Спаси мою жизнь

Я не упустила момента подзадорить его еще раз. Выходя из кареты, наклонилась к нему.

– Нас не удержать, – шепотом предупредила, лаская горячим дыханием его ушную раковину.

На левой щеке мужчины дернулся мускул. Засмеявшись, я спустилась на землю и прошла вперед, где остановилась в ожидании фрейлин. В свое время я прошла обучение в школе мадам Моур, известнейшей куртизанки, потому мне были известны способы обольщения мужчин, и не только они.

Следовало признать, что действия Тафара были грамотными. Что я и сделала. В душЕ. За все наше путешествие нам ни разу не пришлось отбиваться от наемников и пить противоядия. Стихийный знал и любил свою работу. Если бы возникла опасная ситуация, я, не задумываясь, доверила бы свою жизнь ему. Хорошо было бы заполучить в королевскую семью такого телохранителя! Жаль, что он не придется ко двору.

Поджидая фрейлин, которые медленно и с достоинством спускались, я успела осмотреться.

Дворец драгхварского правителя, в отличие от скаршианского высотного дворца-замка, представлял собой огромный комплекс прямоугольных зданий с многочисленными террасами, разнообразными балконами и переходами. Я также отметила многоэтажность этих зданий. В среднем по пять-шесть уровней. Целый лабиринт. Справимся. И не по таким гуляли.

– Рад вас приветствовать, ваше высочество, принцесса Иналина крон Скаршия, – со слишком любезной улыбкой и наигранной радостью поприветствовал Амир, второй сын драгхварского правителя. Он приложил левую руку к груди и склонил голову.

– Взаимно, – я быстро опустила глаза в землю и снова прямо посмотрела на принца, которого передернуло от бешенства из-за моего приветствия.

Вообще-то мне следовало так же наклонить голову, но долгая поездка и еще одно оскорбление королевской особы – меня вышел встречать второй принц, даже не наследник… Могла себе по статусу позволить пренебрежение! Я уже молчу о том, что по правилам сам Шахджахан должен был нас встречать, но его по каким-то причинам не было.

– Я устала от такой, – неторопливо кинула взгляд через плечо на карету и специально сделала небольшую паузу, – поездки и хотела бы отдохнуть.

Била наугад, предполагая самое очевидное. И чутье не подвело меня. Я заметила, как в глазах второго принца вспыхнул злорадный огонек удовлетворения от услышанных слов. Глупец выдал себя и, самое главное, планы отца. Скорее всего, повелитель стихийников сейчас был на встрече с кем-то. Точнее, с вурдами. Этот народ недавно появился в Срединных мирах, и все старались сдружиться с ними, потому что вурды были кровниками. Их особые способности заключались в том, что им были ведомы законы крови и все ритуалы, завязанные на этой бесценной субстанции.

– Я желаю пройти в свои апартаменты, – озвучила свои намерения.

– Прошу следовать за мной, – жестом пригласил меня Амир. В его голосе послышалось неприкрытое ехидство.

Я уже мысленно приготовилась к избушке, даже к шалашу. Мне хорошо была известна его мстительность. Все началось давно, перед самой моей встречей с Тафаром. На балу в честь заключения брака в правящей династии, расположенной в одном из Дальних миров, – прикрытие, за которым скрывалось подписание договора о защите и помощи потомкам магур, – меня затащили в укромный уголок. Ни мольбы, ни крики, ни даже имя не спасали меня от жадных липких рук драгхварского принца. Когда Амир порвал лиф платья и мне ничего не оставалось, кроме как смириться с участью быть изнасилованной, принца оторвали от меня. И кто? Тафар.

Сейчас я усмехалась своим воспоминаниям, ведь в тот день Стихийный спас меня не только от изнасилования, но и от смерти. После случившегося я мчалась, не разбирая дороги, в свои апартаменты. С траектории стрелы, отравленной семиктаром, ядом, против которого нет противоядия, меня оттолкнул … тоже Тафар. Как уж тут не влюбиться!

Кстати, где он?

Обернулась и никого, кроме телохранителей второго принца, не увидела. Мало того, что нарушили этикет, так еще и Стихийный быстро сплавил меня с рук. Здесь точно где-то проходила важная встреча. А принцессу забыли пригласить. Мы не гордые, можем и сами прийти.

Амир шел рядом в полутора метрах от меня – мудрое решение, ибо я могла ударить, если бы он задумал покуситься на мою честь, что уже было проверено принцем через двадцать лет после неудавшегося изнасилования. К тому времени я подтянула свою физическую форму. Его долго не было видно в свете. Ох, как не нравилось мне, что второй наследник все время бросал злорадные взгляды и улыбался еще шире, видя мою досаду.

Мое недовольство вызвал один факт, который я по мере приближения к месту размещения констатировала. Я была последним гостем. То на одной террасе, то на другой, то на том балконе, то на этом я видела гостей из других стран. И, судя по их виду, приехали они явно не сегодня.

Ловко все рассчитали драгхварцы!

Сама я заявиться не могла. Это было бы вторжением в чужую страну. За это могли и войну объявить. Мне оставалось дожидаться приезда моего сопровождения, которое предложил лично правитель стихийников. Отказаться нельзя. Да вот только прислал он свое сопровождение поздновато – чтобы я не успела к накрытому столу.

В том смысле, что, когда организовывались такие мероприятия, то на них нередко обсуждались и решались довольно серьезные политические вопросы. Кроме того, частенько именно на торжествах, посвященных заключению браков, выбирались будущие союзники, с которыми заключались договоры в виде свадеб. Меня этого лишили. Нет, замуж я не собиралась. А вот заключить браки через своих подданных можно было бы. Это право мне дали регина Скаршии и главы нескольких родовитых семейств королевства.

За наблюдениями время быстро пролетело. Мы приблизились к самому удаленному и маленькому, всего в два этажа, зданию. Это был типичный для драгхварцев дом, имевший прямоугольную форму. На втором этаже был большой полукруглый балкон. На крыше обустроена терраса. Сам флигель присоединялся к общему ансамблю из типичных построек при помощи крытых переходов с арочными проемами.

– Так как ваша делегация самая малочисленная, – остановился Амир далеко от входа в дом, – мы решили, что вам будет комфортнее в этих апартаментах. – В его глазах снова засверкало злорадство, а голос сочился ядом.

– Благодарю вас за гостеприимство, – бросила я, не поворачиваясь и не прощаясь, и направилась ко входу.

До меня донесся громкий скрежет зубов. И я могу быть нелюбезной.

Из выделенных покоев выбежала одна из ранее прибывших фрейлин – Зеатрисс.

– Ваше высочество, – она низко присела в реверансе, приветствуя меня. Я отмахнулась от формальностей. – Мы уже распаковали ваш гардероб. Решили, что не стоит доверять вкусу ее светлости, – начала она доклад, когда мы удалились от драгхварского принца. – Здание проверили, все чисто.

– Чисто, потому что меня не было, – бросила быстрый взгляд на нее. Трисс была лучшей в организации защиты. – Сейчас начнется самое интересное. Не расслабляться. – Мы зашли в здание через открытые двери.

Окна на первом этаже были до пола и двустворчатыми. Вот через них и вошли.

– Что происходит во дворце? – спросила я ее.

Служанка показывала дорогу. Мы пересекли огромный холл, поднялись по широкой лестнице и подошли к моим покоям.

– Все представители стран Единого мира собрались здесь, – последовал ответ.