Спасение

По полупрозрачной плоти Хай-3 пробежала волна медленной ряби.

— Это печально, — с трагизмом в голосе произнёс вокализатор. — Мы тоже слышали слухи о несанкционированном использовании наших клеток кселл для подобных операций.

— Пока что это всё, что у нас есть, — вздохнул Юрий, — слухи и теории заговора. Вот почему я здесь. Мне нужно поставить точку в этом вопросе, узнать, правда ли это.

— Каковы ваши доказательства? — холодно спросил Стефан. — Ваши обвинения базируются на фактах?

— Боже упаси, Стефан, — быстро возразил Альстер. — Никто не выдвигает никаких обвинений. Сейчас я занимаюсь поиском похитителей и хотел бы исключить всё лишнее, чтобы не терять времени на заведомо ложные следы. Не более того.

— Впервые услышав эти слухи, мы сразу обсудили эту возможность с нашими мастерами роста, — сказала Хай-3. — Конечно, с теоретической точки зрения. Мы хотели знать, действительно ли это осуществимо.

— И каков ответ?

— Без проведения реальной операции мы не можем дать однозначного ответа.

— Меня вполне устроит обоснованное предположение, — не сдавался Юрий.

— Моделирование процесса показало, что в конечном итоге будет возможно пересадить человеческий мозг из одного тела в другое. Придётся учесть много факторов, но в целом это возможно.

— Каких именно факторов?

— Для начала, организмы хозяина и донора должны иметь очень похожую биохимию, выходящую далеко за рамки простого соответствия групп крови. Самое идеальное совпадение было бы между людьми в одной семье.

Юрий сморщился от пробежавшей по телу волны отвращения, мысленно вознеся короткую молитву благодарности дорогой Деве Марии за то, что у него никогда не было детей. Он не посещал церковь уже более века, но заботами дорогой мамочки был довольно религиозен в детстве.

— Я понимаю, — сказал он, — но что делать, если членов семьи нет под руками?

— Пересадка всё ещё возможна, хотя число кандидатов будет небольшим. Нужно проделать большую работу, чтобы найти подходящего донора.

«Я знаю человека, которому это под силу, — пробормотал Юрий про себя, — точнее сказать, знал».

Вслух же он произнёс:

— Давайте сократим эту часть беседы. Предположим, что у меня есть подходящее донорское тело. Что мы будем делать дальше?

— Требуемая процедура многократно сложнее, чем простое перепрофилирование тканей кселл для проведения нервных импульсов между соединениями нейронов человека.

— Я думал, это отработанная, рутинная операция.

— Всё верно. Восстановление нервов у людей сейчас относительно успешно, хотя и дорого. Использование стволовых клеток для регенерации повреждённых нервов позволяет нам добиться восьмидесяти процентов успешных операций. Однако само по себе воссоединение разорванных нервов чрезвычайно сложно. А для пересадки головного мозга каждый нерв в спинном мозге сначала должен быть разорван, а потом воссоединён.

Для того чтобы это сделать, вам понадобится достаточно сложный сканер микронного уровня, чтобы идентифицировать и пометить каждый отдельный пучок нервов. Сначала его придётся применить на спинном мозге человека, чей мозг должен быть трансплантирован, а затем на жертве, чтобы понять, какой нерв куда присоединять.

— Да, — Юрий закрыл глаза, пытаясь представить себе проблему, — в этом есть логика. Голову нужно присоединить не абы как, а к правильным нервам — в противном случае пациент будет думать, что двигает ногой, а у него сгибается рука.

— Сильно упрощено, но по существу верно, — сказала Хай-3. — При этом нужно помнить, что передача команд мышцам — далеко не единственная задача нервной системы. Для успешной пересадки нужно заново подключить отвечающие за ощущения нервные цепи. Без этого вы бы не только утратили способность контролировать мышцы, но и полностью лишились чувствительности. Наши человеческие партнёры называют подобное состояние «синдромом зомби».

— Хороший термин, — признал Юрий.

— И мне неизвестно, как справиться с этой проблемой. У нас нет информации о существовании настолько точного сканера, — продолжила Хай-3. — К тому же, помимо сканера, для проведения операции потребуется нанохирургическое устройство для физического соединения перерезанных нервов с обоими концами переходника из ткани кселл. Мы изучали эту проблему вместе с нашими партнёрами-людьми.

— Вы проводили эксперименты на людях? — спросил Альстер, стараясь не обращать внимания на горестный вздох Стефана.

— Естественно нет. Мы установили партнёрские отношения в области развития и продаж с несколькими биогенетическими компаниями. Они сообщают нам параметры требуемой ткани, и мы стараемся соответствующим образом изменить наши ткани кселл.

Нам известно о попытках использовать нервное волокно кселл для замены отсутствующего фрагмента нервной системы у свиней. Некоторые были успешными. Некоторые — нет.

Прогресс движется медленно, но всё же движется. И я хотел бы предостеречь вас от поспешных выводов — самое большое количество рассечённых нервных волокон, которые были повторно связаны исследовательскими группами компании, равняется одиннадцати.

Если рассечь вершину спинного мозга человека, то мы увидим несколько миллионов нервных волокон. Именно поэтому я считаю, что проблема пересадки головного мозга на несколько порядков сложнее, чем возможно на вашем уровне развития. К тому же, если бы вы смогли построить сканер и хирургическое устройство, процедура должна была бы контролироваться искином седьмого поколения, никак не меньше. Которые вы контролируете со всей возможной тщательностью.

Ну и прочие мелочи — учитывая количество сращиваемых нервов, субъект, вероятно, должен быть помещён в кому, и операция будет проводиться в течение нескольких месяцев. Мне сложно представить человека, способного оплатить все эти сложнейшие манипуляции.

— Логично, — сказал Юрий. — Таким образом, вы подводите меня к мысли, что трансплантации мозга не существует?

— В настоящее время — да, хотя это может стать возможным в будущем. Другим фактором в этом уравнении являются сами искусственные нервы кселл. Как я уже говорила, для такой операции потребуется несколько миллионов отдельных волокон. За последние семь лет мы предоставили нашим партнёрам по исследованиям в общей сложности две с половиной тысячи.

Слушая Хай-3, Альстер почувствовал странное разочарование — самая вероятная его версия накрылась медным тазом. Фигурально выражаясь, он снова оказался в начале расследования, не имея ни одной рабочей версии случившегося с Горацио.

— Большое спасибо, вы мне очень помогли, — вздохнул Юрий, не скрывая разочарования.

— Тот факт, что в человеческой культуре закрепилась эта нелепая и глупая идея насчёт нашего содействия преступной трансплантации, очень печалит нас, — сказала Хай-3. — Не этого мы хотели, делая наши биотехнологии доступными для вас.