Спасение эльфийской княжны

— А что это за клан «Первородные»?

— Сборище самовлюбленных идиотов, — ответил Винни, который, похоже, лучше всех разбирался в кланах Нирса, — принимают к себе только эльфов и считают себя лучшими во всем.

До поляны, на которой произошла битва, мы добрались за пять минут. Около дюжины тел персонажей игроков усеяли землю. По всей видимости, эльфы напали из засады, разыграв свой любимый трюк с атакой с двух сторон. Но это не помогло им обойтись без потерь. Среди игроков, ожидавших возрождения, оказалось, как минимум четверо из клана «Первородные». Судя по всему, часть грабителей смогла вырваться из засады. Раз уж задание не отменилось, мы решили, что медвежата пока еще не освобождены и продолжили путь. Теперь можно было передвигаться по следам. Грабители спасались от преследовавших их эльфов и оставляли заметные следы. Да и звуки борьбы, периодически возникавшие то тут, то там, подтверждали, что преследование еще не окончено.

Добравшись до холма, мы решили осмотреться и стали свидетелями большого сражения. Группки нападавших по два-три персонажа спасались от погони, а эльфы мелькали среди деревьев и преследовали своих противников. Но в какой-то момент игроки оказались на равнине, которую им нужно было пересечь. Грабители бежали что есть сил, а эльфы, поверившие в свои силы и превосходство, не стали обходить вокруг через леса, а помчались следом за ними. Но это оказалось ловушкой. С десяток бойцов из клана «Дыхание мантикоры» скрывались на противоположном краю равнины, и вступили в бой сразу, как только противники оказались в их поле зрения. Беглецы остановились и присоединились к своим товарищам. Теперь уже «Первородные» оказались в патовой ситуации и вынуждены были отступать, неся потери. Бой закончился за пару минут. Никто из эльфов не уцелел. Я специально пытался рассмотреть нет ли среди эльфов следопыта с двумя красными перьями, но мы были слишком далеко, чтобы заметить такие детали. Грабители не стали ждать, пока из друзья возродятся, а помчались дальше на северо-запад.

Мы решили не терять времени и осторожничая, насколько это возможно, отправились за ними. В свете луны, которая была немного крупнее и отсвечивала более синим светом, чем наша Луна, мы продолжали преследование. Время от времени, мы слышали неподалеку передвижение возродившихся грабителей. Эльфов почему-то слышно не было. Направление, в котором двигались грабители, тоже изменилось. Теперь они шли прямо на север. Возможно, именно недавнее сражение заставило их изменить свои планы. Внезапно мы один за другим подлетели вверх. Кто-то все-таки заметил нас, но отправлять нас на перерождение они не торопились.

— Дима, все в порядке, это малыши, и они без клана, — произнес мягкий голос, принадлежавший одному из тех, кто заметил нас.

— Что вы здесь делаете? — а вот этот голос был твердым, словно сталь. И по тону голоса было понятно, что его обладатель не любит разговаривать долго, поэтому я вкратце изложил историю этого вечера от нападения на Мшистые пни и до разгрома эльфов на равнине, оставшейся к юго-востоку отсюда.

— «Первородные» снова облажались, — с ехидной ухмылкой произнес тот, кого до этого назвали «Дима», — ваша история очень странная. Мне нужны ваши логи, чтобы убедиться во всем самому. Пришлось открыть свой журнал событий и дать к нему доступ. Мы оказались на земле и теперь смогли осмотреться. Перед нами стояли два игрока. Когда мы взглянули на их уровни, то у нас отвисли челюсти.

Валибор. Человек. Паладин. 52 уровень <Стальные короли>

Хилденс. Человек. Волшебник. 54 уровень <Стальные короли>

Два игрока выше пятидесятого уровня! Они что, начали играть со старта Легендарного мира? Подумать только!

— Очень любопытная информация, — произнес Валибор, — потрудитесь объяснить, как троим игрокам четвертого уровня удалось победить противников, которые впятеро выше вас уровнем!

После нашего рассказа они долго стояли и думали.

— Очень похоже, что нас пытаются водить за нос, — произнес Валибор, — один проиграл без единого удара, второй отбивался лишь посохом, хотя мог бы отправить на перерождение всех троих.

— Но они были ранены, а второй был без маны. Просто ребятам очень повезло.

Валибор посмотрел на своего товарища и кивнул, соглашаясь с ним.

— Хорошо, пусть идут своей дорогой, — а потом он повернулся к нам, — вам нечего делать в этом лесу, малыши. Вам повезло, что всех местных хищников распугали игроки. Но скоро они вернутся, и тогда вам несдобровать.

— Позволь им продолжить свое приключение, Дима, — вмешался Хилденс, — они прошли такой длинный путь и пережили так много испытаний! Было бы нечестно заставлять их оставить свои поиски сейчас.

Хилденс явно пользовался большим авторитетом у Валибора. Было понятно, что главный именно Валибор, но Хилденс заставлял его принимать свою точку зрения, объясняя ее правильность.

— Помогите нам освободить медвежат и вернуть их в деревню, — попросил я, — вы достаточно сильные, чтобы справиться с десятком таких игроков, как они. Нападем неожиданно, а мы поможем посеять панику.

Оба игрока уставились на меня. Мне было уже все равно получим мы награду за задание или нет. Главное, чтобы медвежата вернулись домой.

— Боюсь, нам придется отказать вам, друзья, — произнес Хилденс, — нам нужно спешить. Вы даже не подозреваете, сколь многое сейчас на кону. Возможно, именно сейчас решается судьба гораздо большего, чем будущее нескольких медвежат.

Волшебник извлек из своей дорожной сумки кристалл и протянул его мне.

— Если будет что-то важное, о чем нам нужно будет знать, или же вы попадете в большую беду, дайте мне знать. С помощью этого кристалла вам удастся связаться со мной.

Сказав это, волшебник повернулся к нам спиной и зашагал в сторону. Валибор последовал за ним. Остановившись посреди свободного от деревьев места, Хилденс достал из сумки свиток, выставил перед собой руки и развел их в стороны. Перед ними появилась мерцающая воронка, переливающаяся различными цветами радуги. Игроки вошли в эту воронку, и она захлопнулась за ними.

— Портал! — выдохнул Генка, глядя на место, где только что захлопнулась воронка, — тысячи монет…

— А что ты думал? — удивился Винни, — один из сильнейших кланов континента. Для них это как в ладоши хлопнуть.

Остаток пути мы прошли молча. Спустя несколько минут мы оказались на берегу огромного озера. Сосны практически вплотную подступали к берегу, оставляя лишь небольшую песчаную полосу в пару метров. Все лодки уже отчалили от берега и были подняты на корабль, бросивший якорь среди залива. Не было сомнения, что корабль принадлежит грабителям, ведь на мачте развивался флаг клана «Дыхание мантикоры». Сомнений, что маленькие медуны были там, не оставалось. Они изначально шли к кораблю, меняя свой маршрут, чтобы запутать следы и уйти от преследования. Теперь же нужно было вступить с ними в бой на их территории. Мы долго думали, как добраться до корабля. Сомнений в том, что они выставят дозорных не возникало. После столкновения с «Первородными» грабители будут на стороже, но и уходить ни с чем было нельзя. Мы должны были попытаться.

— А что, если мы возьмем вот это бревно и поплывем на нем? — предложил Генка, указывая на полусгнивший ствол дерева, прибитого к берегу волнами, — мы будем держаться за него и иногда высовываться над поверхностью воды, чтобы вдохнуть воздуха.

Эта идея показалась нам с Винни куда более привлекательной, чем перспектива плыть на удачу. Мы тихонько пробрались к берегу, оттолкнули бревно и поплыли рядом. Интересно, а дозорные задумаются о том, почему бревно течет практически против течения? Видимо, один из дозорных все же подумал об этом, когда бревно приблизилось к кораблю. Он перевесился через борт, подсвечивая себе лампой и посмотрел на бревно.