СПАС I

— Ах, это сладкое слово — свобода! — воскликнула девушка, откидывая с гашетки защитный колпачок и нажимая на нее.

Странно, но у меня внутри начала нарастать волна протеста: ведь мы собирались погубить кучу народу. Кроме спецназа и сволочной директорши на борту корабля находился экипаж. Люди, которым приказали доставить пассажиров из точки А в точку Б и которых сейчас отправляли на тот свет, по сути, ни за что!

— Ты уверен, что все правильно взломал? — спросила девушка после того, как на экране появилось сообщение об ошибке.

— Да, пульт же воспринимает твои команды, — ответил я, вчитываясь в сообщение. В нем значилось, что стрельба невозможна, так как она нарушает протоколы безопасности.

— Сам пульт работает, но…

Закончить свою мысль я не успел.

— У меня входящий вызов, — объявила Клер, — перевожу на вас.

Кто бы мог вызывать Клер? Ее начальники, убийцы и террористы? Зачем нам с ними разговаривать?

— Здравствуйте, мои дорогие! — На забрале моего шлема появилось изображение Маргарет, сидящей на мостике корабля. — Мне кажется или вы замыслили преступление, которое карается смертной казнью? Вы же знаете, что за уничтожение мирного транспортного корабля полиция Земной Конфедерации перевернет всю Солнечную систему, достанет вас, где бы вы ни спрятались, и сожжет на нейростуле?

— Мы ничего такого не делали… — попытался отвертеться Мирко.

— Да-да, именно из-за того, что вы ничего не делали, датчики моего корабля сообщили нам о том, что на нас наведены орудия. Вы уверены, что хотите попасть в списки самых разыскиваемых преступников?

— Вы не оставляете нам других вариантов, — ответил я Маргарет, — вечно прятаться на станции мы не можем, рано или поздно нас отыщут ваши дуболомы. Улететь мы не в состоянии…

— Соглашусь — у вас патовая ситуация. Поэтому я вам предлагаю — сдавайтесь…

— На каких условиях?

— Давай сделаем так — встречаемся в стыковочном шлюзе и обсуждаем условия вашей сдачи. Ты и я. Только вдвоем.

— А у старушки есть яйца! — вклинился Мирко в эфир, забыв переключиться на внутренний канал. Или не забыв, а сделав это специально.

— Благодарю за комплимент, — спокойно отреагировала на его реплику Маргарет. — Ну так как? Ты готов встретиться и обсудить ваше затруднительное положение?

— Подумаю пару минут и свяжусь с тобой, — торопливо ответил я.

— Как? Это односторонний канал связи. Вы сами меня вызвать не смо…

Я жестом показал Клер — отрубай связь. Что девушка и сделала.

— Ты же не думаешь встречаться со старой ведьмой? — тут же спросил меня Мирко.

— Ты забыл добавить — со старой ведьмой с яйцами, — поправила его Клер.

— Ни в коем случае, — успокоил я своего напарника, — но она навела меня на одну интересную мысль. Я понял, почему орудия не выстрелили.

— Я так и знала — ты что-то напортачил в пульте, — оценила Клер мои умения.

— Дело не в этом! Управление функционирует, но на самих пушках стоят блокираторы. Что-то вроде системы «свой-чужой». Они не только предотвращают выстрел, но и предупреждают экипаж о том, что на него наведено оружие.

— Блестяще! Приступай! — Клер изменила мнение о моем профессионализме.

— Э, а к чему он должен приступить? — Том не успевал за развитием мысли в нашем диалоге.

— Наш талантливый инженер должен добраться до одного из орудий, найти блокиратор и отсоединить его, — пояснила Клер.

— А почему это должен делать только Даня? — настал черед и Мирко задать вопрос.

— Потому, что я должна остаться здесь и ждать, пока он это сделает. Чтобы бах — и разнести этот корабль в пыль. Тому с Даней нельзя…

— Почему мне нельзя?

— Потому что путешествия по станции — штука опасная. Ты не готов к опасностям, тебя могут убить.

— А, да. Но почему с Данилом не пойдет Мирко?

— Потому что… потому что… — Напарник старался придумать достойную причину, по которой ему не следовало составить мне компанию. — А, дева Мария и святые угодники, я иду с ним!

— Вот и порешили, — подвела итог Клер.

— Да, но остается одно условие.

— Какое же? — спросила девушка.

— Ты не будешь уничтожать корабль. Там невинные люди.

— На станции тоже невинные люди. И на астероидах тоже. Ты бы знал, что с ними творят межпланетные корпорации!

— Мы не будем уподобляться скотам. Ты не уничтожишь корабль, а отстрелишь ему маршевые двигатели.

— Хорошо, — сказала Клер, принимая мои условия, — я постараюсь повредить им двигатели.

— Спаситель, как есть спаситель! — хохотнул Мирко.

Глава 17

Орудие, к которому мы пойдем, выбиралось по одному-единственному принципу — оно должно быть ближайшим к нам. Конечно, хорошо было бы иметь под управлением шесть стволов, но я сомневался, что смогу до всех шести орудийных платформ добраться одним куском. Скорее всего, мутанты по дороге снимут с меня не один слой стружки. А спецназ «Рейнбоу» дырок во мне наделает.

Клер и Том остались в центре управления, кровожадно потирая руки и ожидая от нас сигнала, что орудие к бою готово. Прелесть нашей прогулки состояла в том, что она не должна была продолжаться значительное время, орудийная башня размещалась на лабораторном модуле. Поэтому дорога оказалась не только короткой, но и знакомой. Всех трудностей — забраться в сервисный коридор в лабораторном сегменте. И его люк не устоял перед плазменной дугой.

— Я через шлюз обслуживания выберусь наружу, — сказал я, когда мы очутились в тесном слабо освещенном коридоре. Сюда были сведены все коммуникации станции. Кабели, трубы с воздухом и техническими жидкостями. Из таких коридорчиков обычно наружу вели небольшие технические шлюзы.

— Зачем? — Мирко не радовала перспектива остаться одному.

— Я не знаю, где именно установлено блокирующее устройство. На стволе или внутри орудийной башни. Если на стволе, то я его нейтрализую снаружи.

— А если оно будет внутри башни?!

— Тогда ты сам.

— Я?! Я могу руку пришить. Или ногу. Вирус вылечить за три дня. Но я в технике ни бум-бум!

— Отрезать ногу ты тоже можешь? — спросил я, протискиваясь вперед.

— Теоретически да.

— Ну и провод перережешь, какой я скажу. Это же не проблема?

— А током меня не убьет? — с подозрением спросил Мирко.

— Если будешь в точности следовать тому, что я скажу, — не убьет.

Мы дошли до круглого люка, на котором был намалеван предупреждающий символ, что за ним находится вакуум. На самом деле это был обман, от вакуума меня отделяла двойная створка. Я забрался в тесную нишу, в которой мог только стоять, и подождал, пока насосы откачают воздух. После этого вторая створка открылась, выпустив меня в открытый космос.