Спасение эльфийской княжны

— Давайте я попробую, — предложил я, — если не получится, будем думать, как поступить дальше.

Разогнавшись как следует, я прыгнул в это колючее растительное море. От боли не то, что бежать, едва удавалось передвигать ноги. Крапива обжигала, все тело чесалось и было нестерпимо больно, но я продолжал идти. В какой-то момент пришлось остановиться, чтобы на всякий случай восполнить здоровье. Надеюсь, этот тоннель мучений не продолжится, если я буду восполнять здоровье в перерывах. Наконец, пройдя еще с два десятка шагов, я с радостью отметил, что крапива кончилась, о чем я немедленно сообщил друзьям. Все тело чесалось и зудело. К счастью, помогла магия природы, исцеляющая от ядов и болезней. Сделав заключительный шаг, я бессильно упал на пол пещеры и стал ждать друзей.

Вы успешно прошли испытание выносливости! Выносливость повышена на 1.

Да что б тебя! Кто вообще придумал такие испытания? Видимо, те, кого в детстве пороли этой самой крапивой за плохие проступки, не иначе. Позади послышались стоны и редкие вскрикивания. Это Генка с Винни пробирались сквозь заросли. Придя в себя, я огляделся. В этом полумраке пещеры хорошо было видно тропинку, уходящую вниз. Факелы нам пока не понадобились — в потолке виднелись просветы, сквозь которые в пещеру проникали солнечные лучи. Вылечив друзей от полученных ран и сняв раздражение, я дал им немного времени перевести дыхание и вволю костерить тех, кто придумал Пещеру тайн. Но долго оставаться на месте было нельзя, нужно было успеть, пока светит солнце, да и выходить из игры посреди этой пещеры не хотелось. Но пройти дальше без проблем не удалось. Проход в пещеру был засыпан валунами. Пришлось забираться на самый верх и оттаскивать их по одному. Валуны оказались достаточно тяжелыми, но мы работали втроем, чтобы расчистить путь. После часа утомительной работы путь был расчищен.

Вы успешно прошли испытание силы! Сила повышена на 1.

— С таким же успехом я бы мог и не идти сюда вовсе, а просто перетаскивать камни с места на место, оставаясь дома и не чувствуя, как крапива жжет мою задницу! — возмутился Генка, грозя кулаком куда-то вверх, видимо имея в виду разработчиков.

Что же, неплохо. Если так за каждое задание получать по одной единице характеристик, то можно неплохо усилить своего персонажа. Эти усилия явно стоят того. Но наша радость от повышения характеристики сразу же испарилась, когда мы увидели новое испытание. Коридор пещеры спускался вниз, вращаясь словно вокруг большой оси. Наконец, дорога выровнялась и спуск прекратился, а вот тропинка, ведущая дальше, оказалась затоплена водой. Из воды поднимались высокие каменные столбы, по которым можно было перебраться на противоположную сторону. Это было все, что осталось от тропинки. Нам предстояло прыгать по столбам и сохранять равновесие, чтобы не упасть в воду. Другого пути не было. Противоположный берег был настолько крутым, что забраться на него после падения в воду было невозможно. Зато можно было вернуться обратно и начать заново.

Если бы столбы были больше, или стояли теснее, может, мы и прошли бы без проблем, но ловкости у нас явно не хватало, чтобы удержаться. Да и вообще, медуны не рождены для того, чтобы прыгать и скакать подобно лягушкам! Винни смог пройти этот этап с пятой попытки. Мы же с Генкой падали в воду бесчисленное количество раз. Наконец, мокрые, уставшие, но довольные мы без сил упали на берегу, переводя дыхание.

Вы успешно прошли испытание ловкости! Ловкость повышена на 1.

Очень кстати. Теперь, если мне когда-нибудь придется вот так прыгать, я надеюсь, что справляюсь с этим заданием лучше.

— Чувствую себя так, будто меня только что постирали, — признался Генка.

— Это как?

— Вот смотри, стиральная машинка как стирает? Берет белье, поднимает вверх и оно само падает в воду. Вот и мы также бились об воду.

— Главное, чтобы она не начала нас выкручивать, — заметил Винни, и мы непроизвольно вздрогнули. Кто знает, что там в головах у разработчиков этой пещеры.

Вдали виднелся выход из пещеры, но нам казалось, что это далеко не конец наших испытаний, поэтому решили сперва сделать небольшой привал и восстановить силы. Больше всего волновало какие испытания ждут нас дальше. Дорога поднималась вверх, и нам пришлось изрядно постараться, чтобы вскарабкаться вверх. Сначала мы даже подумали, что это новое испытание, но подъем закончился, а сообщения не появилось. Пещера закончилась, и мы оказались на просторной цветущей поляне, усеянной разнообразными цветами и растениями. Тропинка уходила дальше вверх, где начиналась новая пещера. Оказалось, что это был лишь небольшой переход между двумя пещерами. Проходя мимо растений, в глаза бросились маленькие красные ягодки. Я сорвал одну и замер на мгновение. Генка, идущий следом, врезался в меня, и мы вместе покатились в заросли.

— Ты чего? — возмутился он, когда мы поднялись.

— Друзья, вы должны попробовать это лакомство! — произнес я, срывая еще одну спелую ягодку. Виртуальная реальность хорошо передавала не только физические ощущения, но и запахи, а также вкусы. И сейчас мы все испытывали райское наслаждение, лакомясь сладкими ягодами. Это было отличной компенсацией за то, что нам пришлось пережить здесь раньше. Собрав немного ягод и спрятав их в дорожные сумки, мы отправились дальше. На входе нас уже ждало новое испытание.

Над папоротниками и деревьями, растущими по бокам от тропинки, нависла радуга. Вокруг нее кружили разноцветные мотыльки. Какая-то магическая стена преградила путь и не давала пройти нам дальше. И как быть? Определенно, ключ к разгадке заключался именно в этой радуге. Мы попробовали бросать камни сквозь стену, а Генка даже запустил разряд молнии, но все предметы бессильно падали, сталкиваясь с едва различимой магической стеной, а заклинания, попадающие в этот магический барьер, впитывались, словно губкой.

— Здесь должна быть какая-то загадка, — произнес я, глядя на крутящихся вокруг мотыльков, — какой-то ключ… Точно! Ключ!

Присмотревшись к мотылькам, я заметил, что они таких же цветов, как и цвета радуги. Я протянул лапу к ближайшему мотыльку, но он отлетел обратно. Может, здесь нужно определенная последовательность? Я увидел красного мотылька и протянул лапу к нему. Он послушно приземлился ко мне. Друзья проделали то же самое, и еще по одному мотыльку приземлилось на их лапы. И что нужно делать дальше? Я протянул лапу, на которой сидел мотылек, к радуге, и он послушно спорхнул с лапы и приземлился на красном спектре радуги. Остальные красные мотыльки последовали его примеру. Следующим мы поманили оранжевого мотылька, затем желтого, и так до тех пор, пока все мотыльки не заняли свои места на каждом из видимых спектров. Когда все было готово, с громким хлопком магический барьер исчез, осыпая нас волшебными искрами, а с ним исчезла и радуга, и мотыльки. По всей видимости, это была иллюзия, но быть уверенным в чем-либо в этом месте не приходилось.

Вы успешно прошли испытание разума! Разум повышен на 1.

Приятный бонус известил нас о том, что мы успешно справились с очередным испытанием. Теперь мы могли пройти в пещеру, вход в которую ранее был перекрыт иллюзорной радугой. Наш путь оказался недолгим. В скором времени перед нами возникла огромная воронка, уходящая куда-то вглубь пещеры. Тропинка исчезла, теряя свой конец где-то на месте пропасти. Мы решили бросить туда факел и проследить что с ним будет. Пролетев не меньше тридцати метров, он и исчез за плавным изгибом пещеры. Значит, это не яма, а некое подобие трубы, ведущей куда-то вперед. Стоит ли пробовать спускаться по ней, или же мы обрекаем себя на верную гибель? Это была Пещера тайн и пока мы ни разу не пережили что-то действительно опасное. Почему же мы остановились сейчас? Может, мы слишком доверяем нашему зрению?

— Эх, жаль, я еще не умею говорить с духами, — сокрушался Генка, — сейчас бы спросили стоит ли соваться туда, или же можно найти обходной путь.

— Давайте я попробую. Если все будет в порядке, вы отправитесь за мной, — предложил я.

— Нет, на этот раз я пойду первым, моя очередь, — запротестовал Генка, — если мне удастся спуститься невредимым, вы увидите выпущенную мной молнию.

Никто не стал возражать, поэтому Генка собрался, махнул нам лапой на прощанье и прыгнул вниз. Секунд пять мы слышали только шорох, издаваемый скользящим медуном по гладкой каменной поверхности. А затем наступила тишина. Безуспешно прождав около минуты, мы увидели вспышку молнии вдалеке.