Спасите наше королевство

– Еще скажи, что вон та макака за камнем тоже из вашего Университета.

– Я не макака, я – принц! – снова возмутился Гарри, а потом более спокойно заявил, – и да, я тоже учился в Университете.

– Я вам так скажу, уважаемые люди. С таким низким качеством высшего образования можете не надеяться на прогресс вашей цивилизации. Надо что-то делать. Введите хотя бы единое тестирование.

– Скажи, Антоний, а ты не мог бы помочь нам в одном деликатном деле! Гарантирую тебе солидное вознаграждение, – вновь обратился к дракону Самсон.

– Ну, не знаю. У меня золотом половина пещеры набита. Едой меня регулярно снабжают. Могу сам слетать на соседний остров, могу заказать доставку. Что вы мне можете предложить? И что вы хотите попросить?

– Просьба совершенно пустячная – нужно отправиться в королевство Вестенд и изобличить лживого короля, который отправил нас охотиться на тебя.

– Охотиться на меня? Отличный план самоубийства, – расхохотался дракон.

– На самом деле, он хотел, чтобы ты нас зажарил. Так он избавился бы от нас, и выставил тебя убийцей. А через месяц сюда приплыла бы целая армия с баллистами и катапультами. Представляешь, если бы подлые убийцы напали на тебя ночью, когда ты спишь? Убили бы мерзавцы такого красавца и умницу! Этот король твой враг. Просто помоги нам доказать, что он подлый обманщик, а мы сами с ним разберемся.

– Хм… Баллисты? Ну, хорошо, я согласен. А награда какая? – дракону не очень понравились описанные перспективы.

– Предлагаю тебе жить в нашей стране. Теплый климат и красивые виды – это раз! Отличное питание – это два! У тебя будет повар и слуги. А еще я дам тебе доступ к библиотеке! Более того, тебе не придется самому портить драгоценные глазки – я выделю специальных людей, который будут читать вслух. И самое главное – каждую пятницу тебя будет ждать большой бочонок с вином.

– Я даже не знаю. Мне бы два бочонка – в пятницу и в понедельник. Заманчиво, но все так спонтанно, – набивал себе цену Антоний, хотя его отчаянно виляющий хвост выдавал настоящие мысли.

– Арендная плата будет совсем низкой – просто дай нам сундук с золотом из своих запасов. И волшебная жизнь начнется очень скоро! Но если ты не хочешь, мы можем поискать других драконов. У тебя есть такие на примете?

– Ладно-ладно, я согласен! Когда выезжаем?

– Это надо обсудить. Антоний, угости нас ужином. С тебя мясо, с нас вино! А утром мы все решим.

– А нас пригласят на ужин? – послышался голос Гарри.

– Только после официальных извинений, – заявил Антоний.

– Оклеветав вас, враги ввели меня в заблуждение. Прошу прощения за этот конфуз, больше не буду. Очень хочу отомстить людям, которые выставили вас подлецом и похитителем.

– Я принимаю ваши извинения. Тащите вино.

С некоторой долей опаски из тени вышли гвардейцы и телохранители. Они осторожно расселись у костра. Через какое-то время, захмелев от вина, они расслабились, сняли неудобную броню и даже запели песни. Сначала свои, потом дошли до творчества дракона. Захмелевший Гарри с «искренними извинениями» полез целоваться к Антонию, но тот его мягко подвинул, заявив, что пока не готов к серьезным отношениям. На этом принц не остановился – он долго жал руку Тристана и благодарил за спасение. Через некоторое время воины стали засыпать, захрапел и дракон. Дольше всех не спал дядя Самсон, задумчиво посматривая на большую кучу золота в углу пещеры. Судя по всему, она ему очень нравилась.

Королевский замок в Голубой гавани, Вестенд

Тень вновь пробиралась по знакомым коридорам королевского замка. Мягко поднимаясь по ступеням, она приближалась к покоям канцлера Драгомира. Стражник у двери крепко спал, привалившись спиной к стене.

Тень осторожно открыла дверь и проникла в покои канцлера. Тусклый лунный свет проникал в комнату через высокое окно. Драгомир спал на кровати, укрывшись одеялом. Тень достала кинжал и подошла ближе. Взмах руки… и в ту же секунду тяжелый болт ударил в плечо. Тень вскрикнула. Еще один болт пронзил ей ногу. Тень покачнулась и рухнула на пол.

– То драконы ходят и принцесс воруют, то убийцы на канцлера покушаются, – послышался голос Драгомира. – Не королевский дворец, а проходной двор. Как говорили Древние, ходят тут всякие, потом трусы пропадают. Хорошо, я стражников проверяю. Смотрю, спит как мертвый. Ну, думаю, будут у меня гости. Слышь, бессердечный ты мой, не умирай. У меня для тебя еще допрос со зверскими пытками запланирован. Будет очень увлекательно. По крайней мере, для меня и палача.

Скалистый остров

– Тристан, просыпайся, пока ты дрых, я все придумал! – дядя Самсон дружелюбно пнул принца в бок.

– А? Что? Уже плывем? – Тристан «вынырнул» из приятного сна, в котором он и Оливия предавались любви на куче драконьего золота.

– Слушай меня сюда. Нам нужно разделиться. Ты седлаешь дракона и летишь в Вестенд. Там при помощи своего нового испепеляющего друга нужно разоблачить короля Китра, а заодно выяснить, где принцесса Оливия.

– А вы?

– После того, как ты улетишь, мы загрузим золото на корабль и поплывем вслед за тобой.

– Вы хотите украсть золото у дракона? – удивился Тристан, – это же не аристократично?

– Зато прибыльно, приятно и патриотично. Давай подумаем. Во-первых, он уже согласился отдать сундук в счет будущего содержания. Во-вторых, вот такой у меня был большой сундук. В-третьих, если он поселится в наших землях, он сюда больше не вернется и ничего не узнает. В-четвертых, даже если вернется, поди угадай, кто за это время украл его монеты. В-пятых, нам золото нужней – у нас война и нехватка солдат. В-шестых, мы берем драгоценности в долг – вернем, как получится. Ну и в-седьмых, нам нужно спасать твоих драгоценных родителей, так что нам сейчас не до принципов. Там еще есть несколько доводов, но, думаю, этих будет достаточно, чтобы оправдать самих себя в своих же глазах. Это, кстати, не очень сложно. Понимаю, не самый красивый поступок, но мы в затруднении – нам нужны деньги для войны!

– С такой кучей золота мы наймем хорошую армию.

– Молодец, соображаешь. Еще один вопрос. В тронный зал Китра дракон не сможет пролезть, значит надо выловить самодержца где-нибудь на улице. Я так понял, что он каждый день к полудню ходит в собор Летающего Бога. Вот там его и надо будет подловить и допросить под угрозой быть поджаренным. Справишься?

– Я постараюсь.

– Если сегодня вылетите, то завтра к утру будете на месте. Еще вопрос, надо, чтобы Гарри отправился сразу за тобой и не мешал мне проворачивать увлекательные финансовые операции. А вот, кстати, и он.

– Доброе утро, господа. Тристан, я хотел бы еще раз поблагодарить тебя за мое спасение, – сказал Гарри и поклонился.

– Не стоит, на моем месте ты поступил бы так же, – в поклоне ответил Тристан.

– Не уверен, – честно признался Гарри.

– Надеюсь, нам не придется это проверять, – улыбнулся Тристан.

– Я тоже. Знаешь, брат мой, в знак благодарности прими мое обещание – моя страна никогда не нападет на твою, пока я жив. Клянусь!

– Спасибо, это действительно искренняя благодарность. Я тоже клянусь, что мой дом не развяжет войны против твоего.