Спасение

— Джанк и Урет защищают наш первый мяч, — объявил Элличи, будучи в шлеме. — Релло, на тебе второй.

— Мне всё ясно! — с жаром заявил Релло.

— Хейбл и Колиан, следите за Релло, — добавила Тиллиана. — Давайте заманим их. Перехватывать будем только тогда, когда они соберутся в кучу.

Деллиан вздохнул с облегчением. Он боялся, что девушки назначат его в защиту — опять. Всем же известно, что он намного лучше в перехвате.

— Вы готовы, дети? — громко сказал Саша.

Все напряглись. Вокруг Деллиана сгрудилась когорта его мунков, держась за руки, чтобы сформировать кольцо.

— Мы готовы! — откликнулся рефери Ансару.

И всё потонуло в криках. Мальчишки Ансару кричали: «А-а-а-ага-а-а-а!»

Деллиан и его команда выкрикивали свою фирменную кричалку — годное подражание крику капюшончатого ползуна. Крик, который они разучивали последнюю пару лет и который звучал, для их ушей, потрясающе и дико.

Саша снисходительно улыбнулся. Светлые полосы, окаймляющие стены арены, стали золотыми. Деллиан почувствовал, что гравитация начала уменьшаться, поскольку вращение арены постепенно замедлялось. Мальчишек его команды штормило как морские водоросли в течении.

Как всегда, снижающаяся гравитация заставляла чувствовать себя забавно легковесным. Оба рефери подбросили флагмячи вверх. Все четыре мигающих шара взлетели к оси. Гравитация достигла примерно пяти процентов от планетарной. Саша свистнул.

Мунки Деллиана быстро согнулись, направив сжатые руки в центр кольца, которое они формировали. Деллиан запрыгнул на платформу из мускулистых рук и присел на корточки.

Когорта прекрасно читала каждое движение его мышц. Деллиан прыгнул, напрягая тело так, словно желал пробить лежащую под ним планету до самой магмы. Мунки подняли руки в идеальной синхронизации, распахнувшись, как лепестки цветов.

Деллиан взлетел вверх, и его тело проделало половину сальто, когда он достиг первого многогранника — гексагональной поверхности, находящейся под углом к нему. Он поднял колени почти до подбородка и изо всех сил ударил по поверхности, отталкиваясь и взмывая вверх к следующему многограннику. Воздух вокруг него стал полон летающих парней.

Ему пришлось тратить внимание на отслеживание перемещений и их и флагов, пытаясь предугадать дальнейшие траектории. Затем в воздух взлетели мунки, словно невероятно огромная стая птиц. Деллиан заметил, что дальний флагмяч Ансару охраняет всего один защитник.

— Перехватываем! Схема Д! — закричал он.

Падая на следующий многогранник, он изменил угол прыжка и отскочил вбок, перейдя на траекторию перехвата.

— Малло, хватай Деллиана, схема Д-2! — закричала Тиллиана. — Давайте сделаем это!

Заметив их, защитник Ансару свернулся калачиком. Деллиан повернулся вокруг своего центра тяжести и подтянул ноги вверх, готовясь к удару.

Они столкнулись. С силой. Защитник пытался схватить Деллиана за ноги, что, технически говоря, было против правил: можно толкать противников, но не драться. Вот только Деллиан, при прыжке, оттолкнулся одной ногой, отправив своё тело по неожиданной траектории.

Руки защитника поймали пустоту.

Он смог дотянуться только до бедра мальчика, заставив того развернуться и налететь на многогранник, который закрутил его, отправив в полёт по горизонтальной траектории. Йирелла пролетела мимо него, в момент, когда Малло ударил второго защитника. Она отскочила от многогранника и прилетела прямо к жёлтому флагмячу.

Когорта Деллиана догнала его, собравшись в клетку из напряжённых рук и ног, с мальчиком в центре. Вместе они отскочили от препятствия и слаженно ударили его в четыре пары лап, получив дополнительную скорость.

Он взлетел к Йирелле, обеспечивая ей защиту.

Светлые полосы по бокам арены вспыхнули фиолетовым. Свет горел в течение трёх секунд. Деллиан в отчаянии застонал. Члены когорты поняли по еле заметным движениям его тела, что от них требуется. Напрягая ноги и сцепив вытянутые руки, они начали медленно вращаться.

Гироскопические оболочки, в которых находилась арена, изменили направление и скорость вращения. Направление центробежной гравитации резко изменилось.

Внезапно возникли препятствия, летящие по воздуху, словно сплошной строй грозовых облаков. От столкновения с ними несколько когорт распались на отдельные тела, которые хаотично носились по воздуху.

Тиллиана и Элличи выкрикивали инструкции, перенаправляя и координируя команду.

Деллиан увидел быстрое приближение препятствия, и его когорта немного изменила свою траекторию. Толчок и отскок-прыжок в примерно правильном направлении. Не то чтобы Деллиан когда-либо бывал на море, но сейчас подумал, что непредсказуемые изменения обстановки на арене должны походить на хаос, царящий на корабле во время шторма.

Единственным не растерявшимся членом команды оставалась Йирелла. Она схватила флаг Ансару и прыгнула в сторону оси. Оба её мунка цеплялись за бёдра девушки, придавая их силуэту X-образную форму. Они виртуозно извернулись, поворачивая тела, когда пересекали ось, и даже Деллиан был впечатлён плавностью манёвра.

Йирелла отскочила от препятствия и приземлилась на плоскость, имевшую сейчас наклон в сорок пять градусов.

— Внимание! Враг на три часа! — прокричала Элличи. — Внимание! Внимание! Внимание!

Деллиан еле сдержал рвущиеся комментарии: его злило, что в играх девочки часто теряли контроль от перевозбуждения. Они должны были быть более спокойными и сдержанными.

Он увидел защитника Ансару, с номером восемь на майке, в центре звёздного формирования из когорты мунков. Защитник стремился на перехват Йиреллы.

— Восьмой на мне! — крикнул Деллиан, прыгая к препятствию справа.

Он осознанно ударился об угол многоугольника, при этом двое мунков выбросили руки, цепляясь за поверхность, заставляя себя повернуться, что быстро привело их к следующему препятствию. От этого препятствия они отскочили, с силой врезавшись в группу, в центре которой находился Номер Восьмой, всего за пару секунд до того, как они бы догнали Йиреллу. Удар был настолько сильным, что обе группы распались, расшвыривая и мунков и мальчишек, словно разбросанная взрывной волной шрапнель.

Йирелла сделала ещё один прыжок и скатилась на пол, изящно перекатываясь, чтобы поглотить удар. Она добежала до обруча Иммерле и бросила мяч в него.

Деллиан больно ударился о препятствие и развернулся, пытаясь стабилизировать себя. Два его мунка, также ударившиеся о преграду, сгруппировались и прыгнули к нему. Светлые полосы по бокам зала начали мигать фиолетовым.

— Святые с полки снятые, — простонал он, когда арена снова изменилась.

В воздухе пронеслись препятствия, меняя свою диспозицию. Мунк поймал Деллиана за лодыжку. Некоторое время они крутились, пока он не успел вовремя оттолкнуться, гася вращение, и подпрыгнуть.