СПАС II

— Мы разумные, они разумные, как-нибудь договоримся. Отправим их комету в другую систему. Пусть там жизнь налаживают.

— А если они не захотят?

— Давай решать проблемы по мере их поступления.

— Вариант не сказать чтобы блестящий. Но попробовать стоит. — Габриэль нажал несколько кнопок на панели кабинки, задавая новую конечную точку маршрута.

Глава 5

В который раз мы стояли перед кристаллом. И снова у нас были к нему вопросы. Габриэль снял перчатку и положил ладонь на поверхность инопланетянина. Кристалл его не шарахнул током. Но и общаться не стал.

— Как это работает? — спросил Габриэль у меня.

— Если заработает, ты сразу поймешь. Молчит?

— Не знаю. Я ничего не чувствую.

— Значит, молчит. Хотя он слышит все, что происходит на корабле.

— Шпион чертов! — возмутился Гэб.

Я не был уверен в том, что кристалл слышал, о чем мы говорили в кабине лифта. Но проверить свою теорию стоило.

— Что скажешь насчет нашего предложения?

Мой вопрос повис в воздухе. Кристалл отвечать не торопился.

— Ты говорил, он разумный. Но как по мне — его надо запечь в реакторе. И думать над новым планом.

1 536 718 — появилось число над кристаллом.

— И? На что ты намекаешь, энергетическая твоя морда? — рассердился Габриэль.

И тут кристалл завибрировал и загудел. Звук он сгенерировал настолько высокий, что казалось, этот писк забирался нам в самый череп и скоблил его изнутри. Мы с Габриэлем синхронно присели, закрыв уши руками. Хотя хотелось и глаза прикрыть ладонями, чтобы они из орбит не выскочили из-за дикой вибрации.

Пытка как началась, так и закончилась. Убрав ладонь от уха, я заметил на ней кровь. Гаденыш что, нас слуха лишил, порвав барабанные перепонки?!

— … Прощения. — Если я и оглох, то не до конца, потому что услышал скрипучий голос. Причем впечатление создавалось такое, будто говорило сразу несколько человек. Или… нечеловек? Хор был похож на скрежет, человеческое горло такой в принципе не могло бы воспроизвести.

— Он просит прощения? — Габриэль, поморщившись, поднялся с пола. — Едва нас не убил и хочет отделаться обычным «простите»?!

— Настройка. Настройка на необходимый звуковой диапазон.

— Не может быть — оно разговаривает! — впечатлился я.

— И слышит теперь не только тебя, да?

— Слышу, — подтвердил кристалл.

— А разговор наш по дороге сюда ты тоже слышал? — продолжил допрос Гэб.

— Да. — Голос кристалла перестал вибрировать. Скорее всего, он действительно проводил какую-то подстройку под наш слух.

— И что ты об этом думаешь?

— Нам нужны Защитники. Нам нужны Спасители. Мы должны выжить.

— А Осквернители вам зачем? Они же уничтожают кристаллы? — вспомнил я о способностях Клер.

— Осквернитель — ошибка. Осквернитель — сбой. Побочная ветвь эволюции. Осквернитель должен быть уничтожен.

— Да ладно. По-твоему, мы должны убить Клер? Наше единственное оружие против вас? Плохое начало переговоров.

— Уничтожен немедленно, — гнул свою линию кристалл.

— Не обсуждается. Еще условия будут?

Кристалл отмалчивался. Видимо, ожидая того, что мы пойдем убьем Клер и только после этого продолжим беседу. Но мы к выходу со склада, на котором содержался кристалл, не побежали сломя голову.

— А вот у нас условия есть — вы должны перестать превращать людей в монстров. На Марсе. И на других планетах. Немедленно. — Габриэль скопировал манеру ведения переговоров. — Ты же знаешь, что кубики уже здесь. Первый корабль, но мне что-то подсказывает: тут будут и другие. Вы долбите нас, они — вас. Кто победит в этой гонке уничтожения, я не знаю. Но лучше мы их, чем они нас. Мы ведь можем попробовать и с вашими кубическими приятелями договориться, потому как сдается мне, что мы их не интересуем. А помочь в поимке вашей кометы можем. Ну так что, будем беседовать или…

— Нам нужны тела. Мы можем остановить мутацию, но нам нужны тела-носители, тогда мы можем сражаться в полную силу.

— Ты же понимаешь, что это тоже плохое начало разговора. Вас полтора миллиона, следовательно, нам надо пожертвовать таким же количеством людей. Неприемлемо.

— Нам подойдут любые. Больные. Парализованные. Недееспособные.

— Вы плохо нас изучили. Мы — социальные существа. Вот, к примеру, я представляю организацию, которая, скажем так, находится в конфронтации с Землей. Мы даже воюем. Но если вы предложите уничтожить полтора миллиона землян, я никогда на это не пойду! И никто не пойдет, так как лидер, принявший это решение, будет немедленно смещен.

— Нерациональная организация сообщества. — Кристалл отнесся к нашей цивилизации критически.

— Рациональная или нет, но мы так живем. И меняться не будем, по крайней мере, прямо сейчас.

— Сотрудничество неплодотворно. Нам нужны защитники. Или тела.

Кристалл замолчал. Габриэль тоже, ибо предложить инопланетной твари что-нибудь существенное он не мог.

— Тела-тела-тела, — пробормотал я.

— Не вздумай. Если мы предложим пожертвовать миллионом недееспособных, нас четвертуют!

Я понимал, почему Гэб неравнодушен к людям с ограниченными возможностями. Ведь его единственный сын сам до недавней поры находился в похожем состоянии.

— Так, ты в пещере слепил колобков из наших роботов, помнишь? — У меня родилась идея, но отдельно Габриэлю объяснять ее я не стал. Мне надо было выяснить у кристалла, сработает она или нет.

— Роботов? — Тот не понял, кого я имел в виду.

— У нас похожее строение, но мы сделаны из мяса, а они — механические. Вы можете переселиться в них?

— Эволюция этих существ затруднена из-за их искусственной природы. Но они могут быть носителями.

— Ты про что вообще? Какие еще носители?! — Габриэль не понимал, что мы обсуждаем.

— Новые андроиды от «Рейнбоу».

— А-а-а, эти богопротивные копии рода человеческого?

— Ну, может, и хорошо, что они похожи на нас. Слышал же, что нашему приятелю они подходят.

— Кстати, а как его зовут? Дурной тон о собеседнике говорить в третьем лице в его присутствии.

— Я — Данил. Моего друга зовут Габриэль. А как мы можем обращаться к тебе? — повернулся я к кристаллу.

— Один из сияющих эфирных путешественников.

— Э-э-э… непростое имечко, — покачал головой Габриэль.

— Это не его имя. Точнее — не его личное имя. Это самоназвание их расы.

— Ох ты ж. Нам надо тоже что-нибудь поэтичное выдумать. Мгновения живой вечности, а? Звучит?

— Почему «вечности»? — не смог я оценить полета фантазии Габриэля.

— Каждый из нас имеет продолжение в наших потомках.

— Ваша жизнь не имеет продолжения. Она заканчивается с прекращением функционирования головного мозга. — Кристалл не отличался особым романтизмом. И скорее всего, не верил в наличие у человека вечной души. Ну или точно это знал благодаря проведенным над телами людей исследованиям. — Жизненная активность индивидуумов, получивших дар от сияющих эфирных путешественников, в среднем увеличится в двенадцать раз.