Спасая Куинтона

– Возможно, ты прав, - признаю я, добираясь до телефона на тумбочке. На экране светится, что у меня одно сообщение, и на секунду мое сердце замирает. Так происходит каждый раз, когда телефон показывает сообщение или пропущенный вызов, потому что мне кажется, что это будет Куинтон, но каждый раз это ложные надежды.

В сообщении Леа просит позвонить ей.

Я вздыхаю и направляюсь в сторону дверного проема.
– Я скоро вернусь, - говорю Тристану, заметив, что он покинул сайт кампуса и открыл поисковик. Мне не нужно видеть, что он ищет. Он однажды сказал мне, что читает статьи из Вегаса, ища информацию о том, где Куинтон мог бы быть. Он говорит, что это довольно бессмысленно, особенно с учетом того, что Куинтон больше может и не находиться в Вегасе, но он все равно их просматривает, потому что это заставляет его чувствовать себя лучше - чувствовать, что он что-то делает, чтобы помочь Куинтону так же, как тот помог ему.

Выхожу на кухню, где моя мама и Дэниел готовятся к недельному походу, в который они уезжают завтра. У них есть палатка, спальные мешки, и несколько пластиковых контейнеров на столе и полу, в которые они упаковывают еду, кастрюли, посуду и еще много чего.

– Привет, милая, - говорит мама, кидая коробку печенья в один из контейнеров.
– Как продвигаются дела с колледжем?

– Хорошо, - говорю, воруя печенье из тарелки на столе.
– Тристан пытается выяснить, какие занятия он хочет посещать.

– Это хорошо, - говорит она, открывая ящик.
– Хорошо, что он будет учиться.

– Да, - соглашаюсь с ней, откусывая печенье.

Она улыбается мне, но потом хмурится.
– Нова, ты уверена, что все будет в порядке, пока мы будем отсутствовать? Я беспокоюсь о тебе.

– Я в порядке, - уверяю ее.
– Ты видела меня почти три месяца.

Она выглядит настороженной, когда достает из ящика пластиковые ложки.
– Но ты такая грустная все время.

– Знаю, - говорю я ей.
– И я не собираюсь лгать. Мне грустно иногда, но это не значит, что вам нужно остаться дома. Кроме того, я уезжаю в колледж через неделю.

– Я знаю, - она бросает ложки в мусорное ведро.
– Но я вспоминаю прошлое лето, и как улетела в отпуск, хотя видела, что тебе не очень хорошо... когда ты принимала наркотики.

Обхожу вокруг стола и подхожу к ней, запихивая остатки печенья в рот.
– Поверь мне, мам, это не похоже на прошлое лето. Я не принимаю наркотики. Мне просто грустно из-за Куинтона, и я могу грустить иногда.

– Понимаю, - она вздыхает, а затем тянет меня в объятия.
– Просто хочу, чтобы у тебя все было хорошо, ты столько всего пережила.

Обнимаю ее, слезы жалят мне глаза, но я напоминаю себе, что, несмотря на тех, кого я потеряла, она все еще здесь. Еще дышит. До сих пор жива. И я тоже.

– Я всегда рядом, Нова, - шепчет мама. Потом она отстраняется, направляясь к шкафам, и начинает копаться в них. Вытираю слезы и иду в гостиную, чтобы позвонить Леа. Мне нужно тихое место, потому что я собираюсь поговорить с ней о том, что Тристан останется с нами на некоторое время. Знаю, что сильно рискую, но я хочу помочь ему встать на ноги.

Набираю ее номер, присаживаясь на диван. Звонок заканчивается тем, что переходит на голосовую почту, и я оставляю ей сообщение.
– Привет, ты прислала мне сообщение позвонить и не отвечаешь... я хотела поговорить с тобой кое о чем важном... о нашей квартире, так что перезвони мне.

Кладу трубку и откидываюсь на диван с телефоном в руке, уставившись в окно, надеясь, что она перезвонит, и я смогу покончить с этим. Дом Лэндона находится через дорогу, и я помню все время, которое провела там, не зная, что сделать, чтобы он перестал печалиться. Также и с Куинтоном. Как я проснулась на холме в ту ночь слишком поздно. Как я все еще не уверена, не слишком ли поздно для Куинтона, потому что понятия не имею, где он. Интересно, настанет ли такое время, когда я не буду зациклена на прошлом. Да, по большей части, я двигаюсь вперед. У меня есть планы вернуться в колледж. Продолжить обучение. Стать выпускницей. Двигаться дальше. Но мое прошлое продолжает преследовать меня.

Мои мысли прерывает звонок телефона. Делаю вдох, прокручивая в голове речь для Леа о том, как бы мы помогли Тристану, позволив ему остаться у нас.

Нажимаю ответить, поднося телефон к уху.
– Итак, что случилось? И почему ты сказала мне позвонить, а сама не отвечала?

Повисает пауза, и я слышу чье-то дыхание.
– Это Нова?

Мое сердце на мгновение перестает биться, и я забываю, как дышать. Всасывая большой глоток воздуха, я выдыхаю, - Куинтон.

– Да...
– он, кажется, колеблется.

Тот факт, что я слышу его голос и, наконец, знаю, что он все еще жив - это самое удивительное чувство на свете, но в то же время так много вопросов проносится в моей голове. Где он? Что он делает?
– Ты в порядке?
– спрашиваю я, подавшись вперед на диване, растущая нервозность, вынуждает меня к потребности начать считать, но я отказываюсь к этому возвращаться. Это чуть не сломало меня в Лас-Вегасе, и я понимаю, насколько велика зависимость, и что это может стать для меня наркотиком.

– Да...
– он снова делает паузу, и я не знаю, что сказать или сделать, чтобы удержать его на линии. Я чувствую себя так отчаянно, что вот-вот выйду из-под контроля. Он может повесить трубку в любой момент и что тогда? Он снова уйдет. Его снова не станет.
– Извини, что позвонил... я просто думал о тебе, - говорит он.
– И набрал твой номер.

– Ты его сохранил?
– поднимаюсь на ноги и двигаюсь к кухне, кусая ногти.

– Ага...
– говорит он, хотя это не так важно, мне нужно знать, где он, черт возьми.
– Я думал о тишине, и как мы разговаривали об этом, и это привело мои мысли к тебе.

– Я рада, что ты вспомнил обо мне, - говорю я, заглядывая в кухню. Мама смотрит на меня, когда я вхожу, и выражение ее лица меняется, контейнер, который она держит, падает.

– Что случилось?
– спрашивает она, бросаясь вокруг стола ко мне.

Куинтон, одними губами произношу я, указывая на телефон, и ее глаза расширяются, когда она останавливается передо мной.

– Я действительно не должен, - говорит Куинтон с измученным вздохом.
– Я стараюсь не думать о тебе, но не могу.

– Я тоже не могу перестать думать о тебе - шепчу я.
– Я думаю о тебе все время... где ты... что ты делаешь...
– Боже, я хочу, чтобы он все рассказал мне.

– Я ничего не делаю, - говорит он.
– И я нигде. Просто как будто я никто.

Изо всех сил зажмуриваюсь, сдерживая слезы, готовые политься из моих глаз, чувство потери появляется вновь, потому что в любой момент этот разговор может закончиться.
– Нет. Боже, мне жаль, что ты не видишь, насколько ты важен... для меня...