Спасая Куинтона

Пожимаю плечами и одергиваю руку, чувствуя очередной укол вины.
– Просто в нормальном настроении.

Она больше ничего не говорит, следуя за мной через дверь, которая помечена как выход. Она моментально застывает, ступая в пыль, темноту и обломки на полу. Большинство стен обрушились, и краска вся облезла. Понимаю ее отвращение, но в то же время уверен, что она оценит, зачем я привез ее сюда.

– Просто следуй за мной, - беру ее за руку, сдавшись притяжению.
– Обещаю, когда мы доберемся до верха, это будет стоить того.

Ее глаза расширяются, когда она поднимет голову и смотрит вверх на дыру в потолке, которая тянется через пять этажей.

– А это безопасно?

– Конечно, - говорю ей, не будучи в этом уверен.
– Просто иди за мной.
– Она кивает и шагает за мной след в след, сжимая мою руку влажной ладошкой. Несмотря на ее нервозность, она доверяет мне, и поэтому, когда мы доходим до места, где мы с Тристаном пролазили через отверстие в стене, чтобы добраться до крыши, я выбираю другой путь, сворачивая направо к лестнице, потому что так безопаснее.

– Значит, здесь был старый отель?
– спрашивает она, считая шаги и стараясь держаться достаточно близко к стене.

Придерживаюсь рукой за стену, так как лестница скрипит под нашими ногами.
– Думаю, да. По крайней мере, так написано на вывеске снаружи. Возможно, здесь было еще и казино, как в большинстве местных отелей.

Она смотрит на открытую комнату, в которой все еще сохранился оранжевый ковер с длинным ворсом и ярко окрашенные желтые стены с радужным рисунком внизу.
– Да, у них есть игровые автоматы даже на заправках. Это странно и шумно. Плюс, все постоянно курят, - говорит она, и когда я останавливаюсь, быстро добавляет - Мне все равно, но моя подруга Леа не переносит запах сигарет.

Я продолжаю подниматься. Удивительно, как одна фраза может напомнить мне, как далеко мы друг от друга, даже если часть меня этого не хочет.
– Эта Леа – та самая девушка, которая была с тобой в первый день, когда ты появилась у меня?

Она кивает, наклонив голову, волосы закрывают лицо. Ее внимание сосредоточено на полу, когда она прикусывает губу, и все, о чем я могу думать, насколько она совершенна, и как я хочу ее нарисовать. Как только эта мысль всплывает на поверхность, появляется чувство, как будто я изменяю Лекси, думая о ком-то еще, и я почти готов развернуться и уйти, вернуться в свою комнату и сделать пару дорожек.

– Мы познакомились в начале учебного года, - продолжает Нова, обходя большой кусок гипсокартона.
– Она первая подошла ко мне и представилась, когда я была в центре для тех, кто потерял близкого человека.

Смотрю через плечо на нее.
– Она тоже кого-то потеряла?

– Своего отца, - объясняет Нова, держа мою руку и обхватив другой рукой предплечье.
– Хотя это не совсем то же самое, через что я прошла, мы действительно связаны, вроде того, как мы с тобой раньше.

Я перестаю шагать, двигаться, дышать. Время останавливается. Она натыкается на меня, спотыкаясь о свои ноги, но не падает, хватаясь крепче за мою руку и положив другую на стену. Она сжимает ладонь, взглянув на меня.
– Что случилось?

– Что значит, мы были связаны?
– спрашиваю ее немного резче, чем собирался.

– Прошлым летом, - говорит она робко.
– То время, которое мы провели вместе, я думала, что мы вроде как связаны. Не так, конечно, как «эй-мы-лучшие друзья», но...
– она отпускает мою руку, чтобы поправить волосы. Должно быть, она залезла ею в пыль, прикасаясь к стене, потому что движение оставляет полосу в ее волосах - …но я могла поговорить с тобой о вещах, о которых ни с кем не говорила. О моем отце и Лэндоне.

Подхожу к ней и протягиваю руку к волосам, пытаясь убрать пыль, и ненавижу себя за то, как начинает биться мое сердце, когда ее дыхание учащается от моих прикосновений.

– Нова, думаю дело в наркотиках, которые позволяют открыто говорить о своих переживаниях, а не во мне.

Она мотает головой, облизывая пересохшие губы, и как же я хочу прижать ее к стене прямо сейчас, поднять и поглотить. Но стена разлетится на кусочки при малейшем давлении, и я не уверен, что мы выживем после падения.

– Не думаю, что это так, - говорит она.
– И я собираюсь доказать это тебе.

Ее слова приводят меня в замешательство.
– Как?

Она подталкивает меня вперед.
– Просто приведи нас куда-нибудь, где пол не выглядит так, как будто он сейчас рухнет, и я скажу.

Не догадываюсь, что она задумала, но мне интересно, поэтому я снова поднимаюсь по лестнице, держа ее за руку, обходя дыры в полу, пытаюсь сосредоточиться на целостности картины, но вижу только на три шага вперед.

Когда лестница заканчивается, открываю дверь, ведущую на крышу, и потоки солнечного света льются на нас, как теплая вода. Шагнув в сторону, придерживаю дверь, пропуская вперед Нову.

Она выходит на солнце, поглядывая на массивные вывески на крыше. Думаю, что раньше они принадлежали казино, которое закрыто сейчас. Некоторые из них состоят из лампочек, другие просто нарисованы. Некоторые все в трещинах, другие поломаны, и все вместе они создают что-то наподобие лабиринта.

– Вау...
– она замолкает, когда охватывает весь вид.
– Нет слов. Это удивительно.
– Она смотрит на меня своими большими глазами, заставляя растворяться в ее взгляде. Часть меня осознает все, что на самом деле происходит, но другая часть все еще в дурмане.

– Да, и вправду, - соглашаюсь с ней, кивая, и указываю на стопку кирпичей возле большого знака «VIVA LAS VEGAS».
– Можешь взять один кирпич? Ели дверь закроется, мы окажемся заперты здесь.

Она медлит, настороженно осматриваясь, но потом зигзагами обходит щиты, где-то пригибаясь и маневрируя между ними. Так она пересекает крышу и поднимает кирпич. Я стараюсь не улыбаться, видя, как она неуклюже несет его, видимо, он слишком тяжел для нее, или она не хочет запачкаться.

Она опускает его вниз, и я подпираю им дверь, надеясь, что кирпич выдержит. Перепрыгиваю через небольшую вывеску, валяющуюся под ногами и, ухватившись за карниз крыши, взбираюсь наверх. Сажусь, свесив ноги.

Нова не торопится повторить за мной, поэтому я, погладив место рядом, приглашаю ее присоединиться, не глядя на нее, и удивляясь, насколько она мне доверяет. В тайне желаю, чтобы она просто убежала, но в то же время хочу услышать, что она скажет, почему она думает, что прошлым летом между нами была особенная связь.

Конечно, она присоединяется, потому что она милая и невинная и еще видит что-то хорошее во мне. Серьезно, не понимаю, ведь когда я смотрю в зеркало, что в последнее время происходит не так уж часто, все, что я вижу – скелет, напоминание о когда-то хорошем человеке, который все развалил и продолжает все портить. Подобно виду перед глазами: старые здания, магазины, дома, которые наверняка раньше были прекрасны, но с течением времени все изменилось – жизнь изменилась – и о них все забыли, разрушилась красивая картинка, как песок на ветру, оставив их тлеть в тени города, в районе, который никто не хочет видеть. Этим он мне и нравится.