СПАС II

— Ради будущего Марса!

— Да тебя там грохнут, и все — кончилось будущее! — Габриэль попытался открыть глаза Элизабет на ее дальнейшую крайне незавидную судьбу.

— Перед вылетом я приказала доставить в штаб Ричарда…

— Ричарда? И это вы называете будущим? — Смирившийся с неизбежным Габриэль понуро плелся за пауком. Собственно, как и я.

— Смирлов! — Элизабет вызвала лейтенанта по рации.

— Да? Атакуем? — откликнулся тот.

— Погоди-погоди. С этим еще успеется. Данной мне властью я назначаю тебя лейб-капитаном и начальником охраны Дома на скале. Ты понимаешь, что это значит?

— Э, ну… ну… ну-у-у… — растерялся лейтенант.

— Ты старше всех генералов и адмиралов. Над тобой стоят только Отцы-Основатели, точнее, последний оставшийся из них.

— Это честь. — Смирлов явно не знал, как еще прокомментировать свое неожиданное повышение.

— Присягу принесешь лично Ричарду. — Элизабет отключилась от общего канала и сказала кое-что, предназначенное только мне и Габриэлю: — Я думаю, такая правая рука Ричарду пригодится. Направит его на нужный путь. Как считаете, мальчики?

— Считаем, что ты отдала последние распоряжения перед своей погибелью. — Меня этот факт выражения последней воли нисколько не радовал. Элизабет ведь и нас за собой потянет в могилу.

— Да вообще-то я надеюсь еще понянчить праправнуков! — Оптимизм Элизабет был неистребим.

Мы дошли до стеклянной стены, через которую был виден зал ожидания. Двери в зал вели широкие, но не настолько, чтобы в них смог пройти боевой робот.

— Тебе придется выйти к нам, простым смертным…

Однако у Элизабет были совсем другие планы. Стекло, проламываемое роботом, лопалось с оглушительным грохотом. С верхних этажей на бетон лился водопад мелких осколков. Может, Элизабет и берегла и ценила марсианскую инфраструктуру, но только не в том случае, когда речь шла о ее собственной жизни и здоровье. Она не стала покидать безопасный уют кабины, а просто протаранила препятствие.

— Предупреждать же надо! — Нам с Габриэлем пришлось спешно искать убежища под брюхом паука от сыплющихся сверху обломков.

— Ваша броня и не такое выдержит! — Элизабет была уверена в качестве марсианской продукции.

— А наша психика — нет! — сообщил Габриэль.

Еще больше наша психика пострадала, когда мы вошли в зал ожидания и огляделись.

— Творец всемогущий! Это что еще за дьявольщина?! — воскликнула Элизабет, увидев «алтарь» из трех кристаллов и окруживших их плотных облаков из искорок. Особую жуть нагоняли кости — человеческие, будто бы отполированные и раскиданные вокруг кристаллов. Плохая это была картинка, я-то на исследовательской станции насмотрелся на подобное, а вот Элизабет к такому явно оказалась не готова.

«Паук» вскинул пушки и закрутился на месте в поисках цели. Но их особенно долго искать не пришлось. Сначала мне показалось, что зашевелились стены! В принципе, оно так и было: жнецов на них висело, как виноградных кистей. Черная масса всколыхнулась, а потом эти «созревшие плоды» посыпались вниз. Падение с пары десятков метров жнецы переживали безболезненно. Пол крошился от ударов, а они спокойно вставали и шли, беря нас в тесное кольцо.

Еще секунда, и случилось бы непоправимое. Я слышал, как защелкали подаваемые в орудия «паука» боеприпасы. Осуждать Элизабет было сложно, от жутковатого зрелища у кого угодно нервы могли сдать. Открой она огонь — и наша мирная конференция окончилась бы, так и не начавшись.

— Нет! — раскинул я руки в стороны, останавливая побоище.

Классная штука, этот «Миротворец», научиться бы его применять в боевых целях! «Паука» я опрокинул на спину, а жнецов размазал по стенам. Обидно, что волна, которую я запускал, делала это мягко и щадяще. Как смертельное оружие ее использовать было бы проблематично. Мне прилетело какое-то количество очков эволюции, но любоваться достижениями было некогда, конфликт следовало перенаправить в мирное русло.

— Мы будем говорить! Не стрелять! Все запомнили?! — Я вышел вперед и встал перед жнецами.

— Пресвятая блажь! — Робот загрохотал, поднимаясь на ноги. — Данил, что это было?

— Потом!

— Это дед тебя таким трюкам научил?

— Не сейчас, Элизабет. Нам надо сначала закончить с нашими новыми союзниками.

— Ладно, хорошо. — «Паук» поднял лапы, обозначая, что Элизабет согласна с моим предложением.

— Мы не будем ни о чем договариваться, — проскрежетало у меня за спиной. Будто бы сверчок, но судя по громкости звука, кузнечик этот должен быть ого-го!

Так и есть, от толпы жнецов вышел один переговорщик. Мутации, изменившие тело этого человека до неузнаваемости, поломали ему и голос, но хоть рот чудовище открывало, когда говорило.

— А у нас нет вариантов. Или мы о чем-то договоримся, или погибнем. Все вместе. У нас есть общая проблема…

— Да, нам рассказали про кубоидов, — монстр махнул лапой на сияющие кристаллы, — но у нас с ними шансов выжить больше, чем с Отцами.

— Эй! — Элизабет наконец вспомнила, кто планировался на роль главного переговорщика. — Что за бред ты несешь?!

— Бред? — проскрипел в ответ жнец. — Бред?! Расскажи это моей сестре и моему отцу!

— Я не понимаю и, самое главное, не знаю…

— И не узнаешь! Потому что их нет! — Жнец размахивал увенчанными косами лапами так активно, что я приготовился вновь использовать «Миротворца». — Вы их убили!

— Конкретно я?!

— Да! Ты и твои Отцы! Мои близкие работали на вас! Они отдавали себя этой драной планете! И что получили в ответ?!

— Погоди, мне с тобой так общаться неудобно, сейчас.

И тут Элизабет в очередной раз смогла меня удивить. «Паук» присел, кабина его открылась, и она выбралась наружу.

— Вот так намного лучше. Рассказывай.

Лиз — гений! Легким жестом она снизила накал ситуации на порядок! Позы жнецов стали более расслабленными, мутанты не собирались кинуться на нас прямо в эту секунду. А вот бросятся ли в бой в следующую… это целиком и полностью зависело от Элизабет.

— Замоталась я вконец. — Она беззаботно подошла к одному из кресел зала ожидания и уселась в него. — Все — готова.

Ее поведение вгоняло жнецов-мятежников в ступор. Они-то надеялись вывести ее из себя, устроить побоище. Однако Элизабет была спокойна, как айсберг в безветренную погоду.

— Мои родные трудились на «Секторе-9»… — начал рассказ жнец, но Габриэль оборвал его самым беспардонным образом:

— Ты прости, друг, но мы с приятелем не местные. Не мог бы ты чуть подробнее объяснять?

— А ты кто такой?! — Если с Элизабет жнец начал говорить более-менее спокойно, то вопрос Гэба его взбесил.

— Габриэль, — с достоинством поклонился тот.

— Какой еще Габриэль? Тоже из Отцов? — заскрипел жнец.

— Люди называют меня Палач.

— Палач… и что… погоди, Габриэль Палач? Мятежник из пояса?