Совушка

– Моя сестра, - ребёнок шмыгнул носом.
– Они пошли за помощью.

– Они?!

Тут вмешался Стивен. Он мягко отодвинул авилака в сторону и присел перед мальчиком.

– Кто ещё был с вами?

– Ненси и Люк.

– Куда они пошли?

– Туда, - ребёнок указал в сторону гор.

Эгертон потрепал человеческого птенца по вихрастой макушке и вернулся к командиру:

– Ждите волков и забирайте детей. А мы будем искать остальных. Скорее всего, они хотели выйти к Заслону и позвать на помощь.

Сокол согласно кивнул.

Теперь летели втроём: Стивен, Сидни и тот самый ястреб. Солнце уже спряталось за горизонт. Стемнело. В сумерках всё начинало сливаться. И Эгертон занервничал, понимая, что скоро от них с ястребом помощи не будет никакой.

Птицы летали над предгорьем, иногда по несколько раз кружась над одним и тем же местом. И вдруг Сидни коротко ухнула и начала спускаться вниз. Орёл мысленно выругался, только сейчас заметив детей в горной расщелине. Оборотни перекинулись и побежали к ним. Мальчик с бледным лицом держался за вывернутую ногу.

– Всё понятно, - прошептал ястреб и уже громко спросил: – Сорвался вниз?

– Тропа осыпалась, - вместо Люка ответила Ненси.

Оборотни посмотрели вверх и действительно увидели объехавший склон. Стивен отозвал ястреба в сторонку:

– Пока совсем не стемнело, лети за подмогой и предупреди, что нужен целитель.

Тот послушно взмыл вверх. А Эгертон вернулся к детям. Сидни как раз осторожно ощупывала ногу мальчика, не рискнув двигать его.

– Вывих или перелом? – тихо спросил орёл.

– Больше похоже на растяжение… или разрыв связок, - оборотница неуверенно пожала плечами. – Но лучше подождать специалиста.

Ненси тихонько сидела рядом с другом и держала его за руку. Этакая маленькая леди со своим рыцарем!

– Как вы в лес попали? – спросила сова, когда молчание стало тяготить всех.

– Мы гуляли. Мой младший брат нашёл в брошенном доме портальную рамку, - Ненси сжалась под пронизывающим орлиным взглядом.
– Мы думали, она использованная. Рамка была старая, вся поцарапанная… А она сработала.

– Зачем вы полезли в портал?

– За братом, он свалился туда. От страха, наверное.

Сидни покачала головой, но больше не стала ничего спрашивать. И не ругала. Дети как дети, любопытные, непоседливые. Для них забраться в старый, брошенный дом – целое приключение. Оборотница чуть вздрогнула, когда рядом присел Эгертон.

– Не холодно? – спросил он у детей.

– Немного, - призналась девочка, зябко ёжась в кофточке с коротким рукавом.

Сидни обняла её, привлекая к себе, ведь температура оборотня выше, чем у обычного человека. Это позволяло им быстрее выздоравливать и не мёрзнуть в холодную погоду. Орёл выпрямился и прошёлся по расщелине, выглядывая в небе подмогу. Когда он вернулся, то не смог сдержать улыбку. Дети рядом с совой пригрелись и притихли. А Ненси, похоже, и вовсе задремала. Картина была такая милая и домашняя, что Стивен не удержался и присел с другого бока. Он посмотрел на Сидни.

– Я не ожидал тебя здесь встретить.

Сова пожала плечами.

– Не волнуйтесь, маст, мой контракт заканчивается.

– Нет-нет, Сидни! – встрепенулся мужчина. – Ты не так поняла. Я рад, что встретил тебя. Очень рад!.. И почему ты мне выкаешь?

Девушка непонимающе посмотрела на него.

– Вы выше меня по званию.

– Но мы хорошо знаем друг друга, Сид!

Оборотница нахмурилась и покачала головой.

– Сидами обычно называют парней, маст. Моё имя Сидни, не коверкайте его, пожалуйста!

– Извини! – он оторопел в первый момент. – Но мы же называли тебя так!

– Это было раньше, - уточнила девушка. – Сейчас мне не нравится такое сокращение.

– Извини, - повторил Эгертон и заглянул в зелёные глаза: – Я понимаю, мы расстались не лучшим образом. Мне жаль!.. Я скучал по тебе!
– не унимался мужчина. – И я рад, что мы снова встретились!

Сова отвела взгляд. Значит, волнуется!

– Всё давно в прошлом. Не будем говорить об этом.

– Будем!.. – возразил Стивен, одновременно прислушиваясь к шуму. – Но позже. Ты права, сейчас не самое удачное время.

К ним уже спешили оборотни. Эгертон безошибочным чутьём выцепил среди них целителя и отступил в сторону, чтобы тот мог заняться пострадавшим мальчиком.

Возвращались практически в темноте. Ненси всё время жалась к Сидни, наверное, потому, что сова была единственной женщиной в их компании. В военной части Эгертон лишь успел заметить, как оборотница уходит в сторону казарм. Устала!.. Ничего! Завтра они обязательно поговорят! Стивен, признаться, до сих пор пребывал в лёгкой эйфории от такой нежданной встречи. Надо же было им с Сидни встретиться именно здесь! Не иначе это сама судьба!

А потом к Эгертону подбежали всполошённые полицейские, маст Керрингтон с вернероями других оборотней, и стало не до личных проблем. Собравшись в штабе, они проговорили до полуночи, обсуждая случившееся. Возвращаясь к себе, авилак специально прошёл мимо казарм и улыбнулся, прочитав на одной из них «Сидни Грант».

.

Утром Стивен пошёл к сове, чтобы пригласить на завтрак. Помнил её милую привычку «кушать вместе». И вдруг услышал тихие голоса. Эгертон осторожно выглянул из-за угла.

На скамейке в тени дерева сидела Сидни в обнимку с каким-то мужиком. Хотя почему с каким-то?.. Приглядевшись, Стивен узнал Джейкоба Керрингтона – своего приятеля и прежнего командира части, которого он только что сменил.

– …У меня после каждого твоего вылета добавляется седых волос на голове, - проворчал Керрингтон.

– Не придумывай! – ответила Сидни и взъерошила его чёрную как смоль шевелюру.

Орёл усмехнулся.

– Но есть во всём этом один положительный момент.

– Какой?

– Каждый раз после возвращения я могу сказать, как сильно тебя люблю. Надеть обручальное кольцо и спросить: ты по-прежнему согласна быть моей женой?

Сидни протянула руку и улыбнулась, когда широкий ободок занял своё законное место на пальце.

– Каждый раз всё сильнее, - она нежно чмокнула мужа в щёку.

Керрингтон перехватил инициативу и поцеловал оборотницу в губы, пылко, жадно, затеяв страстную игру языками. Но вдруг остановился и заозирался.

– Ты чего? – спросила Сидни.