Спасение грешницы

Обхватив маленькую ладонь своими руками, я ждала. Ждала, чтобы закончить эту партию.

— И поэтому вы пришли ко мне?.. — голубые глаза, смотрящие в мои золотые, заволокло пеленой. — Чтобы изменить наши отношения? Потому что вы не хотите умирать в ссоре со мной?

Ах, Микель. Вот почему ты истинный главный герой. Немного поверхностно, но общую суть ты уловил, несмотря на возраст.

— Примерно так, да, — с улыбкой я отпустила его руку. — Я жалею о том, что не смогла быть для тебя такой сестрой, которую ты заслуживаешь. Но, пока я жива, это еще можно исправить, согласен?

Поднявшись с неудобной кровати, я медленно пошла к выходу, ожидая вопроса, который был так необходим. И он прозвучал, раздавшись почти слезным возгласом.

— Но как это сделать?!

Оглянувшись на мальчика, что после моего ухода наверняка будет рыдать в подушку, я заговорила так мягко, как только могла.

— Для начала, давай научим тебя называть мое имя, хорошо? Если ты согласен, я буду ждать тебя.

И вышла из комнаты.

Глава 15

Сад оказывается даже лучше, чем я себе представляла. Я успела полюбить красоту природы за те несколько месяцев в Корее, и теперь могла по достоинству оценить открывшийся передо мной вид. Садовникам явно должны хорошо платить за подобную работу.

Пока я любовалась орхидеями, сзади послышались шаги и я обернулась.

— Прости, я немного опоздала. Задержалась на тренировке.

Лиа, если бы утянула грудь и избавилась от своих длинных волос, заплетенных в высокий хвост, вполне могла бы сойти за мальчишку. В этом мире уж точно. Настолько сильной и непривычно мужественной она казалась — до этого я видела ее только в платьях. Я осторожно сорвала цветок и заложила ей за ухо.

— Ничего. Ты же много работаешь, чтобы получить главенство, — убедившись, что цветок держится крепко, я направилась по тропинке. — Пойдем прогуляемся.

Тишина, повисшая между нами, была уютной, что удивило меня. Может, дело было в окружении, которое слишком расслабило меня. Или в самой Лие, что внушала спокойствие одним своим видом. Из романа я знала, что семью она ставила на первое место. Даже Меланту, с которой они с давних пор были на ножах, она воспринимала как часть своей семьи. Мне было этого не понять. Но я могла сделать так, чтобы Лиа полагалась на меня, нуждалась в моем совете и, как результат, облегчила бы мою жизнь здесь. Тем более, если с Микелем возникнут трудности.

— Знаешь, Меланта, — Лиа оторвалась от лицезрения заката и посмотрела на меня, — в последние дни ты словно… другая. Ты стала намного спокойнее и, может, серьезнее? Не знаю, как объяснить.

Про себя я усмехнулась, но снаружи сохранила невозмутимый вид. Вот поэтому Лие и понадобится мое руководство. Даже по ходу истории у нее не раз возникали проблемы именно из-за ее честности или, правильней сказать, наивности. Будь она хотя бы на часть такой же хитрой, как Меланта, и у Логана даже не возникло бы вопросов, кому передать главенство над родом.

— Я просто приняла важное решение, Лиа, — мы остановились неподалеку от пруда, через который был проложен небольшой деревянный мост. — Я больше не хочу воевать с тобой за статус. Я решила помочь тебе получить его.

Удивление на ее лице почти сразу сменилось недоверием. Что ж, это было ожидаемо.

— Я догадываюсь, о чем ты думаешь, но твои сомнения напрасны, — переминаясь с ноги на ногу, я отвожу взгляд от пруда. — Мне не удастся защитить величие нашего рода. И я не хочу защищать его. Поэтому, позволь мне стать твоей соратницей в том, в чем ты преуспеешь.

— Меланта, ты уверена? — Лиа с тревогой заговорила, развернувшись ко мне всем телом. — Это серьезный шаг. Ты не должна отказываться от такой возможности, если потом можешь пожалеть.

— Я уверена, Лиа. Многое переосмыслив, я поняла, что это будет правильным решением.

Лиа тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Ей явно было сложно поверить в мою искренность, но, в конце концов, она доверится мне. Потому что людям свойственно судить по себе. А если в ней есть хоть капля от настоящего человека, какие живут в реальном мире, то она отбросит сомнения.

— Я доверяю тебе, Меланта, — ярко улыбнувшись, девушка тихо засмеялась, — потому что, зная тебя, ты бы никогда не пришла ко мне по доброй воле. Значит, ты действительно серьезна.

— Ну вот, ты меня раскусила! Теперь мне снова придется возвращать свой образ злобной младшей сестры!

Я ткнула в нее веером, что сделало ее смех только более звучным. Мы пошли в сторону особняка, обсуждая все попадавшиеся нам цветы. Когда мы оказались у входа, она, повторяя мое недавнее движение, сорвала маленькую розу и закрепила ее за моим ухом.

— Тебе цветы идут намного больше. Отец говорил, что ты очень сильно похожа на маму. Она прославилась в империи, как самая прекрасная леди десятилетия, когда ей исполнилось восемнадцать, — Лиа грустно улыбнулась. — Я уверена, что ты будешь так же прекрасна.

Я замерла, не зная, что на это ответить. Их мать умерла во время родов, так что я ничего не могла знать о ней. Но, судя по взгляду Лии, она и не ждала ответа.

— Холодает. Давай вернемся в дом. Но, Меланта, — Лиа вошла внутрь, придерживая для меня дверь, — я обязательно еще раз поговорю с отцом. Если мы сможем ввести новую моду, это сделает нас только сильнее.

— Благодарю, Лиа, — я кивнула и вошла за ней. — Я буду носить эту одежду, может, получится заинтересовать других аристократок.

— Получится. С твоим влиянием на них — точно получится.

Это было лестно, но, учитывая, что я уже забыла все имена второстепенных персонажей, а тем более имена всяких девиц-богачек, то мои шансы непринужденно намекнуть им на необходимость приобрести одежду у Ирады близятся к нулю. Хотя, если они такие же дети, как Меланта и Лиа, то повлиять на них будет легко.

Поднявшись на второй этаж, я разошлась с Лией в разные стороны. У нее еще была работа с Логаном, а мне предстояло заняться делом первостепенной важности. Завтра я отправлюсь к журавлю. Возможно, выход отсюда ближе, чем я думаю.

Глава 16

Сегодняшний день не радовал солнцем — с самого утра лил дождь, а ветер вполне мог сдуть меня, как пушинку. Но, несмотря на погоду, кое-что все же было хорошо: Логан с самого утра отбыл по своим важным делам, а Микель даже не опоздал на завтрак, прибежав за две минуты до начала, да еще и без своей надоедливой служанки. Лиа же, что странно, была явно не на пике своих сил — хоть она и улыбалась, но слабость была видна невооруженным глазом.