Спаси моего дракона

Когда я поняла, что зеваю без остановки уже несколько минут, то решила, что пора возвращаться в свою комнату. В коридорах стало еще темнее. Клод оставил только тусклые светильники, чтобы уж не было кромешной тьмы. Видимо, время совсем позднее.

Я старалась идти тихо, чтобы никого не разбудить. Но не спала не я одна. Из под одной из дверей лился свет и доносились голоса. Кто-то говорил на повышенных тонах. Я попыталась вспомнить, кто жилец этой комнаты, но так и не смогла.

— … и ты устроила этот балаган, чтобы подставить девчонку? И чего добилась?! Теперь она выскочит замуж за этого слюнтяя, приберет его к рукам и станет полноправной хозяйкой. А тебя сошлют в дальнее поместье, доживать! — мужской голос сочился ядом.

В ответ ему что-то говорила женщина, но слов было не разобрать. Почему-то мне подумалось, что это Рита.

— Что значит, план не поменялся? — спросил мужчина, а я обнаружила себя прильнувшей к двери.

— Вивьен, это же элементарно, — я узнала холодный голос леди Траверти, — какая разница, кто станет женой Патрика. Будь уверен, я сделаю так, что эта выскочка не переживет роды. И все останутся довольны: принц получит дракона, все ее приданое достанется наследникам, то есть Патрику и младенцу.

— Тогда почему ты ведешь себя так, будто против этого брака, если так в нем заинтересована?

— Чтобы никто меня не подозревал, дурачок, — голос леди Траверти стал игривым, — а уж потом мы с тобой заживем в свое удовольствие.

Не знаю, от чего я опешила больше: от того, насколько ужасен ее план или от того, что у них с Вивьеном, кажется, роман.

На негнущихся ногах я дошла до своей комнаты. Здесь я заперла дверь на щеколду, словно ожидая, что леди Траверти и ее сообщник придут со мной расправляться этой же ночью. Хотя именно сейчас, кажется, они были заняты исключительно друг другом.

18.6

Всю ночь я металась в постели, то скидывая одеяло, то в ознобе кутаясь в него. Кулон, который я не снимала, буквально жег мою кожу сквозь ночную рубашку. И вместе с этим жаром во мне разгоралась какая-то новая сила.

К моему удивлению, утром я проснулась бодрой и свежей, словно и не было этой бессонной ночи. Я уже понимала, что хочу сделать. Осознание было ясным и четким.

Дождавшись завтрака, который вновь принесла Рита, я наскоро перекусила и оделась в дорожный костюм. Это было широкое платье с разрезами по подолу без обилия подъюбников, а внизу брюки в тон платью. Довольно практично и элегантно. Обувь подобрала поудобнее. Жаль, вещей много взять не получится.

Элегантная шляпка, томик с любовным романом и легкая сумка дополнили наряд. Сначала надо выбраться в сад под предлогом прогулки, а потом незаметно улизнуть.

Однако планам моим не суждено было сбыться. Открыв дверь, я увидела Патрика, который стоял за ней с занесенной для стука рукой.

— Светлого дня! — улыбнулся он. — На прогулку?

— Да, хочу дойти до леса, — честно сказала я ему, — составишь компанию?

— Конечно, наверное, тебе захочется…

— Попрощаться с драконом? — спросила я с вызовом.

— Ну еще далеко до этого. Но надо как-то настроиться, — смутился он.

— Хорошо, пойдем, — сказала я, выходя из комнаты.

Патрик предложил взять легкий прогулочный экипаж, чтобы быстрее добраться до леса, но я не хотела привлекать излишнее внимание к прогулке. Пешком незаметно уйти из замка будет проще.

По дороге мужчина с гордостью поведал, как сам лично оказывал помощь дракону. Я даже залюбовалась: такой герой! Не каждый отважится подойти к раненому зверю, размером с небольшой дом.

По мере приближения к лесу я волновалась все сильнее. Как там Сахарок? Готова ли она к тому, что я попрошу ее сделать?

Едва мы оказались скрыты деревьями, я мысленно позвала свою драконшу. И она отозвалась на мой зов. Я буквально почувствовала, увидела каким-то внутренним взором, как она встрепенулась, расправила крылья и легко оттолкнулась от земли. Раньше такого не было. Кажется, наша связь становится сильнее.

Минута — и огромная рептилия опустилась передо мной громко хлопая крыльями. Зеленоватая чешуя сливалась с листвой, слегка розоватые рога короной венчали ее макушку. Она наклонила голову, осторожно втянула воздух и мягко ткнулась мне в плечо. На хищной морде выражение полного блаженства.

Я нежно гладила ее рожки, а она утробно рычала. Мой провожатый стоял рядом, пораженный зрелищем.

— Соскучилась, маленькая, — говорила я ей.

— Ничего себе, маленькая, — ворчал Патрик, — она человека перекусит пополам и не подавится!

— Без приказа не укусит, — сказала я, оборачиваясь к нему.

Патрик смотрел на драконшу со смесью ужаса и восторга. А та, казалось, была совершенно равнодушна к нему.

— Это будет отличная боевая машина в руках принца, — сказал лорд, — мы сможем укрепить свои позиции и подготовиться к наступлению.

— Наступлению? — эхом повторила я.

— Уж больно вольные взгляды на жизнь проповедует Йорд. Король еще мирится с этим, но я говорил с принцем, как только он взойдет на престол, то отправит в южные земли лучшие армии.

— Во главе с моим драконом? — уточнила я.

Патрик кивнул.

— Я не хочу, чтобы Сахарок кого-то убивала, — сказала я, — она добрая, ласковая девочка.

— Но это единственный шанс для нас, — Патрик взял меня за руку, а Сахарок ревниво заурчала.

— Скажи, а если бы у меня не было дракона, и сам принц не похлопотал бы о таком замечательном приданом и титуле для меня, то смог бы ты жениться на мне?

Я ждала, что он будет уверять меня в том, что для нашей любви нет препятствий, что мы в любом случае были бы вместе. Но Патрик молчал.

— Что ж, спасибо за честный ответ, — сказала я.

Слезы жгли глаза, но я запретила себе плакать. Не здесь, не сейчас. Не перед ним.

— Лина, я не представляю своей жизни без тебя! Раньше я не осознавал этого, но сейчас я понял, что готов на все, чтобы мы были вместе! — горячо воскликнул он.

— Ты так ничего и не понял, — покачала головой я, не в силах скрыть разочарование, — ради нашего общего будущего я должна отдать дракона в руки принца. Как я буду жить зная, что она убивает людей, разрушает дома, сеет ужас? Разве сможешь ты спать со мной в одной постели, зная, какую цену я заплатила за наше счастье? А что ты скажешь нашим детям?

— Но что ты хочешь, чтобы я сделал? Отказал принцу и лишился самого главного сокровища в своей жизни — тебя?

Я покачала головой. Это и правда не выход. Но я ли та ценность, которой он боится лишиться?

— Отпусти меня, — попросила я, глядя в его лицо, стараясь запомнить каждую черточку.

— Нет, я так не хочу, — упрямо мотнул головой он, — надо договориться с принцем. Может быть можно сделать так, чтобы дракон никого не убивал, а так, был как символ, для устрашения.

— Тогда давай сбежим вместе. Она сможет поднять нас двоих, — кивнула я на драконшу.