Спасение 6-го

– Даже не пытайтесь использовать эту тактику запугивания, - возразила я, чувствуя вспышку жара ниже пупка. – Я не моя подруга. Меня нелегко напугать.

– Молодец, - пробормотал Джоуи. Сделав последнюю затяжку, он выдохнул облачко приторно-сладко пахнущего дыма, прежде чем выбросить окурок. Засунув руки в передний карман, он отступил на несколько шагов. – Не говори своему отцу о сегодняшнем вечере.

– Хорошо, - согласилась я, спрыгивая со стены, частично потому, что моя задница онемела от холодного бетона, но в основном потому, что я хотела помешать ему уйти.– Что ты собираешься сделать для меня взамен?

Сделав паузу, он повернулся ко мне лицом. – Чего ты хочешь?

Твое внимание, подумала я про себя, сокращая расстояние между нами, остановившись только тогда, когда оказалась прямо перед ним.

Он был намного выше меня теперь, когда я потеряла преимущество в стене.

– Я еще не уверена.

Склонив голову набок, Джоуи долго смотрел на меня сверху вниз.

Недоверие, настороженность и невольное любопытство были всеми эмоциями, которые отразились на его лице, когда он спросил: – Что ты делаешь, Моллой?

Я не была уверена на сто процентов.

С одной стороны, у меня был парень, который, помимо того, что страдал от редкого случая отвисших губ, относился ко мне достаточно хорошо. Но, с другой стороны, я обнаружила, что меня тянет к этому парню гораздо больше, чем это было хорошо для меня.

Я почувствовала это, странное невидимое притяжение, в самый первый день, когда он вошел в мой мир, и с тех пор это не ослабевало.

– Мой подруга думает, что ты опасен, - сказала я ему с улыбкой. – Она думает, что мне нужно держаться от тебя подальше.- Склонив голову набок, я добавила: – Она думает, что общение с такими парнями, как ты, причинит боль такой девушке, как я.

– Мудрая подруга, - холодно ответил он. – Ты должна послушать ее.

– Вот в чем моя особенность, Джо, - я оттолкнула его и сказала: – Мне не нравится, когда мне говорят, что делать.

Я наблюдала, как он наблюдает за мной, его взгляд скользил по моему телу.

Когда его глаза встретились с моими, клянусь, я увидела, как что-то изменилось внутри него. – Тогда, я думаю, у нас все-таки есть что-то общее.

– Да, - я прерывисто выдохнула. – Я думаю, что да.

С мрачным взглядом, запечатленным на его красивом покрытом синяками лице, он сделал шаг ко мне, и я отчаянно попыталась изобразить безразличие, когда дрожь пробежала по мне. – Но это все равно не делает нас друзьями.

– Я поняла, - ответила я, дыхание застряло у меня в горле, когда я продолжала тыкать медведя. – Тебе слишком сложно дружить с кем-то, когда ты хочешь его так же сильно, как хочешь меня.

– Это так?- Ухмыляясь, он сделал еще один шаг ближе, и я обнаружила, что отступаю с каждым его шагом, пока моя спина не уперлась в стену моего сада. Положив руку на стену рядом со мной, он наклонился ближе. – Ты думаешь, ты мне нравишься, Моллой?

– Я знаю, что нравлюсь, - выдохнула я, сердце бешено колотилось в моей груди.

Протянув свободную руку, он заправил прядь волос мне за ухо и прошептал: – Ты думаешь, я хочу тебя?

Воздух с громким свистом покинул мои легкие, и я поняла, что стою перед лицом опасности.

Этот мальчик обладал всеми ужасными чертами характера, о которых матери предупреждали своих дочерей.

Неприятности.

Это должно было быть его второе имя.

Каждая плохая, неправильная и грязная характеристика подростка, завернутая в идеальную, испорченную упаковку.

Физически он превосходил меня во всех отношениях.

Выше.

Сильнее.

Темнее.

Злее…

Тем не менее, я хотела, чтобы он подошел ближе.

– Иди в дом, Моллой, - сказал он теперь более мягким тоном, когда его зеленые глаза искали и нашли в моих что-то, что погасило огонь для него. – Тебе не место здесь, в темноте, с кем-то вроде меня.

– Да, я знаю, - быстро выпалила я, прежде чем быстро добавить: – Я живу на этой улице, помнишь?

– Ифа!- Голос моего отца эхом отозвался от нашей входной двери. – Что ты делаешь на улице в это время ночи?- Гарды ползают по всей террасе, любимая.

– Иисус.- Отпрянув от моего тела, как будто я его ошпарила, Джоуи сунул руки в карманы и пробормотал себе под нос несколько ругательств, покачав головой и прерывисто выдохнув.

Растерянный взгляд моего отца метнулся к Джоуи, и он на мгновение моргнул, прежде чем на его лице появилось выражение смирения.

– Джоуи, - признал он с тяжелым вздохом. – Я надеюсь, ты не был в той толпе, которую, как я видел, увозили Гарды. Ты хороший парень, и ты знаешь, что я люблю тебя, но эти парни – плохие новости. Мне не комфортно, когда кто-то, кто слоняется с такими людьми, разговаривает с моим…

– Его не было с ними, - ответила я, прежде чем Джоуи успел. – Он отвозил Кэти домой, - быстро добавила я, чувствуя, как ложь удивительно легко слетает с моего языка. – Они вместе ходили в кино, не так ли, Джоуи?

– Э-э, да.- Джоуи медленно кивнул, его зеленые глаза настороженно уставились на меня. – Это верно.

– Ты и юная Кэти?- Мой отец нахмурился, глядя на Джоуи. – Ты умолчал об этом.

Джоуи пожал плечами. – Это ах, первый раз?

– Ах, могучая штука. Ты молодец, - отозвался папа с веселой улыбкой, прежде чем развернуться, чтобы вернуться в дом. – Ифа, не задерживайся надолго на улице, слышишь? Только плохие типы гуляют в это время ночи.

– Да, пап, я буду через две минуты, - крикнула я в ответ, а затем вздохнула с облегчением, когда дверь за ним закрылась.

– Ты солгала ради меня.- Тон Джоуи был холоден и полон невысказанного обвинения.– Ты прикрыла меня.

– Да.- Мое сердце колотилось о грудную клетку, как будто пыталось вырваться из моего тела и объединить силы с его.

– Почему?- В его зеленых глазах была смесь тепла, раздражения и неохотного любопытства. – Чего ты хочешь от меня?

– Я еще не уверена.- Мой взгляд остановился на недавно зажившем порезе на его нижней губе. – Я думаю, ты просто будешь у меня в долгу.

– На данный момент?-Тяжело дыша, он подошел ближе, пока между нашими телами не осталось ни дюйма пространства. – Я не люблю быть обязанным людям.

– Что ж, это очень плохо, - ответила я, высовывая язык, чтобы облизать губы. – Потому что ты не контролируешь эту ситуацию.

Он склонил голову набок, и тень улыбки тронула его полные губы. – А ты?

– Ответы, - выпалила я тогда, чувствуя, что жар его взгляда совершенно невыносим. – Я хочу ответы.

– Если это ответы на домашнее задание, то ты лаешь не на то дерево, - лениво протянул он. – На случай, если это ускользнуло от твоего внимания, Моллой, я далек от учености.