Спасите наше королевство

– Берегите себя и возвращайтесь за мной скорее, – печально сказал Самсон.

Драконы махнули крыльями, подпрыгнули и начали набирать высоту. Герцог смотрел им вслед, пока те не исчезли в небе. Он еще раз глянул на могилы Древних и пошел к дверям базы.

Голубая гавань

Громкий стук в дверь вырвал Оливию из объятий сна. Она села в кровати и начала протирать заспанные глаза. За окном было темно.

– Мне дадут поспать в этом городе?! – недовольно прошептала Оливия.

Разбуженная служанка бросилась к дверям, всколыхнув огоньки свечей, из-за чего по стене заметались зловещие тени. Нехорошее предчувствие кольнуло сердце молодой королевы.

– Кто здесь? – пискнула у двери испуганная служанка.

– Это я, матушка Гортензия. Открывай скорее!

Служанка сдвинула засов и отскочила в сторону. В комнату буквально ворвалась Гортензия, одетая в походный костюм.

– Оливия, вставай! В городе что-то происходит, – матушка подошла к окну и жестом позвала девушку к себе. Лишь сейчас Оливия услышала странные звуки с улицы. Она подбежала к окну, откуда была видна главная площадь.

На площади происходили тревожные и необъяснимые события. Шел настоящий бой при тусклом свете факелов и увядающего месяца – звенели клинки, кричали воины, падали раненые и убитые. Одна группа бойцов явно превосходила другую числом: силы, оставшихся в меньшинстве таяли, и они постепенно отходили к цитадели.

– Боже мой! Неужели линойцы взяли город? – вскрикнула Оливия. – Нужно позвать матушку и быстрее бежать из города! У меня есть ключ от подземного хода!

– Я стучалась в покои Клариссы, но там ее нет! Мне это очень не нравится, – раздраженно ответила Гортензия.

– Что же делать? Может быть, она нас ждет у подземного хода? Надо срочно бежать туда! Я только оденусь!

– Хорошо. Надеюсь, Драгомир поставил охрану с запасными лошадьми на той стороне подземного хода.

Через несколько минут Гортензия, Оливия и служанки вышли в коридор. Там их ждал десяток суденских телохранителей с факелами и фонарями под предводительством маршала Ричарда.

– Кларисса не вернулась? – Гортензия обратилась к воинам.

– Нет. Ее стража тоже исчезла, – сказал Ричард. – Зато прибежал один из наших солдат из города. Говорит, что пираты даже не начинали атаку. Бой начался между вестендскими солдатами.

– Это измена! Надо срочно уходить из города. Оливия, веди нас к подземному входу, – одной рукой Гортензия крепко взяла девушку за плечо, а другой вытащила из ножен одного из солдат длинный кинжал. – Милая, прошу тебя, без фокусов. Мне кажется, здесь не обошлось без участия твоей драгоценной мамаши…

Оливия не понимала, что вокруг происходит, и решила выполнять просьбы Гортензии, хотя теперь они больше были похожи на приказы с завуалированной угрозой.

– Конечно, идемте. Вход недалеко, он здесь, в цитадели. Нужно только спуститься вниз.

Женщины под охраной солдат стали спускаться по темным каменным лестницам, подсвечивая путь фонарями. Спустившись на первый этаж, беглецы вошли в просторный холл. Здесь они наткнулись на входящий в здание вооруженный отряд вестендцев, в центре которого стояла Кларисса, одетая в легкую кирасу. Обе группы людей остановились, воины потянулись к оружию.

– Матушка! Слава Летающему Богу! Наконец-то мы тебя нашли! – радостно крикнула Оливия и серьезно добавила. – Дорогая, нам нужно срочно уходить через подземный ход. Там на площади идет бой с линойцами или какими-то изменниками! Пойдем скорее!

Вестендцы и суденцы не сдвинулись с места. Они сверлили друг друга взглядами.

– Милая, мы никуда не пойдем, – надменно отозвалась Кларисса. – Это наш город и наше королевство. Узурпаторы будут наказаны за свои преступления.

В холл вошел еще один отряд вестендцев в заляпанных кровью доспехах. Его предводитель бросил на землю отрубленную голову.

– Матушка, сопротивление подавлено. Город наш. Вот тебе в подарок тупая башка предателя Драгомира. О, привет, сестрица! – предводитель снял шлем – и Оливия узнала брата Оливера.

– Матушка! Брат! Так это вы устроили резню? Зачем?

– Чтобы вернуть наше королевство, которое забрала эта криминальная семейка из Судении. А еще они убили твоего отца. Или ты забыла?

– Матушка, зачем вы это сделали? – в глазах Оливии заблестели слезы. – Дракон убил нашего батюшку, но он сделал это случайно! А Тристан обещал вернуть трон Оливеру!

– Я не верю обещаниям бандитов и убийц! А ты, дура малолетняя, теперь вступаешься за своего лживого Тристана? – рявкнула Кларисса. – Хватит! Забудь его! Именем Вестенда я отменяю ваш брак! Найдем тебе более достойного мужа! А Тристана прирежем, как только встретим.

– Матушка, нет! Я его люблю! Я не предам! У меня будет ребенок от него! – зарыдала Оливия!

– Хватит истерик! Женщин взять живыми, а мужчин перебейте! – Оливер отдал приказ и взмахнул мечом.

– Королева, уходите! Мы вас прикроем! – отчаянно крикнул Ричард и отбил первый удар вестендского клинка бронированной перчаткой.

Завязался жестокий бой. Взметнулись мечи и топоры, зазвенели удары лезвий о щиты, кирасы и шлемы. Вестендцев было в два раза больше, поэтому исход схватки был предрешен.

Гортензия схватила остолбеневшую Оливию и затянула ее за спины солдат.

– Девочка моя! Возьми себя в руки! Нам надо бежать, пока есть время.

– Да, матушка! Надо спасаться! И предупредить Тристана! Бежим! – теперь уже Оливия вцепилась в руку Гортензии и увлекла ее обратно вверх по лестнице. За ними устремились служанки.

Женщины поднялись на второй этаж.

– Зачем мы опять вернулись? – спросила Гортензия.

– Здесь есть еще один потайной ход на первый этаж. Мы с Оливером нашли его, когда были детьми. Он очень узкий.

Оливия отдернула гобелен и, орудуя ножом, отворила небольшую дверцу. Женщины юркнули в открывшийся проход. Оливия закрыла дверь изнутри – и беглянки бросились вниз.

– Они не будут ждать нас с той стороны? – спросила Гортензия.

– Надеюсь, что нет!

Из потайного хода женщины вышли в помещение библиотеки. Здесь никого не было. Беглянки пробежали к дальнему стеллажу, отодвинули его и увидели дверь в подземный ход. Оливия достала ключ, вставила в замочную скважину и провернула. Дверь тихо отворилась. В нос ударил затхлый воздух.

– Наш бедный Драгомир успел позаботиться о том, чтобы смазать замок и петли! Он был крепким хозяйственником, как говорили Древние. Теперь будем надеяться, что снаружи мы найдем охрану и лошадей! – прошептала Гортензия.

Стараясь не шуметь, беглянки вошли в черное жерло подземного хода. Оливия затворила дверь и огляделась. С этой стороны она оказалась оборудована прочным массивным засовом, который отрезал беглецов от преследователей. Предусмотрительный Драгомир позаботился и об этом. Его явно оборудовали совсем недавно.