Совушка

– Да. Пусть дочка лечится здесь, как положено.

В этот момент у Сидни оборвалось сердце. Она почувствовала себя одинокой и ненужной. Когда родители вернулись, девушка закрыла глаза, и поставила ментальный щит, чтобы скрыть свои эмоции. Жаль, отвернуться не получилось. Настроение в палате стало не просто грустным, а прогорклым. Разговор совершенно не клеился. Мусолить по десятому разу фразу «ты поправишься» надоело всем, и семья вскоре ушла. А оборотница лежала, смотрела в потолок, не в силах сдержать обидных слёз.

– Не плачь, деточка… А лучше поспи! – приговаривала сердобольная сиделка. – Авось наш магистр придумает что!

И Сидни провалилась в сон, замученная процедурами и переживаниями.

.

Она смирилась с обстоятельствами, однако через неделю нужное зелье появилось в лазарете. Сидни вопросительно глянула на лекаря.

– Откуда?

Тот улыбнулся уголком губ:

– Твои друзья помогли. Я набрался смелости или, скорее, наглости и позвонил им.

И она снова плакала, на этот раз от облегчения и тоски по своей маленькой боевой стае.

С той страшной ночи Сидни не виделась ни с кем из ребят. В первое время, когда она лежала в коме, это было бессмысленно. Потом не звонила, потому что не могла говорить. Даже набрать эсэмэску едва сгибающимися пальцами было проблематично. Но самое главное не это. Сидни готова была мучиться весь день, чтобы напечатать простенькое сообщение ребятам в часть, да только гилайона не было! Когда оборотница спросила об этом, лекарь покачал головой:

– Сидни, скорее всего, его забрали… Было внутреннее… закрытое расследование…

Она насторожилась.

– Кого-то наказали?

– Наказали, конечно. Кене Барлоу и наказал, - фыркнул мужчина и добавил: - Но лично я считаю, что вы легко отделались. За убийство трёх магов потерять звания – это сущая мелочь!.. – он взмахнул рукой.
– Звание можно заслужить вновь, а вот выйти из тюрьмы здоровым человеком – вряд ли.

Сидни поникла, догадываясь, кто именно потерял звание. Наверное, Стивен обиделся на неё. Он же карьерист, в хорошем смысле этого слова. А она, получается, дважды подставила своего командира: сначала ничего не сказала о планируемой вылазке в Линахенг, а потом попала под проклятие. Теперь стало понятно и молчание ребят. Скорее всего, их просто не выпускали из части.

Старый лекарь прекрасно понял состояние девушки и протянул свой гилайон.

– Позвоните им!

Сидни дрожащими руками набрала номер Эгертона.

Авилаки как раз были на плацу. Они обрадовались звонку не меньше, чем сова. Наперебой кричали в трубку, пока Стивен не отогнал их.

– Мы соскучились! – до последнего не сдавалась Белль.

Оборотница не сдержала улыбку, слушая, как Эгертон ворчит на орлицу.

– Иногда мне кажется, что ей не пятьдесят, а пять, - пожаловался он. – Как ребёнок!.. Хотя тут много таких…

Девушка восприняла последнюю фразу на свой счёт.

– Прости меня! – шепнула она.

– Не будем об этом! – перебил Эгертон.

Но оборотница уже сама сообразила, что гилайон может прослушиваться. Стивен вздохнул.

– Поправляйся, Сид! Мы тебя ждём!

Лекарь потом ещё не раз предлагал свою помощь. Так девушка узнала, что Мэтт не продлил контракт и вернулся домой. Теперь Энджи Крофтон стала полноправным членом их гнезда. А у магов произошли большие кадровые перестановки, сове только оставалось догадываться, какие именно и что произошло с Дерком и его товарищами. Случившееся на Литу стало уроком всем.

.

Весь густарь Сидни, по сути, заново училась разговаривать, ходить и летать. До этого сиделка регулярно разрабатывала мышцы, чтобы они не атрофировались. Но всё равно, когда девушка впервые сама согнула колени и попыталась сесть, боль была непереносимая. Заныло всё: и мышцы, и кости, и суставы. Как при первом обороте!

А чуть позже произошёл и сам оборот в сову. Сидни перекинулась в палате, опасаясь непредвиденных реакций после проклятия. Но всё обошлось. Только в первое время не покидало ощущение, что она управляет чужим телом. Оборотница спотыкалась, неуклюже шлёпалась на стул или кровать, не рассчитав, куда садиться... А первый полёт после ранения! Сидни не забудет его никогда! Она сделала два кривых взмаха и грузно рухнула на траву. Лежала и мелко дрожала. Подоспевшая сиделка утешала, подбадривала соплеменницу. Снова и снова подбрасывала птицу в воздух, чтобы та поймала крыльями ветер. До крови закусывала губы, когда сова падала на землю.

– Может, хватит на сегодня?

– Ещё! – тихо, но твёрдо повторяла Сидни.

В конце дня оборотница без сил падала на кровать, чтобы утром вновь идти на процедуры.

– А ты упрямая! – одобрительно улыбался лекарь, наблюдая за тренировками, и добавлял: - Звонили твои сослуживцы! Я насилу уговорил их не прилетать, - и пояснил своё решение.
– Не надо авилакам видеть тебя такой.

И Сидни, глядя на свои скрюченные пальцы, соглашалась с ним. Правда, она в этот момент думала не о статусе. Девушке не хотелось, чтобы Стивен видел её такой - некрасивой и жалкой.

А позже, когда сова уверенно контролировала свои руки и ноги, начался Перелёт – горячая пора для боевых авилаков. Увольнительные в этот период не давали никому.

Сидни скучала по ребятам невообразимо! Особенно по Стивену. И делала всё возможное, чтобы быстрее вернуться в родную часть. Но только в середине вересня она восстановилась полностью и сама пролетела над двором лазарета.

Глава 9

В свою часть Сидни Грант прилетела только в начале рюена. После проклятия ей пришлось пройти углубленное медицинское обследование на годность к военной службе. Но вампирское зелье действительно творило чудеса, и оборотница чувствовала себя абсолютно здоровой.

Девушка прилетела в Куты утром. Она вышла из служебного автолёта и с ностальгией огляделась по сторонам. Всё такое родное, привычное до мелочей! Сидни видела знакомые лица и радостно махала в ответ, не в силах избавиться от ощущения, что вернулась домой. Она сделала несколько шагов и, зажмурившись, глубоко вдохнула, впитывая запахи дождя, мокрых листьев и костров. И вдруг охнула, едва устояв на ногах. Это Белль Нельсон налетела на сову, сжимая её в крепких объятиях.

– Сид! Ты прилетела!.. А мне ребята сказали! А я не поверила. А потом решила проверить! А тут ты! – орлица захлёбывалась от восторга и искренне радовалась возвращению подруги.

Это было приятно! Оборотница ласково потёрлась об её плечо.

– Привет, Белль! Я тоже рада тебя видеть!

Орлица удивлённо уставилась на неё.

– Твой голос, Сид!.. Он такой тихий!

Сова развела руками.

– Это всё, что пока получилось у лекарей. Но мы надеемся, что голос восстановится.

Белль кивнула и снова обняла девушку.

– Мы так скучали! Но нас не пускали в Балхибо-са. Мадж Воан запретил даже спрашивать о тебе! Кричал, что раньше надо было думать!