Спаси моего дракона

— Понимаю, работы много, — по-своему истолковал мое оцепенение Клод, — вся работа будет достойно оплачена. И я знаю, что незамужние девушки в этот день ходят плести венки из еловых веток. Можешь сходить днем, когда хозяева уедут.

Я поблагодарила Клода за доверие и щедрость и поспешила на кухню, где горничные пытались отпроситься у Риты в лес.

— А кто будет наводить порядок в комнатах? — строго спросила экономка.

— Мы все быстренько сделаем и успеем вернуться к вечеру, — сказала Марта, — тем более Тае и Лиззи не нужно идти, они останутся на подхвате.

— Это почему нам не нужно? — вспыхнула вечно недовольная Тая.

— У тебе, вроде, жених имеется. А нашей Лиз и не светит ничего, не стоит и венки плести, — отрезала Марта, а Рита только головой покачала.

Тем не менее в лес пошли впятером: мы с Мартой и трое служанок, которые прибыли из столицы. Для оставшихся мы пообещали принести еловых веток. Какая милая традиция.

Если девушек больше интересовали мужчины и то, встретят ли они жениха в следующем году, то я очень хотела увидеть своего дракона. Даже сахар припрятала в кармане.

Мысленно я просила дракона не показываться, если рядом со мной будут другие люди. И вообще постараться никак не проявлять себя без необходимости.

В лесу мы разделились. Я по привычке пошла к знакомому ручью и поваленному бревну, где впервые встретила свою зеленую малышку. Убедившись, что осталась одна, а девушки ушли далеко в другую сторону я тихонько позвала:

— Сахарок! Ты где, девочка моя?

Откуда-то сверху раздался утробный “курлык”. Я задрала голову. На толстой ветке сидел слегка выцветший дракон. Цвет его чешуи больше напоминал пожухлую траву, а размером моя ящерка стала с добрую лошадь.

Дракоша спустилась ко мне и радостно потерлась о щеку. Чтобы не упасть, я обхватила ее за толстую шею.

— Я тебе сладенького принесла, — сказала я, доставая угощение, — а то ты у меня без мамы растешь, оказывается.

Зверушка снова ткнулась тупой мордочкой мне куда-то в шею. Кажется, мамой здесь считают меня.

— Скажи, Сахарок, а мы сможем улететь отсюда? — спросила я.

И крылатая ящерица внезапно кивнула, словно поняла меня.

— А сейчас? — она отрицательно покачала головой.

— Ты еще маленькая, да? — снова кивок.

Что ж, это лучше, чем ничего. Вот Сахарок подрастет, и мы с ней улетим отсюда. А Патрик пусть живет с этой своей Кристиной.

Расставшись с единственным близким существом, я набрала веток и поспешила к своим спутницам. Темнело рано, надо было успеть в замок засветло.

По дороге домой девушки пели разные песни, а я дивилась тому, как местные мелодии повторяют популярные мотивы из моего мира. Замерзшие и уставшие мы шумной толпой ввалились на кухню, где было непривычно тихо.

За столом сидел Слуга Света и пил травяной отвар. Есть при нем никто не решался, ведь он держал строгий пост сам и рассчитывал, что остальные будут делать то же самое.

Я уже встречалась с этим служителем местного культа, облаченном в простую рясу. Не желая лишний раз попадаться ему на глаза, я юркнула в свою комнату. Кажется, заготовленные закуски останутся невостребованными, если он так и просидит весь вечер на кухне.

8.2

Я уже раздумывала, не лечь ли мне спать, когда в дверь влетела Лиззи.

— Слуга Света ушел спать, а девушки собираются ворожить. Идем с нами! — позвала соседка.

Я поспешила за ней. Интересно же, какие обычаи есть у местных. На кухне было весело и шумно, здесь собрались все слуги, бывшие в этот момент в доме. Даже Рита зашла всех поздравить.

Но надолго мы не задержались. Девушки подхватили корзины с еловыми ветками и поспешили на улицу. Стояла тихая лунная ночь. Марта затянула печальную лиричную песню о простой девушке, полюбившей принца. Песню подхватили еще несколько служанок.

Мы плели венки почти в полной темноте, лишь Луна нам была помощницей. Здесь она выглядела немного по-другому. Да и знакомых созвездий я не находила. Интересно, как далеко находится Земля? И есть ли она вообще где-то в космосе?

То ли от песни, то ли от тоски по дому у меня сжималось сердце. А может, это от мысли, что утром Патрик объявит о помолвке.

Мы кружились в незамысловатом танце, призывая любовь и счастье в свою жизнь. Поддавшись всеобщему порыву я тоже пожелала увидеть кого-то близкого и найти свою судьбу в этом мире.

Внезапно в небо взметнулся темный силуэт, который был отчетливо виден на фоне лунного диска.

— Дракон! Смотрите, там дракон! — закричали девушки.

Кажется, я случайно призвала единственное близкое существо. Мысленно я приказала Сахарку спрятаться в самой гуще леса и ни коем случае не показываться. Но девушек уже было не остановить. Одни так и стояли, задрав голову к небу и пытались высмотреть загадочный силуэт, другие побежали в замок, чтобы оповестить остальных о том, свидетелями чего мы только что стали.

Народ высыпал из замка на полянку, но больше никто дракона в ту ночь не видел. Слуги еще долго не расходились, обсуждая увиденное. А я забралась в постель и долго корила себя за проявленную слабость.

Утро было суматошным. Все готовились к службе, одновременно я следила за тем, чтобы Пит не испортил кашу, которую надлежало подать в это утро всем обитателям замка независимо от их статуса.

Внезапно на кухне появилась Рита с озабоченным лицом. Наверное, волнуется. Обычно в это время года в замке не более десяти человек, а сейчас почти три десятка. Экономка окинула собравшихся взглядом и подошла именно ко мне.

— Лина, срочно нужен терпкий отвар из трав, — шепнула она на ухо, — никому не говори, а как приготовишь, немедленно поднимайся в комнату к леди Кристине.

Вот и пришло время познакомиться с невестой Патрика поближе. Интересно, что с ней случилось? Если заболела, то почему отвар нужно готовить тайно?

8.3

Леди Кристина занимала небольшую комнату на втором этаже замка. В жилых комнатах я еще не была, но предполагала, что они должны быть немного побольше. Шторы были задернуты, поэтому разглядеть все в полумраке было довольно сложно.