Спасите наше королевство

– Что за стадо коров? Какая у него судьба? – смутился Гарри.

– Посыльные оказались весьма творческими людьми с богатой фантазией, – пожал плечами Анастас. – В любом случае, вас и ваше устрашающее воинство можно поздравить с первой победой! Древние назвали бы ее технической, но какая разница, правда?

– Главное – результат. Руки победят одного, знание – тысячу. Кажется, так говорили Древние, – усмехнулся принц.

Вечером сиятельная Адеола закатила пир во славу спасителя Гарри и его непобедимой армии. Столы ломились от изысканных яств и напитков. Гарри, на правах принца и героя, безостановочно флиртовал с Имани.

– А правда, что это вы помогали королю Тристану спасать королеву Оливию? – спрашивала девушка.

– Не совсем. Все-таки Тристан – король. Ему по должности не положено драться с драконом и разными разбойниками. Поэтому всю грязную работу пришлось делать мне, вашему скромному принцу.

– Но во время ваших странствий он не был королем. Разве не так?

– Хм… юридически так. Но все мы знали, что он скоро станет монархом, и поэтому старались его лишний раз не напрягать.

– А расскажите про дракона! Он злой или добрый? Говорят, что он убил короля Вестенда.

– Как дракон он неплохой парень. Летает, шипит, пускает огонь. А как человек, прямо скажу, не очень. У него тяжелый и неуживчивый характер. Вечно выделывается и считает себя самым лучшим. Но я обещаю, что после войны заставлю его покатать нас вдвоем. Вы себе представить не можете, как прекрасно лететь по небу на большом и сильном драконе!

– Ой, страшно!

– Обещаю, я вас буду поддерживать за талию, чтобы вы не упали. С вами ничего не случится! А вообще, скажу честно, это в первый раз вызывает восторг. Но поверьте мне, человеку, проведшему в небе много часов! Со временем это становится рутиной.

Имани смотрела на Гарри с обожанием.

– Принц, а скажите, почему вы командуете отрядом таких страшных и отвратительных… брр, кровавых штурмовиков? Такой заслуженный и героический рыцарь должен вести в бой легендарную элитную истрельскую кавалерию!

– Так я ею и командовал. Много лет. Но король попросил меня возглавить штурмовиков. Дело в том, что они боятся и слушаются только меня. Я знаю, что этим кровопийцам и насильникам самое место на виселице, но они крайне эффективны в бою. Вы знаете, что разбойников было не сто человек, а приблизительно пять тысяч? Но хватило одной нашей атаки, чтобы они в ужасе разбежались.

– Ходят какие-то жуткие слухи про ваших… эм… подопечных и стадо коров, – Имани буквально дрожала от страха и с трудом выговаривала слова. – Расскажите, что там произошло?

– Право слово, я ведь недавно командую штурмовиками и не знаю всех подробностей этого, так сказать, инцидента. Но говорят, что там было что-то жуткое и чудовищное, – ответил Гарри, сделав вид, что скрывает какую-то пугающую правду, которую нельзя рассказывать хорошеньким девушкам. – А может быть, станцуем?

– У меня от этих разговоров немного ноги подгибаются, но я согласна! – раскрасневшаяся Имани подала свою руку.

На следующее утро Гарри и его знаменитые «штурмовики» отправлялись в дальнейший путь. Принц торжественно попрощался с графиней Адеолой и напоследок решил немного пошептаться с Имани.

– Отправляюсь на войну. Лишь воспоминания о вас будут давать мне силы и надежду среди опасностей и лишений.

– Принц, берегите себя! И пусть Летающий Бог спасет вас от всех опасностей!

– Имани! Вы стали очень дороги моему сердцу за эти дни. Хочу вас спросить очень серьезно и практически официально! – Гарри опустился на одно колено. – Я обращаюсь к вам словами Древних! Скажите, вашей маме зять не нужен?

– Нужен, дорогой Гарри! Я так ждала вашего предложения! Мы с ней это обсудили! Она согласна! Я не могу поверить, что это случилось! – Имани опустила глаза. – И мне нужен такой храбрый и красивый муж!

– Любимая! Дождись меня с войны! Я прилечу к тебе на драконе с победой! Ты станешь принцессой!

– О, я дождусь тебя! Я буду вашей навеки! Клянусь Летающим Богом!

Знакомство с Древними

Остров где-то в Большом море

Больше недели с перерывами на отдых и сон драконы и их пассажиры летели к загадочному убежищу Древних. Сначала полет проходил вдоль побережья континента, а потом Пенелопа повернула на запад. Два дня путешественники парили над длинной и узкой полоской земли, которая постепенно превратилась в гряду островов.

Тристан был уже не рад затянувшемуся воздухоплаванию – голова болела от шума драконьих крыльев, глаза слезились от ветра, тело болело от неудобной позы в седле.

На его счастье, Пенелопа вдруг объявила, что они у цели.

Драконы сделали круг над пустынным островом и сели у подножия одинокой горы.

– Мы на месте, – сообщила драконесса.

– И где же Древние? – поинтересовался Самсон.

– Внутри горы.

– Скорее за мной! – воскликнул Тристан и бросился к скале. – Я так мечтал их увидеть!

– Наконец-то мы узнаем все тайны, – торжественно сказал Самсон и припустил за племянником. – Эй, подожди меня!

– Я нашел дверь!

Мужчины остановились перед массивной металлической дверью, прочно вмонтированной в скалу. Тристан потянул ручку – ничего. Толкнул – никакого эффекта.

– Очень странно, – сказала драконесса. – В нашу прошлую встречу они поставили здесь палатку, пили пиво, жарили шашлыки и делали какие-то замеры. А давайте постучимся!

Тристан с силой начал барабанить по двери. Но удары кулака по толстой стали не производили звуков. Король достал меч и начал бить железной рукояткой. Внезапно скала ожила неприятным глухим голосом.

– Вы кто такие? Что вам здесь надо? Мы вас не звали!

– Твою мать! – от неожиданности Тристан отпрыгнул от двери.

– Кто это? – спросил у скалы Самсон, и на всякий случай вынул из ножен меч.

– Повторяю! Вы кто такие? Пришли на базу, стучите в дверь. Сейчас как выйду, да как всажу в вас обойму из пистолета!

– Что он в нас всадит? – опасливо спросил Тристана Антоний. Тот пожал плечами и ничего не ответил.

– Мы пришли с миром! – громко сказал Самсон. – Я Герцог Оукгейта, это король Судении. С нами два очень порядочных дракона. Хотим с вами познакомиться и подружиться, высокочтимые представители древней цивилизации.

– Еще одни приперлись. Познакомиться хотят. Говорят, что у нас цивилизация древняя, – голос обращался куда-то в сторону. – А зачем вы хотите с нами познакомиться?

– Не только познакомиться, но и подружиться!

– Хорошо, ну и зачем вы хотите познакомиться и подружиться?

– Дело в том, что нашему острову грозит страшная опасность. Могут погибнуть десятки или даже сотни тысяч человек – детей, женщин, стариков. Только вы можете нас спасти!

– Вот оно что! Ладно, теперь поздно бояться… Оставьте оружие снаружи. Снимайте! И чтобы я видел. Погодите, а это Пенелопа? Здравствуй! Нашла своего неблагодарного сына?