Спасение 6-го

– Извини, что?

– Мы друзья.

Она засмеялась. – Я надеялась на что-то большее в духе «Ифа, ты моя самая дорогая, сексуальная, обаятельная, лучшая подруга во всем мире».

– Не испытывайте свою удачу.

– Но я твоя любимица, верно?- С дразнящей ноткой в голосе она спросила: – Твоя любимая подруга?

– Да, прекрасно! Неважно. Господи,- проворчал я, закатывая глаза. – Ты моя любимая подруга, с моими любимыми ногами.

– Ну, теперь видишь, это было не так сложно, не так ли?- она засмеялась, протягивая руку, чтобы погладить меня по щеке. – И просто чтобы ты знал, Джо?- Она наклонилась ближе и поцеловала меня в щеку. – Ты мой любимый друг, с моим любимым всем.

Ну и дерьмо.

Глава 9.Успокойся парень.Это не так серьезно.

Джоуи

11 марта 2001 года.

Ты знаешь поговорку о том, что праздные руки – мастерская дьявола?

Да, я думал, что это может быть правдой.

Воскресенье было единственным днем недели, когда у меня не было работы, школы или тренировок. За исключением случайных матчей, я был свободным.

Проблема была в том, что мне было нелегко ничего не делать.

Я никогда не был менее под контролем, чем когда оказался в безвыходном положении.

Опустив руки, и нечем занять свой лихорадочный ум, я отправился на поиски неприятностей, и нашел их в форме обмена несколькими порциями кокаина с Шейном и ребятами.

Временный кайф был фантастическим.

Я чувствовал себя на вершине мира.

Я чувствовал, что могу пробежать марафон и выиграть его.

Я чувствовал, что нет ничего, чего я не мог бы сделать.

Единственная загвоздка в идеально спланированном воскресном матче заключалась в том, что я забыл о матче, который должен был сыграть.

И теперь, несколько часов спустя, после тяжелого падения, я чувствовал себя дерьмово.

На протяжении всей игры мое сердце продолжало бешено биться, так громко и сильно ударяясь о грудную клетку, что я мог слышать это в своих ушах.

Отвлеченный и на взводе, я перепутал все на поле, либо слишком долго отбрасывал шайбу, либо не был в правильной позиции для защиты, и за все шестьдесят минут сумел набрать только два жалких очка.

На стенде был выбор округа для несовершеннолетних, и я его упустил.

Зная, что мой отец тоже был где-то на трибунах, наблюдая за моим неудачным выступлением и планируя мое наказание за то, что я разочаровал его, я чувствовал себя в десять раз хуже, чем уже чувствовал.

Полностью подавленный и чертовски напряженный, я снял шлем в ту минуту, когда судья дал финальный свисток, и зашагал в направлении раздевалок, игнорируя несколько хлопков по плечу от моих товарищей по команде.

Бросив свою спортивную форму и шлем поверх сумки со снаряжением, я протянул руку за голову и снял майку, игнорируя всю болтовню вокруг меня.

Сгорая к чертовой матери от беготни по полю в течение последнего часа, я резко выдохнул и схватил свою бутылку с водой.

– Отлично, ребята, - объявил Эдди, наш клубный тренер, хлопнув в ладоши, когда несколько минут спустя вошел в раздевалку. – Это была солидная победа. Эти парни из Сент-Пэтса – крепкая компания. Они никогда не собирались сдаваться без боя, так что гордитесь собой за с трудом заработанную победу.

Открутив крышку на бутылочке, я вылил содержимое на лицо и шею, почувствовав немедленное облегчение, когда вода начала охлаждать мою перегретую кожу.

– Хорошая игра, - сказал знакомый голос, и я повернул голову ровно настолько, чтобы увидеть не кого иного, как парня Моллой, Пола Райса. Он сидел на скамейке рядом со мной, только что приняв душ и обернув полотенце вокруг талии. – Я думал, ты забил этот гол во втором тайме.

– Да, -согласился я, бросая бутылку обратно в сумку и потянувшись за полотенцем. – Я тоже.- Мяч, который я пропустил чуть мимо, несомненно, вернется, чтобы укусить меня, когда я вернусь домой.

– Тем не менее, ты провел хорошую игру, - сказал Райс, одеваясь. – Хороший удар в конце. Я думал, что на каком-то этапе они собирались сбежать с этим…

– Я играл плохо, - прервал я его, сказав. – Не пытайся выдать это за что-то другое.

– В чем твоя проблема? – требовательно спросил он, проводя рукой по своим темным волосам. – Мы победили, не так ли?

– Ты – моя проблема, - сказал я прямо, ощетинившись от напряжения. – Я думал, что ясно дал это понять в прошлом году?

– Что за черт?

– Ты мне не нравишься, мудак. Мне не нравится, как ты говоришь; мне не нравится, как ты себя ведешь, и мне чертовски не нравится, как ты обращаешься со своей девушкой. Мы могли бы делить команду и класс, но это все, - добавил я. – Не истолковывай мое терпимое отношение к твоему присутствию как приглашение поговорить со мной о чем угодно, кроме херлинга.

– Серьезно?- Я наблюдал, как узнавание мелькнуло на его лице. – Ты все еще держишься за ту ссору, которая у нас была?

Чертовски верно.

– Господи, Линч.- Он разочарованно покачал головой. – Это было год назад, и Ифа отпустила это, так почему ты не можешь?

– Ты еще больше одурачил ее, - решительно ответил я. – Я думаю, она не знает тебя так хорошо, как я.

Его брови нахмурились. – Что это должно означать?

– Это значит, что я знаю, что ты собака, - ответил я, решив не принимать душ. К черту, я бы взял один дома позже. Запихивая свое снаряжение в сумку, я схватил пару спортивных штанов и натянул их. – И при этом не очень осторожная.

Его темные глаза расширились, как блюдца, когда до него дошло. – Ты говоришь о Даниэль Лонг? Потому что с ней ничего не случилось, я клянусь…

– Только потому, что она не хотела, чтобы это произошло.- Натянув свежую футболку, я натянул кроссовки и перекинул сумку со снаряжением через плечо. – Да, придурок, я видел сообщения сексуального характера, которые ты отправлял ей во время промежуточных экзаменов в феврале. Много, много сообщений, которые ты ей отправил.-Просунув свою клюшку в ушные отверстия шлема, я взялся за середину рукояти и бросил на него кипящий взгляд. – Я пометил твою карточку, ты, маленький извращенец.

– Что ты делал, просматривая телефон Даниэль?

– Она показала их мне, - ответил я. – Примерно в то же время, когда она попросила меня передать тебе ее собственное сообщение.- Бросив на него угрожающий взгляд, я сказал: – Тебе нужно, чтобы я объяснил сообщение в деталях или ты уловил суть?

– Эти сообщения были всего лишь шуткой, - защищался он с фальшивым смехом.–Посиделки с парнями.

– Конечно, - невозмутимо ответил я. – Я уже говорил тебе раньше, что старик Моллой – мой хороший друг.Обидешь ее, и я приму это как личное оскорбление.