СПАС II

— Ваши правители решили отсечь себя от остального мира? — проговорила Клер то, что крутилось у меня на языке. — Они перехватили управление грузовых потоков и создали этот затор намеренно?

— Мне об этом не докладывали, — ответил Смирлов, чуть переборщив с официальным тоном.

— Тогда почему они не обрушили это? — продолжил рассуждать Габриэль, указывая на тоннель монорельса, проходящий на высоте пятидесяти метров над нашими головами.

— Может быть, он тоже заблокирован остановившимися поездами? — предположил я.

Болтали мы больше от безделья и чтобы хоть немного снять напряжение. Никаких особых тактических приемов и изысков мы придумать не могли. Наше дело было маленькое — езжай-катайся. И по сторонам смотри. Хотя последнее не обязательно — у нашего разведдрона «глаза» на порядки лучше наших. Вряд ли что-нибудь опасное он пропустит.

Дрону верь, а сам не плошай. Как наш соглядатай, несмотря на солидный сканерный массив, смог проглядеть угрозу, я не знаю. Но нас атаковали внезапно и без всяких предупреждений со стороны летающего разведчика.

— Внимание! — только и успел крикнуть Смирлов, увидев копье света, устремившееся к идущему впереди «Мародеру». — Маневрируй…

Договорить лейтенант не успел — запущенная откуда-то сверху ракета ударила по танку. Взрыв, десантники посыпались с него как горох! Однако у марсианской техники был хороший запас не только мощности, но и прочности тоже. Танк слегка накренился, но его башни тут же развернулись, подняли стволы и выдали длинную очередь. Автоматика танка, видимо, засекла, откуда по нему велся огонь, и ответила по засеченной точке. Находилась та, как нетрудно было догадаться, на тоннеле. От него вниз полетели обломки, скорострелки танков выгрызали в обшивке тоннеля сквозные дыры.

Однако и укрывшиеся там нападающие не собирались отсиживаться без дела.

— С брони! — заорал не своим голосом лейтенант, и давка, творившаяся до этого на нашем «Мародере», удивительным образом исчезла! Десантники соскакивали с танка, как блохи от кипятка, мы же последовали за ними без промедления.

Я постарался отпрыгнуть от «Мародера» на максимально возможное расстояние, чтобы и под огонь не попасть, и не быть похороненным под тушей одного из десантников. Погнавшись за дальностью, я забыл о точности. Поэтому врезался плечом в борт сухопутной баржи и кулем свалился на бетон. Хотя мое неуклюжее падение, может быть, подстроила рука провидения. Мне стоило только распластаться на бетоне и перекатиться вбок, и я оказался под прикрытием днища огромного колесного монстра. Уютное место, чтобы переждать побоище. Я достал пистолет и снял его с предохранителя.

— Гэб? Клер? — спросил я с надеждой, что между нами настроен канал связи. — Вы целы?

Мой продвинутый костюм, скорее всего, имел и систему собственного позиционирования, и поиск дружественных объектов. Но как ее включить, я понятия не имел! Отдельное за это спасибо безвременно почившему капитану, чтоб его на том свете жнецы на сковородке жарили!

Вместо моих товарищей мне ответил Смирлов:

— Поднимайтесь наверх!

Идея лейтенанта мне не понравилась. Наверху что-то ухало и взрывалось. И выползать туда из относительно безопасного укрытия мне отчаянно не хотелось. Хотя если жнецы планировали подобраться к нам и по земле, то мое положение никак нельзя было назвать безопасным.

— Данил, мы тебя ждем, — поторопил меня и Габриэль.

Достали, блин. То вниз, то вверх, я им что, блоха какая-то, что ли?! Ворчать можно сколько угодно, но засиживаться было нельзя — вдруг «топоры» решили пойти на прорыв? Тогда передо мной открывалась незавидная перспектива остаться с жнецами на тесной приватной вечеринке с глазу на глаз.

Мышцы моей брони развивали внушительное усилие, я дополз до щели между грузовиками и прыгнул. И не рассчитал сил. Я подлетел вверх, как долбаный кузнечик, поднявшись над корпусами сухопутных барж метров на десять. Ох и зря я это сделал, да и вообще из укрытия на белый свет выбрался! Ибо над затором разворачивался настоящий ад! Десантники, рассредоточившись по крышам, долбили по тоннелю из всего своего арсенала. Несчастные прозрачные стены секло ливнем снарядов, выносило залпами ракет и жгло лучами. Но это еще не все — вниз летело все то же самое счастье примерно в таком же количестве.

Один «Мародер» уже выбыл из строя. Его пылающий остов лежал на грузовике, и удивительное дело — его башня продолжала стегать огненными трассами тоннель. Продолжалось это недолго, огонь добрался до какой-то жизненно важной системы танка, взрыв развернул его изнутри, превратив в жуткий стальной «цветок».

Второй «Мародер» еще кружил, несмотря на огненный дождь, который на него лился. От танка летели куски, расплавленные брызги, но чудо марсианской инженерной мысли держалось!

Это все я заметил, падая на грузовики, но долететь до них не успел. Меня прямо на лету подхватил кто-то из «топоров». Его броня на реактивной тяге понесла нас с такой скоростью, что аж дух захватило! Но куда больше его захватило еще одно апокалиптическое зрелище — на и так изрешеченный участок тоннеля пикировал наш дрон. При этом он расстреливал тоннель из пушки и туда же наваливал ракетами. А напоследок еще и врезался в объект атаки, пробив дыру в стекле и выгнув несущие балки. Огонь от взрыва еще не успел погаснуть, а несущий меня на руках как младенца десантник влетел в пролет. Дальше он со мной поступил так, как никакая любящая мамаша со своим чадом не поступит. Он просто швырнул меня под рельс! А сам поднял винтовку и начал гвоздить куда-то вправо. И ракеты с плечевых пусковых установок он туда же отправил.

Вслед за ним в тоннель занырнуло еще несколько «топоров», причем один из них подбросил ко мне Клер.

— Ты как? Где Гэб? — спросил я у девушки, когда она шлепнулась на бетон рядом со мной.

— Чего ты отсиживаешься?! — проигнорировала мой вопрос девушка. Она выхватила пистолет и заорала дурным голосом: — Вперед! Бей гадов!

Я на мгновение опешил, но упавший рядом с нами Габриэль знал, что делать. Он ловкой подсечкой сбил девушку с ног, а потом прижал ее своим телом.

— Лежи! Не дергайся! — крикнул он, а я для надежности ухватил девушку за пятки. Наше место сейчас точно было не на передовой.

Глава 13

«Три топора» смогли реабилитироваться за разгром при высадке. Если с дистанции жнецы выкосили большую часть роты, то при столкновении лоб в лоб десант смог показать, за что их считают элитой. Жнецов было больше, чем десантников. Хоть из-под рельса обзор у меня был ограничен, но я видел, что тоннель буквально кишит созданиями, похожими на помесь богомола с ящерицей. Они даже на стенах висели, откуда их сшибали точными очередями. Причем бой шел на настолько близкой дистанции, что в ход шли даже кулаки и шипы.

Рядом с нами грохнулся клубок из сплетенных жнеца и «рыцаря». Хоть жнец при падении и был сверху, но десантник ловко вывернулся, схватил жнеца за голову, швырнул на спину и уселся сверху. Пудовые кулаки десантника работали не хуже пушек — череп мутанта не выдержал натиска, лопнул и расплескал желтую жижу. Клинки жнеца еще раз царапнули броню десантника и бессильно опали.

— Вы в порядке? — Смирлов для надежности прошиб жнецу грудную клетку ударом ноги.

— В… в… вроде да, — слегка заикаясь, ответила Клер, которую мы продолжали удерживать от подвига, а если точнее, то от героической гибели.

Сам лейтенант оказался далек от формулировки «в порядке». Сверху на него прыгнул жнец. Прижимаемая нами к полу девушка как-то умудрилась выпустить в него пару пуль, однако Смирлов и сам отлично справился со свалившейся на него напастью. Он ухватил жнеца за глотку, оторвал от себя и отодвинул на расстояние вытянутой руки. Из предплечья другой руки десантника вырвалась струя огня. Прожарив жнеца из огнемета до корочки, Смирлов отшвырнул его от себя. Обугленная туша пробила остекление тоннеля в двух шагах от нас.