Спаси моего дракона

Я не учла этот нюанс, и пришлось задержаться на кухне допоздна, чтобы вручную измельчить отварное мясо и обжаренные овощи. Когда я закончила, то едва держалась на ногах.

Я домывала стол после моих экспериментов, когда в кухню, крадучись, как вор, вошел лорд Траверти собственной персоной. Сердце ушло в пятки, а щеки залил предательский румянец.

5.4

— Лорд Траверти! — вспыхнула я. — Светлого…

Чего можно пожелать человеку, когда он под покровом ночи крадется в кухню? Аппетита? Сама себе я казалась такой дурой.

— И тебе, — небрежно бросил молодой лорд, — я вообще-то перекусить хотел. Думал, что нет давно никого.

— Так вы должны были отужинать в соседнем поместье, — еще больше смутилась я, — ужин не велено было готовить.

— Фаранги не уезжают с побережья на зиму. И вот к ним приблудился один из столичных поваров, которого бывший хозяин отказался брать с собой. И я понимаю, почему.

— Почему? — я завороженно смотрела на лорда, который совершенно спокойно болтал со служанкой.

Хотя выглядел он сейчас совсем не как лорд: в одной рубахе, которая запылилась от езды верхом. Воротник расстегнут, рукава закатаны. Видно, что он едва успел умыться, прежде чем пойти на кухню.

— Потому что его только на приемы на сотню человек можно нанимать: подача, не спорю, красивая, но есть там решительно нечего! Лежит зеленый лист, рядом зачем-то цветок, соусом красивым полито. А из еды на тарелке сухарик да кусочек рыбки. Хозяину экономно, гости заняты тем, что ловят сухарик по тарелке, а дамы не испытывают дискомфорта в тесных платьях.

Негодование лорда мне было вполне понятно. Как говорил шеф-повар нашего ресторана “чем дороже блюдо, тем больше тарелка и тем меньше в нем калорий”.

— Так что тут можно поесть найти? — мужчина с интересом поглядывал на кастрюли, оставленные на плите.

— Не советую вам пробовать оттуда. В одной заготовленные для поросят объедки, а в другой варево, которым Пит кормит слуг.

Мужчина поморщился.

— А где то, что готовят для моего стола? Может позовешь повара, который готовил мне обед? Вдруг что-то осталось.

— Нет, Ваша светлость, с обеда ничего не осталось. Как повар, готовивший то жаркое ответственно заявляю: ни крошки нет.

— Так ты теперь отвечаешь за мой стол? — лорд оживился. — Может быть уже есть что-то, что ты приготовила на завтрак?

— Есть, но я вам не дам! — дерзко заявила я.

Глаза лорда округлились, видно он не ожидал такого ответа от кухарки.

— Почему же?

— Потому что блюда на вашем столе не могут повторяться чаще, чем раз в пять дней, — строго сказала я, — с паштетом пришлось повозиться, едва ли я смогу встать утром так рано, чтобы приготовить новое блюдо.

— А мы никому не скажем! — горячо прошептал лорд, приближаясь и заглядывая мне в лицо.

Я завороженно смотрела в эти ироничные голубые глаза. Мужчина взял мою ладонь и поднес к своей груди так, что я скользнула пальцами по его оголенной коже.

Едва сдержав судорожный вздох, я отдернула руку.

— Что вы себе позволяете?! — я постаралась вложить в свой голос как можно больше праведного гнева.

— Просто хочу поесть, — рассмеялся лорд, отступая.

Я тоже сделала шаг в сторону, отдаляясь на безопасное расстояние.

— Правда, очень хочу есть. Обещаю, что никому не скажу, что уже ел это. Не нужно готовить на утро ничего другого. А сейчас, милая девушка, не дайте вашему лорду погибнуть от голода!

Хитрец состроил такую жалостливую мину, что я не смогла отказать. Хотя, казалось бы, ему достаточно было отдать приказ, и я бы накрыла ему стол, а потом до утра готовила завтрак. Но он зачем-то затеял эту неуместную игру.

Достав паштет, я все же решила намазать его на хлеб. а не на тарталетки, чтобы завтрак хоть чуточку отличался. Да и не обязана я среди ночи организовывать ресторанную подачу, если мужик просто есть хочет.

Отрезала ломоть хлеба, намазала его маслом и сверху положила паштет. А еще налила морс из кислики, чтобы не разжигать плиту и не греть воду для отвара.

— Светлый свидетель, это очень вкусно! — сказал лорд, едва отрываясь от бутерброда. — Не знал, что у меня в замке трудится такая кудесница! Иначе никогда бы не стал привозить повара из столицы.

— Так я и не трудилась здесь, Ваша светлость, до того счастливого дня, когда вы не дали несчастной сиротке утонуть в морской пучине.

— Так это была ты? Действительно тот день стал счастливым!

Глава 6

В первые дни готовить было легко, но с каждым днем идей становилось все меньше, а повторяться мне не хотелось. Без привычных приборов работать на кухне оказалось намного сложнее.

Лорд Траверти высоко оценил мои кулинарные таланты, не хотелось его разочаровывать. И хоть видела я его после того визита всего дважды, но он каждый раз был приветлив и очень мил, словно и не текла в нем благородная кровь.

Лиззи совсем оправилась от болезни и снова позвала меня в лес.

— Третьего дня дождь был, пойдем грибов поищем, — предложила она.

Я воодушевилась, ведь грибы — это же столько интересных блюд! Жульен, пироги, суп, а еще их можно засолить или пожарить.

Отпросившись у Риты, мы отправились в лес. На всякий случай я положила пару кусочков сахара в карман. Вдруг ящерка все еще там.

На улице становилось с каждым днем холоднее, ветер был влажным. Мы кутались в плащи, пока шли по открытой местности до леса. Как бы Лиззи снова не разболелась. В лесу было намного комфортнее и теплее.

Первым делом я заглянула в расщелину в старом дереве, но ящерки там не было. Вход был затянут тонкой паутиной, значит, ее тут нет уже несколько дней. Слегка расстроившись, присоединилась к подруге в поиске грибов, которых действительно было много. Они были похожи на белые: широкая мясистая ножка, коричневая шляпка. К счастью, ядовитых здесь не водилось.

Через какое-то время я заметила, что часть грибов кем-то нагло поедена — откусаны шляпки. Лиззи давно ушла вперед, а на моем пути попадалось все больше следов неизвестного вредителя.

И совсем скоро я встретилась с ним лицом к лицу. Точнее к морде. Спящей.

— Сахарок! — обрадовалась я, и моя ящерка тут же проснулась.

Она спала, свернувшись клубочком, словно котенок. Да и ростом она теперь была уже с кошку и на ладони бы не поместилась. Зверушка сладко потянулась и поспешила мне навстречу, ткнулась шершавой мордочкой мне в ладонь и шумно ее обнюхала.