Совушка

– Да, мне мой лекарь тоже говорил, что вы не можете прилететь. Я и сама понимала, - девушка виновато глянула на подругу.
– Прости, что скрывала от тебя. Но это был не только мой секрет.

Орлица махнула рукой, мол, никаких обид! Они разговаривали и шли к жилой зоне. Сидни едва успевала принимать поздравления от знакомых, встречающихся по дороге.

Но у самых казарм её ждал сюрприз, очень неприятный… Оборотница споткнулась, когда увидела Энджи Крофтон, выходящую от Эгертона. Всё бы ничего, но журавлиха вспыхнула как маков цвет и, не поздоровавшись, снова спряталась за дверью. А Белль крепко обняла подругу.

– Они теперь вместе.

Больше орлица ничего не успела сказать, потому что из казармы вышел Стивен, а за ним – Энджи. Сидни не поверила в услышанное и с надеждой посмотрела на любимого.

– Привет! Я вернулась.

– С выздоровлением, Сид, - проблеяла Энджи и прижалась к плечу мужчины.

Вот тогда сова поняла, что Белль не шутила. Она вырвалась от орлицы и подошла к Стивену.

– Почему?

Авилак спокойно встретил её обвиняющий взгляд.

– Я тебе ничего не обещал. Помнишь?

– Ты злишься на меня за случившееся? – оборотница тряхнула головой, пытаясь переварить информацию.

– Нет. Я сам виноват, - мужчина криво усмехнулся.
– Расслабился… За что и получил.

– Но… Как так? – Сидни махнула в сторону притихшей журавлихи.

Эгертон терпеть не мог чувствовать себя виноватым. Поэтому всегда заранее подстраховывался.

– Мы с тобой когда-то договорились: живём вместе, пока нас это устраивает. Так? – он вопросительно посмотрел на побледневшую до синевы девушку.
– Всё. Это время закончилось. И ты обещала, что после расставания мы сохраним нормальные рабочие отношения… Теперь мы всего лишь сослуживцы, - и уже официальным тоном орёл велел. – Где рапорт, тэни?

Сова машинально протянула ему бумаги. Эгертон кивнул:

– С возвращением, Сидни. Приступай к службе!

Он ушёл. Девушка перевела убитый взгляд на Энджи.

– Как ты могла?

– А что такого? – взвилась та. – Я пару не разбивала! Стивен – свободный самец!

– Мы два года были с ним вместе! Мы были парой!

– Да неужели?.. Если он после двух лет не позвал тебя в своё гнездо, то и не позвал бы уже! Поняла?– повысила голос журавлиха.
– Стив тебе уже всё сказал: твоё время вышло! Отстань от нас!

…

Несмотря на то, что её душу буквально разодрали в клочья, Сидни приступила к службе. Она уже много лет жила по военному уставу и привыкла подчиняться приказам, порой наступая на горло собственному мнению и чувствам. Оборотница получала задания, летала на ночное патрулирование, докладывала дежурному. Снова получала задание, летала на патрулирование, докладывала дежурному… И снова получала задание…

– Сид, - Белль закусила губу, - пойдём погуляем…

– У меня патрулирование, - неживым голосом ответила сова и пошла к насесту.

Орлица не могла сдержать слёз, глядя ей вслед. За эти дни Сидни превратилась в тень - серую, унылую, с потухшим взглядом. Она не реагировала ни на что. Белль пыталась поддержать её, отвлечь от предательства любимого мужчины и подруги. Но сделать это, когда Эгертон со своей журавлихой постоянно маячили перед глазами, было невозможно. Остальные авилаки тоже переживали. Атмосфера в группе стала просто катастрофическая. Все избегали смотреть в глаза друг другу, не собирались вместе и не разговаривали, ограничиваясь служебными полётами. Одной только Энджи было всё равно. Или она старательно делала вид, что ничего особенного не произошло и жизнь по-прежнему прекрасна. Журавлиха попыталась заговорить с Сидни, но когда девушка отвернулась, больше не лезла. Белль тоже игнорировала предательницу. Та громко фыркнула:

– А пока Грант валялась в лазарете, ты со мной чаи попивала.

Орлица вспыхнула, виновато глянула на Сидни, но не стала оправдываться. Энджи, довольная этой маленькой победой, повернулась к остальным.

– Что молчите? Всё всех устраивало, пока её не было! А сейчас резко правильными стали?.. Лицемеры!

– А ты хотела, чтобы мы тебя за волосы выволокли из кровати Стивена? – не выдержала Белль. – Каждый сам решает, с кем ему спать.

– Вот именно!

– Ну так и вали отсюда! Или нам надо было тебе пальчиком погрозить и сказать, что не дело у подруги мужчину отбивать? А то ты сама этого не знала? – Баджо с грохотом поставил кружку на стол.
– Или напомнить, почему Сидни в лазарет попала? За чьих друзей мстила?

Энджи вспыхнула.

– Не вмешивай ребят! Это другое!

– Да, другое. И нас теперь попрекать не надо. А то, что тебя совесть грызёт. Так за дело грызёт, - Луин медленно поднялся.
– Сука ты, Энджи! Я поэтому с тобой в патруль больше и не летаю… Как и Арни с Питом. Радуйся, что Белль с Полом соглашаются.

Журавлиха с наглым видом скрестила руки на груди.

– Стивен прикажет - и полетишь!

– А ты Стивеном не прикрывайся! Думаешь, на член его села – и фири-гахум стала? – Баджо поцокал, отрицательно качая головой. – Как бы твои пёрышки раньше времени не полетели.

– Он мой! Поняли вы все! – закричала покрасневшая оборотница и выскочила на улицу.

И Энджи изо всех сил показывала, какая у них крепкая любовь со Стивеном. Ластилась прилюдно, лезла обниматься, пока Эгертон не велел прекратить. Журавлиха немного успокоилась, стала это делать не так демонстративно, но не оставляла мужчину ни на минуту. Вероятнее всего, она опасалась, что Стивен передумает и вернётся к Сидни. Всё-таки два года отношений – это много, что бы она ни говорила.

Журавлиха с неприязнью смотрела на сову, хотя та больше не делала никаких попыток выяснить отношения и поговорить с Эгертоном. Сидни молча выполняла приказы командира, а затем запиралась в своей казарме. И Энджи бесилась, глядя, как к девушке приходят не только члены их группы, но и другие военнослужащие. Говорят с ней, подбадривают, стараясь отвлечь от грустных мыслей. А журавлиху перестали замечать. (Она уже привыкла ко всеобщему вниманию и жалости после случившегося весной.) Последней каплей стал приход маджа Воана. Энджи слышала его тихий смех, ласковый голос, видела, как мужчина протягивает сове пакет со сладостями. А потом прошёл мимо журавлихи, едва кивнув в знак приветствия. Женщина возненавидела сову. Даже не догадываясь, что та ненавидит её ещё сильнее, только не показывает своих чувств. Но бесконечно это продолжаться не могло.

Оборотницы столкнулись в душевой. До этого Сидни делала всё, чтобы не пересекаться с журавлихой. И ночной образ жизни очень помогал ей. Но сегодня сова задержалась у дежурного и в душ пришла позже обычного.

Крофтон с подружкой из другой группы появилась, когда Сидни уже собиралась выключать воду. Заметив невысокую фигурку под лейкой, журавлиха взмахнула руками и тряхнула волосами, зная, что запах недавнего секса почувствуют все оборотницы. Но на всех ей было плевать. Женщина хотела, чтобы его учуяла именно Сидни.

– Ах, как всё болит!.. Такое чувство, что ноги не сведу вместе, - она захихикала.
– Мой Стив такой горячий и ненасытный!..

Девушка под крайней лейкой застыла. Энджи довольно прищурилась.

– Стивен сказал, что ему ни с кем так хорошо не было!

– Какая же ты тварь! – припечатала Белль, закутываясь в полотенце.

– А ты не завидуй! – журавлиха вскинула голову. – Мужчины выбирают лучших... А не тех, кто сам в постель просится!

Сидни дёрнулась, как от удара в спину! Хотя, почему «как»? Это и был ещё один удар от Стивена. Значит, он рассказал Энджи, с чего начался роман с совой, как она пришла к нему. Сидни медленно повернулась. Крофтон словно этого и ждала.