Спаситель веры. Продолжение пути

– Ребята, просто так уйти мне не позволяет совесть, да и Няшки должны получить свои призы, - проталкиваясь сквозь толпу, при этом пополняя свой бюджет, сказал ребятам. Должен отдать им должное, заинтересовались все.

*****

По лесным тропам продвигался наспех сколоченный отряд эльфов, всего-то около сотни воинов, три десятка лучников и пара друидов. Питомцев, командир отряда по привычке не считал, подразумевая, что каждое животное это своего рода часть воина или мага, исключение – друиды, выбравшие путь Призывателя, только они имели по нескольку верных друзей-животных.

Когда он, младший принц крови, средней ветви рода (Первая ветвь – правители, Средняя – знать, Нижняя – все остальные), вернулся в родной город, радости отца и сестер не было обозримого предела. Правда радость была не долгой, и после своего повествования, принц попросил у отца позволения отлучиться по «личному» делу.

Отец позволил, но лишь при одном условии – принц поедет с отрядом. Деваться было не куда, пришлось соглашаться.

«Хорошо еще, что дали с собой ветеранов, a не сопливых юнцов», с усмешкой подумал принц.

Его путь лежал далеко на Запад, туда указывала метка, которую он повесил на своего спасителя.

Поначалу, когда этот вор упал с потолка, изрыгая проклятия, принц решил, что начался конец света, и умершие падают с небес. Иначе как он мог пролететь сквозь такую прорву земли и камня? Но после диалога вора, состоявшегося с палачом, принц понял свою ошибку. Отказаться от чести умереть в бою, a не на разделочном столе, было бы большим преступлением, чем принятие помощи врага и спасения оного от палача.

«Квиты», подумал принц, вонзая кинжал под затылок своего мучителя, но нет, наглый воришка напоил его собственными зельями лечения и вернул к жизни, более того, снабдил едой и зельем невидимости, вручив так же и оружие.

«Долг жизни», так называлось то дело, из-за которого принцу необходимо было вернуться. «Мое обвинение было ошибкой, мы не враги», так и звучали в голове светлого эльфа слова вора.

Так как в отряде имелся хорошо обученный Мастер Лесных Путей, то двигались эльфы много быстрее самых резвых наземных маунтов, и только птицы при желании могли обогнать отряд. Если бы, конечно, могли заметить его, прикрытого «Тенью Лесов» - отличного маскирующего заклятия, доступного некоторым из друидов.

– Как долго нам еще двигаться?

– Ваше Высочество, еще 30 лиг по лесу, потом нашим взорам откроется степь и там скорость упадет, - виновато развел руками ведущий. – Мои силы за пределы леса не распространяются, так что около часа.

– Нужно быть быстрее, принц, иначе мы можем опоздать, - томно сказала спутница лесного монарха, ее обладающую даром Оракула, прислала сестра, перед самой отправкой группы, и о которой, к своему стыду, эльф совсем запамятовал.

– Благодарю, - коротко кивнул принц, и продолжил уже громче, - Ускоряемся!

*****

В это же самое время, по главной дороге двигалась огромная колонна людей, причем многие из них были местными, т.е. нпс. Хотя попадались и игроки, по большей части это были наемники, но были и просто одиночки, случайно повстречавшие процессию и пожелавшие присоединиться. Каждый, кто спрашивал, куда это движется такой отряд, причем высокого уровня, слышал одно и то же:

 - Покарать разумных, нанесших позор Империи.

 Вот так, ни много ни мало, соответственно задание то же появлялось, и только отряд воинов с черных доспехах, со стилизованым вороном на вымпеле и щитах, отказался принять участие, и даже снижение репутации их не испугало.

– Мы больше с этим отморозком вором, сталкиваться не хотим! – весомо ответил командир отряда, вновь продолжившего свой путь.

Охотники за головами же, уже наслышанные от ВИПовцах, и их войне с неким Мастером Вором, совсем перестали улыбаться и только сильнее стискивали оружие. Вороны уже пережили свой позор и даже выгоду поимели с этого в итоге, a их гильдии еще только предстоит решить возникшие проблемы, и убийство вора с последующим дележом трофеев и наградой от правителя людских земель, лучший вариант для них.

Во главе процессии двигалось несколько инквизиторов, одни священник и паладин, туда же пригласили главу гильдии «Охотников ЗА Головами», как представителя от игроков. Горид, так его звали в игре, он был весьма классным игроком и большим профессионалом по ловле преступников, собственно, поэтому и выбор пал на него.

– Как долго нам еще двигаться? – противным брюзгливым, с оттенком презрения ко всему, голосом поинтересовался священник.

– Около 30 минут марша по дороге, a дальше лесостепь, то есть пересеченная местность. Скорость нашего отряда там, предсказать не берусь, - степенно ответил паладин.

– Но скажите, любезнейший, от куда вам известно местоположение преступника, - все никак не унимался священник. На этот раз, на выручку паладину пришел один из инквизиторов.

– Метка Жреца Темного Бога, - по слогам, всегда выделяя первый, тихо проговорил нпс, над его головой не горело имени, но серая строчка «Дознаватель, 156 уровень», говорила сама за себя.

– Этот вор, ставленник своего покровителя, хоть и не жрец, но мои способности позволяют находить его практически везде. Сейчас со всей смелостью могу заявить, что он движется курсом, строго на нас, - последние слова паладин проговорил, использовав какой-то командирский навык, чтобы услышали все. Через 35 минут готовьтесь к бою!

*****

Примерно за двадцать минут до основных событий,

площадь перед ареной.

Игроки собравшиеся пощипать своих, более везучих собратьев, поднявших большой куш, стояли перед воротами арены, ожидая, когда выйдут победители турнира – КровавыеНяшки и усиленно бафались. Никто не испытывал особых иллюзий, о легкости противников, так что подготовка шла серьезная, дошло даже до установки ловушек и секретов перед выходом. В ход пошли все умения и навыки. A дело было из-за игровой механики – выигравшие в тотализаторе игроки, не могли поместить свои сбережения сразу на электронный счет, сначала золото нужно было доставить в безопаску, и только там используя услуги банка перевести валюту, разумеется, за процент.

– Четыре сундука по 200к золотых, плюс два предмета на Няшках, но они привязанные, - сообщил игрок, класса «Шпион» появляясь перед воротами, и не попадая ни в одну из ловушек.

– ОГО! Восемьсот тыщ – тут же загомонили в толпе школьники, и личности не далеко от них ушедшие. Впрочем, такая сумма и правда будоражила мозги, даже взрослым людям. Интересно, какая тут начнется резьба, когда семеро игроков с золото будут отправлены на респ?

Но ни безымянный игрок, ни собственно никто другой так этого и не узнали.