Спасите наше королевство

Принцы крепко пожали руки и обнялись. Самсон незаметно состряпал недовольную физиономию, а спавший неподалеку дракон в этот момент открыл глаза.

– Ну что, продолжаем банкет? – спросил Антоний.

– Хорошо, что ты проснулся, мой друг! – оживился герцог. – Пора вставать и лететь к злому королю. Сможешь нести на себе принца? Вижу, что он для тебя словно пушинка.

– Я такой сильный, что могу нести даже двух принцев!

– Как же нам повезло! – радостно сверкнул глазами Самсон. – Забирай обоих! А мы, как только наберем воды для путешествия, сразу же отправимся за вами.

После завтрака дракон и принцы стали готовится к отлету. Оказалось, что шкура зверя очень жесткая и колючая. Чтобы не расцарапать задницы, спину дракона накрыли матрацем, который притащили с корабля. Из канатов соорудили подобие стремян и поводьев. Ближе к обеду путешественники еще раз подкрепились и заняли свои места на спине дракона. Тот разогнался, взмахнул крыльями и прыгнул.

– Твою мать! Снимите меня отсюда! А-а-а! – кричали отважные принцы. Голоса их удалялись, дракон становился все меньше и меньше. – А вообще-то прикольно, смотри, все стали как муравьи! Я лечу! Я как птица! Нет, я как Летающий бог! Дай порулить!

Дядя Самсон дождался, когда уйдут телохранители Гарри и скомандовал перетаскивать золото на корабль.

Возвращение и козни врагов

Большое море

Солнце село на западе, на прощание позолотив небо. Восторг от полета поутих, и было немного скучно тащиться над однообразной водной гладью. Дракон, не привыкший к таким долгим перелетам с пассажирами, кряхтел и стонал.

– Слушайте, парни. Надо передохнуть, – предложил Антоний. – Видите остров с огнями. Давайте там приземлимся, подкрепимся, поспим, а завтра на рассвете продолжим путь. Как раз прилетим в Голубую гавань к полудню.

– Давай, тоже хотелось бы отдохнуть.

– Заходим на посадку. Держитесь крепче.

Через некоторое время Антоний с шумом приземлился на полянку неподалеку от деревни. Посадка была жестковатой – оба принца едва не свалились с дракона. Размяв ноги, Тристан отправился к крестьянам. На подходе к деревне его встретили черноволосые мужики с седыми усами. Они опасливо сбились в кучу и грозили вилами, лопатами и палками.

– Уходите с нашего острова! А то мы вас всех перебьем!

– Уважаемые граждане, успокойтесь. Если бы дракон хотел вам навредить, тут бы все уже полыхало огнем. Наоборот. Мы устали с пути и хотим просто поесть! Вот пара золотых монет! Несите жареное мясо. А вообще, вы кто такие?

– Мы – племя белоусов. Нас так из-за усов называют. Только мяса у нас нет. Мы рыбу, устриц и креветок добываем. Этого добра у нас навалом. Еще картошка есть.

– Хорошо, несите. Мы тут переночуем и к утру улетим, – Тристан так буднично сказал эту фразу, как будто полеты были для него делом привычным и даже утомительным.

Он развернулся и пошел к друзьям. Антоний и Гарри лежали на лужайке и смотрели на небо.

– Антоний, смотри! А вот это облако похоже на рыцарский щит. А вот это на тюленя. Смотри, вот тучка выглядит, как твоя морда. А вот эта похожа на брокколи!

– Гарри, это ты похож на брокколи. Интеллектуал недоделанный. Взял и обозвал мое прекрасное во всех отношениях лицо – мордой. Что с тобой не так?

– Это ты обижаешься на каждое слово! Не ужасный дракон, а столичная фрейлина.

– Ах, ты хочешь увидеть страшного дракона? Я сейчас тебе покажу! – взъерошился Антоний.

– Тише, тише, вы чего опять начинаете? Приберегите свой запал для врагов, – Тристан утихомирил друзей и рассказал о вечернем меню.

– Это не очень хорошо. У меня от разной морской пищи несварение желудка случается, – сказал Антоний.

– Ну, другого ничего нет. Не людей же есть?

Подошедший белоус побледнел и выронил корзину с едой.

– Не беспокойтесь, – рассмеялся дракон, – людей я не ем. Принесите какого-нибудь хлеба и обязательно вина. Возможно так меня будет поменьше пучить.

Насытившись, друзья повалились на траву. Они лежали, выпивали и смотрели в ночное небо.

– Антоний, а откуда ты взялся? Вроде бы драконы были когда-то давно, но потом исчезли.

– Так и есть. Наши предки говорили, что очень давно вся Земля была под властью гигантских ящеров. Но потом видимо что-то случилось, и они все погибли. Остались в живых только наши дальние родственники – крокодилы и курицы. Ох, позорище какое-то, – дракон закатил глаза. – Но потом, как гласят легенды, люди решили возродить наш вид. Уж не знаю как, но мудрейшие ученые смогли это сделать. Ты знаешь, наши далекие предки не умели разговаривать и были довольно тупые, а люди наделили нас разумом и речью. Поэтому я не хочу наносить вред людям – драконы вам благодарны.

– А какими были эти Древние?

– Не знаю, драконы их плохо помнят. Но говорят, что колонии Древних до сих пор могут существовать в тайных подземельях. Если это так, то есть надежда, что они не утратили своих знаний. Представляешь, а вдруг мы с ними встретимся? Это перевернуло бы ваш мир!

– Наш мир и так крутится как баран на вертеле. Представляешь, какая разразилась бы война за обладание знаниями Древних? Даже страшно подумать.

– Да, вы люди – странные создания. Вот еда, вот вино. Сиди и смотри на звезды. Чего вам еще не хватает?

Тристан вспомнил Университет Древних и лекцию седого и смуглолицего доцента Бонгани, который вел занятия по медицине.

– Интересный факт – многие Древние страдали от болезни, которую называли депрессией. К сожалению, сведения о ней весьма туманны и неполны. Как мы поняли, депрессия – это когда человека что-то не устраивает в его жизни.

– Значит у всех крестьян моего королевства – депрессия. Они вечно чем-то недовольны, постоянно жалуются и пытаются устроить восстание, – рассмеялся один из студентов – принц из далекого восточного государства. Вместе с ним расхохотались и другие ребята. – Хотя, с теми налогами, какие требует с них мой папочка, нетрудно заболеть депрессией. Он у меня довольно жадный.

– Подождите, но ведь Древние жили очень хорошо, и непохоже, что их жизнь была тяжела и беспросветна. Откуда же такая болезнь? – спросил пытливый Тристан.

– Думаю, что депрессия происходила не из-за материальных причин. Согласитесь, даже самый богатый и счастливый аристократ может быть расстроен из-за потери близкого человека, несчастной любви или проигранной битвы. Мы думаем, что депрессия – это краткосрочное состояние, вызванное каким-либо неприятным событием в жизни. Хотя, есть и противники этой точки зрения. Некоторые исследователи считают, что депрессия – это следствие самой природы человека, который всегда остается чем-то недовольным. И здесь нам приходится согласиться. Даже самый могущественный и состоятельный монарх часто жалуется на отсутствие счастья, плохой сон и даже беспросветную бедность. Что ж, пока внятного ответа о природе депрессии у науки нет. Одни теории.

– Надо будет крестьянам сказать, что в их депрессии виноваты не высокие налоги, а их немытые недовольные морды, которые сами не знают, чего хотят, – продолжал веселиться восточный принц.

Мысли Тристана вновь вернулись к разговору.

– Чего нам не хватает? Эх, если бы мы сами знали ответ на этот вопрос. Вот есть у лорда поместье. А ему хочется второе.

– А зачем ему два поместья? Он же не сможет жить в них одновременно?

– Ну вот хочется и все тут. Ничего не может с собой поделать. А еще у соседнего барона три поместья, и лорд начинает страдать от зависти. Ладно, Антоний, это правда сложно объяснить. Расскажи, как ты здесь оказался?