СПАС I

Но его не последовало. Кристалл впитал в себя энергию луча и… ничего! Хотя, приглядевшись, я заметил, что спектр его излучения чуть изменился — в нем появился красноватый оттенок.

— Господи помилуй! Зачем… что ты с ним сделала?! — завопил пришедший в себя Мирко.

— Ты забыл, чем меня одарил кристалл? Я — Осквернитель, — гордо напомнила девушка.

— И ты?.. — попросил я развить ее мысль.

— Оскверняю же!

— Что-что?!

— Я сделала так, что следующий жнец, который принесет сюда жертву, не получит очки эво.

— А что он получит?

— Кровоизлияние в мозг! — хохотнула девушка. — Кристалл теперь — ловушка для жнецов, сюда они приходят и здесь будут умирать!

— Все, я спокоен за судьбу человечества, — без всякого притворства сказал мой приятель, — у нас появилось противоядие против этой дряни!

— Лучшее противоядие — это правда. Если мы сможем сделать произошедшее на станции достоянием общественности, то мы дадим людям возможность выжить.

— «Выжить»? Ты о чем? — не понял мысль девушки Мирко.

— О комете! Станцию мы перед вылетом можем и взорвать, но комета-то никуда не денется! Нам надо предупредить людей об опасности, которую она несет.

— Хорошая идея! Выйдем в эфир и на общем канале сообщим, что комету надо закрыть для посещений, — сказал я и указал в сторону одного из пультов. — Вон и тоннельный передатчик имеется.

Тоннельная связь позволяла передавать голосовые и видеосообщения не только до планет Солнечной системы, но и до земных колоний, находящихся за ее пределами. На текущий момент таких колоний было семь. Это общеизвестных и открытых. Была и восьмая, но посылать сигналы туда мог только ограниченный круг лиц. И моя команда сильно удивилась бы, узнав, что я в этот круг вхожу.

Узел связи принял коды доступа Клер, взламывать его не пришлось. Девушка сама и уселась за пульт.

— Всем! Всем! Всем! Вещает станция «Бриллианс»! — задорно выдала она в эфир. Но энтузиазм Клер угас, как только она увидела показания на пульте. — Нас никто не слышит, сигнал не проходит!

— Такого быть не может, никто и ничто не в состоянии заглушить тоннельный сигнал!

— Ничто и никто из нашей вселенной, — задумчиво возразил я, — но комета! Она и до этого искажала нашу связь!

— И ты думаешь, что…

— Я думаю, что нам пора убираться отсюда. И чем скорее, тем лучше. У нас арсенал до отказа забит учеными. Спасем себя, спасем их, и пусть они головы ломают, что не так с тоннельной связью. И как разнести эту сволочную комету на части, — не дал я договорить Мирко. Хотя известие о том, что Солнечная отрезана от всего остального человечества, подействовало на меня удручающе: ведь мы не могли позвать на помощь. Но не стоит заморачиваться на том, что мы не в силах изменить.

— Продолжайте пытаться вызвать хоть кого-нибудь. Я пока разберусь с пультом управления орудиями.

И они продолжили. Поочередно то Том, то Мирко, то Клер рассказывали вселенскому эфиру, что на этот раз к нам в гости пожаловала не стандартная комета, а предвестник апокалипсиса. А что, разве конец света не случится, если хоть один кристалл покинет пределы станции и попадет на планеты? Моя фантазия нарисовала картины несущихся по улицам мегаполисов орд жнецов. И если я смогу предотвратить такой вариант развития событий, то буду самым настоящим Спасителем.

Звание, конечно, высокое, но мне надо заняться более приземленными делами. К примеру — расковырять пульт и забраться в его нутро. Влезть в него мне пришлось по пояс, потрошить винтовки было не в пример проще. Здесь же пришлось повозиться. Но в конце концов меня ждал успех, конструкторы больше заморачивались с защитой от программного взлома. Никому и в голову не пришло, что я буду вскрывать пульт управления прямо посреди поста охраны. И самым варварским способом в нем ковыряться.

— Как у вас? — спросил я, выбираясь из-под раскуроченного пульта.

— Тихо, как в раю, — ответил мне Мирко, — а у тебя что?

— У меня как обычно — все работает, — без ложной скромности ответил я.

— Я проверю! — Клер без спроса скользнула в кресло, ее пальцы заплясали по кнопкам.

— Эй! Ты что делаешь?! Ты понимаешь, что это оружие разрушительной силы! — предостерегающе крикнул Мирко.

— И пульт один в один как на фрегате класса «Буревестник».

— Откуда ты знаешь, как выглядит этот пульт?! И что фрегат называется «Буревестник»?! И что…

— Я из АА, — оборвала шквал вопросов Мирко девушка.

— Откуда?!

— Из организации, которую вы знаете как «Автономию астероидам!».

Мы с Мирко, не сговариваясь, направили оружие на Клер.

— Мальчики, вы чего?

— Ты — террористка! — ужаснулся Том. — Нас всех расстреляют!

— Вас всех и так расстреляли бы, потому что вы много знаете, — с легкостью отмахнулась от обвинения Клер.

— Но… но… но… ты же модель!

— Модель я по легенде. Мне необходимо было попасть на станцию.

— Для чего? — Для меня откровения Клер не стали неожиданностью. Слишком уж специфические навыки демонстрировала она во время стычек с врагами.

— Чем, по-твоему, занимаются лаборатории на «Бриллианс»? — спросила девушка, продолжая готовить орудия к залпу.

— Исследованиями…

— Ну, типа да. Но ты подумай: зачем повышать стоимость этих исследований и переносить лаборатории с планеты в космос? Я тебе отвечу — ради секретности. На станции разрабатывают в основном оружие. Или технологии, которые могут иметь двойное назначение: гражданское и военное. Вспомни «пчелок» Попова. Я должна была разведать, над какими проектами здесь ведется работа. И по возможности украсть данные по ним.

— Разведала? — усмехнулся я.

— Да уж. Мне этой разведки до конца жизни хватит, — криво улыбнулась Клер. — Так, орудия к стрельбе готовы, разрешите приступить к тренировочным стрельбам?

— К тренировочным?

— Ну да, вы же не думаете, что я на самом деле хочу уничтожить корабль, на котором находится высшее должностное лицо «Рейнбоу Ресерч»? Нет уж. Пусть это будет неожиданной случайностью. Итак — наводимся.

Я подошел и из-за плеча девушки начал смотреть на экран пульта. Он был поделен на шесть частей, каждая из них являлась как бы прицелом для орудия противометеоритной обороны. И все шесть орудий девушка свела на одну цель, в перекрестии оказался черно-белый корабль, на котором прибыл спецназ.