Созвездие Чаши

Не менее получаса прошло, прежде чем он простонал непривычным, тоненьким голосом:

— Кто?

Подростки переглянулись. В «логове» собрались все, правда, некоторым не хватило места, и они вытягивали шеи, стоя у самого входа.

— А что случилось-то? — спросил Сабик, и сейчас не выпуская из рук мятного пряника. Дожевать забыл, а бросить духу не хватило.

— Кто-то заботливый замкнул режим аппарата, пока Регор там тренировался. А этот лось еще и на самый верх отметку загнал… — Эниф подумал и добавил: — А может, и не он.

— Он, он, — подтвердила Тайгета. — Регор всегда ставит на максимум.

— Ой. — Сабик восторженно присвистнул: — И как долго он там болтался?

— Да часа три, не меньше… если не все пять.

— А он теперь умрет? — тем же удивленно-восторженным голосом спросил Сабик, за что схлопотал по уху.

Регор тем временем оживал. Еще очень бледный, с подрагивающими губами, он обвел глазами собравшихся — и был поистине страшен в эту минуту.

— Кто? — прохрипел на сей раз, а не простонал.

— Хм… — кажется, это был Шедар. Он наверняка варианты просчитывал — и кто это мог быть, и что из всего этого выйдет. Поручиться Сверчок мог только за Шедара — и за себя. Даже за мелких девчонок бы не поручился — грубостью своей и бесцеремонностью Регор достал бы ангела. А время такое выдалось — все туда и сюда шныряли, любой мог на пару минут заскочить и режим поменять.

— Кто, твари? — голос почти вернулся к пострадавшему — и явственное рычание слышалось в этом голосе. А ведь башку свернет, подумал Альхели, чувствуя невольный озноб. Или выбросит нафиг с обрыва… Да нет, не позволят. Подростки неуверенно запереглядывались, назад подались, видя — Регор приподнимается.

— Ну, если скажу, я переключил, что тогда? — голос раздался, наглый, как у мартовского кота на крыше.

— Ты?! — рычит Регор, и в это мгновение Альхели страшно за Мираха. Вот ведь, скотина такая… неужто он?

— Я сказал — если. Что сделаешь?

— Убью нафиг!

— Дурак ты, Регор. Здоровый, как лось, а тупой. Ну, убьешь — меня, кстати, не так просто — а дальше что? Спустится охрана, и тебя в живых не оставят. Им не нужны те, кто милых подопытных мышек гробит. Мы ж дорогие! — он подмигнул Нашире, откровенно по-хамски, и она прыснула, не удержалась.

— Ты или не ты? — спросил сбитый с толку Регор.

— Вот и я думаю, я или не я, и я ли тут стою вообще, — протянул Мирах, состроив скорбную рожу. И так эта рожа не вязалась с резкими его, неправильными чертами, что захохотали все. Кроме пострадавшего, разумеется. А Мирах резко спросил:

— Ты жив?

И, когда Регор кивнул, растерявшись, бросил, будто с ненужной вещью разделался:

— Ну и все.

И распалось кольцо вокруг пострадавшего; в самом деле — жив, значит, все в прядке. А скакать вокруг никто не намерен, пусть врачи наверху скачут, если совсем беда.

Риша сидела, прижимая руку к груди — а что оно так колотится? Унять бы, чтоб никто ничего не заметил… сердце стучит так, что, кажется, всякий слышит. А ведь испугалась за него… испугалась.

Вот он заходит, потягивается — волосы влажные после душа. Майку сиреневую, что в руке держал, бросает на свободный желоб. Рядом с Ришей садится. Та теряется — руку от сердца убрать, чтобы стучало на всю Чашу? Или так и держать? Глупо выходит.

Смешная — будто проблема какая, держать или убирать. Все равно он решает, что и как, а ему не надо, чтобы Риша одну руку отчаянно к груди прижимала.

…Поначалу она терпела, стиснув зубы. Потом, через несколько раз, боль куда-то ушла, и Риша уже не сжималась, когда Мирах подходил к ней и уводил за собой. Когда приходилось ложиться на мягкую поверхность синего «желоба». Руки Мираха были отнюдь не грубыми, и постепенно она привыкла. А сегодня произошло совсем странное. Ей стало хорошо и тепло… и приятно. Тогда она попросила шепотом, запинаясь:

— Мирах, а можно… еще немножко?

— Что, понравилось трахаться? — хмыкнул он. И прибавил мирно: — Ну, ты чего краснеешь? Это так называется.

— Ну, есть же и другие слова — вот хоть «заниматься любовью», — шепнула Риши, пряча полыхающее лицо. Мирах отозвался решительно:

— Какая дрянь эта фразочка… Любовь или есть, или нет. Заниматься ею нельзя.

На другой день Шару отправили в Чашу — кому-то захотелось на свою драгоценную «подопечную» полюбоваться. Ну и ставки наверняка, без этого как?

Трансляция не велась, но и не было интересно особо. Одиночный заход — мелочь, пустяк. Разве что для зеленых новичков страшен. Сидели, глазели на небо, Саиф лениво потягивал сок через трубочку. Да и забыл трубочку изо рта вынуть, когда загорелось в белесом небе маленькое алое солнышко — ненадолго, секунды на три всего.

Подростки притихли. Словно стайка воробушков, сидели они на синих уступах городьбы — стенки.

— Хорошая девчонка была, — жалостно выдохнул Наос.

Шаула губы покусывала, и Майя подозрительно отворачивалась.

— Вот так и мы все вскорости, — сумрачно сказал Саиф. — И все ближе наше время подходит.

Мертвая тишина повисла — даже не мертвая, а заживо опустошенная, нехорошая такая, в кровь проникающая.

— Ой уж, — ненавистный голос тишину разорвал. — Саиф, ну, поплачься Шауле, она у нас Мама… или тебе прям так Шары хватать не будет? Так другую пришлют. Покрасивей, — и подмигнул Саифу.

— Ты что, с ума сошел?! — взвилась Тайгета, и злые слова посыпались градом. Закончился ураган быстро — и вот уже подростки растерянно переглядывались, и кое-то явно жалел о вырвавшихся словах.

— Угомонились? — спросил Мирах резко, неприязненно. — Вопите, как стадо придурков. Давайте, лапки на себя наложите заранее! Хныкать все мастера!

И прибавил сумрачно:

— Девчонку жаль. Но не она первая и не она последняя. Жить надо…

— Не жить — выживать, — сказал Саиф, сейчас совсем уж смахивающий на сиамского кота, обозленного трепкой. — За счет тех, кто не смог или не успел приспособиться. Раз уж ты такой искренний, скажи и это.

— Правдолюбцы, мать вашу, — буркнул Регор.

Шедар приоткрыл рот, собираясь как-то успокоить товарищей. Но тоненьким таким, бесплотным колокольчиком прозвучал голосок Риши:

— Я не хочу так приспосабливаться!

— Во дура, — сказал Регор, смачно хлопая ее по спине. — Такая девка красивая, а хочет загнуться.

Она вскрикнула, отшатнулась — и кинулась прочь, к площадке, не соображая, куда бежит. Все равно куда, лишь бы скорее отсюда прочь.

— Риииша!

Мирах. Крик, будто в него воткнули что острое… осколок бутылочный.