Спасение эльфийской княжны

— А какого уровня были эти медуны? — спросил Генка.

— Разные, — махнул лапой Бим, — тогда было не до того, чтобы меряться уровнями. Беда сплотила всех и требовала помощи от каждого. Они были уровнями от десятого до двадцатого, но не думаю, что это имеет значение.

— Звери, которые водятся там, меньше десятого уровня, — произнес я, развивая мысль своего друга, — значит, нападение диких зверей отпадает.

— Тебе ли не знать, молодой друид, что звери никогда не будут крушить все на своем пути, — произнес Бим, обращаясь персонально ко мне, — Лагерь был уничтожен, словно какая-то злая сила стерла его с лица земли. Единственное, что мы нашли на месте лагеря — порванный кусок алой ткани с изображением сабли и посоха.

Мы с друзьями немедленно переглянулись.

— Бим, а где можно найти эту ткань?

— Известно где, — ответил Толстобрюх, — в хижине вождя. Она до сих пор хранится там, — вы можете сходить и посмотреть на нее. А медальон… если путь приведет вас в Медвежий бор, отыщите там мою сестру, Тину Толстобрюх. После исчезновения Бура она не захотела оставаться здесь, где все напоминало ей о нем и ушла из деревни. Теперь она живет в Медвежьем бору, но не бросила нашу семейную традицию, и ее кухня славится во всей округе. Обязательно попробуйте ее пирог с черникой. Вкуснее вы не встретите во всем Сказочном лесу!

Мы незамедлительно отправились к вождю, хоть и время было уже поздним. Не было сомнения, что это было знамя одного из кланов игроков. Перекрещенные черная сабля и посох на красном фоне.

— Это сделали игроки, — произнес Гелиус, хоть никто из нас и не сомневался в ином. Раньше, когда компьютерные существа имели примитивный интеллект, игроки сражались с ними и не задумывались о том, сколько их им удалось победить. Но Таннерт единственные, кто вел в игру существ, которые имели высочайший уровень интеллекта, сравнимый с человеческим. Многие люди устраивали протесты, выступая в защиту искусственного интеллекта и требуя закрыть игру, которой можно уничтожать разумные существа. Компания смогла выйти победителем из множества исков, доказав, что это всего лишь машинный код, проработанный на высочайшем уровне, и никакого разума не существует. Но все равно многие игроки старались по возможности не переступать черту и не нападать на невинных разумных существ, встречавшихся на просторах Нирса.

— Это клан «Шальные», — отозвался Винни, который до этого практически не участвовал в беседе, — я видел такие гербы раньше.

— Те еще отморозки, — выругался Генка, — С меня на сегодня хватит. Давайте продолжим завтра.

Ни я, ни Винни не захотели с ним спорить. Действительно, пора было отдохнуть и подумать, чем мы займемся после того, как выполним все задания вождя Угрюма. Сегодняшним днем я был доволен. Мне удалось улучшить свои знания травничества. Осталось только увеличить уровень, и тогда можно спокойно браться за дела поважнее. Для себя я уже решил, что вернусь еще раз в лагерь у болота и хорошенько все осмотрю, когда уровень позволит не бояться тамошних зверей, а пока пора было выбираться на очередную прогулку, чтобы развеяться и подышать воздухом. И, конечно же, прогуляться мимо дома в надежде снова встретить Машу. Я не мог объяснить себе почему именно эта девушка оказалась столь притягательной для меня. Что-то в ее внешности, манерах поведения, словах притягивало меня с неотразимой силой. Многие девушки моих лет мнили из себя королев и считали, что им все должны. Маша была совсем не такая. Маша…

Я настолько задумался, что едва не столкнулся с идущей навстречу девушкой. Вовремя повернувшись, я увидел перед собой ее лицо. Это была она.

— Добрый вечер, — произнесла она, улыбнувшись.

— Добрый, — отозвался я, — простите, задумался и совершенно не заметил вас.

— Ничего страшного, — ответила Маша и засмеялась, — вы меня тоже простите, я так быстро убежала в тот день и даже не поблагодарила вас за помощь как следует.

— Это можно исправить, — произнес я, — могу ли я вас пригласить на прогулку?

Я даже сам не ожидал, что произнесу это вот так легко. Обычно у меня знакомство с девушками выходило скомканным, и я чувствовал себя зажато. Но в этот раз все произошло совсем иначе.

— Почему бы и нет? — ответила Мария и улыбнулась снова, — только давай на «ты» и прогуляемся завтра.

— Договорились. Во сколько тебя ждать?

— Ну, ты ведь мужчина, предлагай.

— Тогда буду ждать тебя в восемь возле твоего подъезда.

— Договорились. До завтра.

Маша одарила меня очередной своей улыбкой и скрылась за дверью, ведущей в подъезд.

— До завтра, — ответил я и понял, что завтра у меня должен быть очень ответственный день.

Проснувшись, я зашел в игру с самого утра, чтобы успеть как можно больше до вечера. Сразу отправился к Буркусу за заданием. Знахарь долго юлил и не хотел выдавать новое задание, и изменил свое мнение только когда речь зашла о редких растениях. Он тут же оживился и решил отправить меня на поиски новых трав.

— Я научил тебя всему, чему смог, молодой друид, — произнес Буркус, — в моем справочнике хранится еще много информации, которую я собирал годами. Отправляйся на поиски новых лекарственных растений. Если тебе удастся найти что-то особенное, чего нет в справочнике, я поделюсь с тобой парочкой своих рецептов.

Получено задание «Принеси то, не знаю что». Найдите растение, имеющее лекарственные свойства, которого нет в справочнике знахаря, и принесите его знахарю Буркусу. Награда: 2 случайных рецепта зелий.

И на том спасибо. На прощание я скупил все оставшиеся у знахаря колбочки для зелий и устроился неподалеку. После вчерашнего похода у меня скопилось очень много трав, которые можно было использовать в зельеварении. Именно этим я и занялся. На оставшиеся деньги купил у Буркуса кремний и котелок для того, чтобы можно было разводить огонь и готовить зелья во время путешествий. Конечно, можно было бы попроситься к Буркусу и приготовить зелья в его хижине, но мне хотелось протестировать обновки в щадящих условиях перед тем, как браться за их использование вдали от деревни. За этим занятием меня и нашли Генка с Винни. Наш новый друг показался меня немного странным. Он не захотел говорить, как его зовут, да и вообще был немногословен.

— Винни да и Винни, какая разница. Мы ведь в игру играем, — отмахнулся он, когда мы попытались узнать его настоящее имя.

Зато поступки говорили за него. Это он первым набрался смелости спрыгнуть с дерева и вступить в бой с вепрем, который почти вдвое превосходил его по уровням. Он же всегда шел впереди, как и подобает воину, и первым встречал опасность. А еще он не был скупым на благодарности. Он поблагодарил нас, когда мы помогли ему выполнить ряд заданий и догнать нас в уровнях. Так что, несмотря на свою замкнутость, Винни был равноценной частью нашей команды.

— Ну что, готов к финальной битве? — поинтересовался Генка, — сегодня наконец-то закончим основной круг заданий.

— Почти готов, — отозвался я и сложил свой походный набор для зельеварения.

На самом деле, заданий было немного, но мы не торопились и охотно развивались, выполняя побочные задания, которых было в деревне в избытке. Конечно, хотелось взять пятый уровень перед заключительным поединком, но на это мог уйти еще целый день, а то и два. Погрузившись в свои мысли, я даже не заметил, как мы добрались до тренировочной поляны.

— А вот и вы! — воскликнул Тургай, — что же, готовы получить еще одну проволочку или же вы собираетесь побеждать? Бегом в круг!

Мы разбились на пары, и я с удивлением обнаружил, что мне в противники достался Роарк. Вот мы и встретились, зазнайка. До пояса чемпиона меня отделяет лишь одна победа, а тут еще и возможность утереть тебе нос. Сразу убью двух зайцев, нужно только выиграть. Разница в один уровень меня не смущала. Я уже побеждал в поединке с Криной, когда она была четвертого уровня, а я — третьего. Я снова надеялся на свой посох и на заклинания. В этот раз противник будет более сложным, ну и пусть. Роарк оказался более решительным и сразу подготовился атаковать, еще до того, как прозвучал гонг. Дзынь! Я сразу отскакиваю в сторону, ожидая удара. Роарк прыгает и в невероятном прыжке приземляется на то место, где всего мгновение назад стоял я. Магический удар! Еще один! Уклоняюсь от удара. Противник пытается сделать подсечку. В прыжке наношу удар посохом. Пропускаю контрудар и отлетаю в сторону.