Спасительница мира

– А я верю с любовь, - тихо призналась ему. Внутри все клокотало от переполнявших чувств. Обида, ярость, чувство несправедливости. Если он всерьез говорит все эти вещи – ходить ему конем до конца своих дней.

– Миранда, я думал, что мы пришли к единому мнению: ты разумная девушка и не относишься к категории наивных дурочек, которым подавай серенады под окном и влюбленных принцев. Только идиоты так себя ведут - волочатся за дамами, унижаются.

– Но разве у любви нет и другой стороны? – слезы стояли в глазах и голос дрожал от обиды. – А как же забота? Тепло и нежность, которые дарят друг другу влюбленные? Взаимное уважение? Радость и терпение, трудности и тяготы на двоих?

– Чушь! Ерунда для недалеких умом! – скептически выкрикнул он, раздражаясь.

– В таком случае нам не о чем говорить, - я поднялась с постели, чувствуя, что сил хватит дойти до собственной комнаты.

– Но мне без тебя не справиться! – с отчаянием в голосе проговорил он, удерживая меня за плечи. Я прикрыла на секунду глаза, справляясь с его харизмой и очарованием, а когда снова посмотрела на него, он отпустил меня.

– Найди другую подходящую дурочку для снятия проклятия, - холодно сказала ему на прощание и вышла.

Спускалась по лестнице с тяжелым сердцем. Как бы мне хотелось, чтобы он думал иначе! Но человека не изменить, нет. Стоит забыть о его существовании и держаться подальше.

Стоило мне сойти с последней ступени, как до меня дошло, что в зале что-то происходит.

Все почтенные гости заведения склонились в полупоклоне, поглядывая с улыбками на высокого светловолосого юношу, чью голову обхватывал тонкий золотой венец.

– Принц! – тихо прошептала себе, не веря собственным глазам.

– Это она! – радостно сказал прекрасный, как само солнце, наследный принц и бросился ко мне с объятиями.

Глава 13

– Как долго я ждал этой встречи! Ты чувствуешь? – он сплел пальцы с моими и по рукам побежало тепло. – Вместе мы спасем королевство! Моя половинка нашлась! – радостно возвестил принц, указывая на меня подданным. Зал гостиницы взорвался овациями, поздравлениями, а я не понимала – что происходит и почему прекрасный принц так рад меня видеть.

– Скорее во дворец! Обрадуем родителей! Поистине знаменательный день для всех нас, - воскликнул принц и поцеловал меня в щеку.

Матушки родные! Да я сейчас по-настоящему упаду в обморок! Поцелуй от лучезарного принца!

– Миранда… - раздался тихий голос, и я вывернулась из крепких объятий принца, чтобы оглянуться. На ступенях стоял растерянный Лерой, так же как и я не понимая, что происходит. Я легкомысленно пожала плечами и позволила принцу увести меня. Не каждый день удается познакомиться с титулованной особой. А тут – настоящий принц! Будущий правитель этих земель.

– Постойте, ваше высочество, - я лишь на секунду притормозила на выходе. – Здесь остались мои вещи.

– Найди, - коротко приказал принц ближайшему здоровяку в латах и тот кинулся исполнять.

– Ни о чем не беспокойся, моя половинка! Отныне – любая твоя просьба – для меня закон.

Я будто очутилась в сказке наяву. Принц смотрит на меня влюбленным взглядом, ради меня суетятся королевские стражники. И жизнь внезапно расцвела яркими красками.

К дворцу за несколько минут нас довозит королевская карета. До чего же шикарное убранство внутри! Бархатные алые сидения, кожаные спинки, набитые чем-то мягким, шелковые занавески на окнах, перехваченные витым шнурком с кисточками.

Принц улыбается мне, одаривая из-под пушистых ресниц ласковым взглядом. Я настолько растерянна и ошарашена, что даже не пытаюсь заговорить с ним. Все происходящее – слишком нереально для меня.

Но вот мы и на месте. Слуги распахивают передо мной дверцу кареты и помогают сойти на землю. Чувствую себя лишней в скромной кухарской форме. Принц же обращается со мной, как с особой королевской крови.

– Прошу, сердце мое, - он предлагает руку и я не в состоянии отказаться. Его ладонь затянута в белоснежную перчатку с золотым гербом на тыльной стороне. Моя ладошка смотрится чужеродно в его руке. И мне становится стыдно за грязь, что въелась под ногтями и на подушечках пальцев. Чистка овощей не лучшим образом сказалась на моих руках.

Принц ведет себя так, будто и не замечает всего этого. Всматриваюсь в лица прислуги, ожидая увидеть пренебрежение, раздражение, насмешку. Но их нет. Вокруг меня исключительно доброжелательные лица. Все мои желания пытаются предугадать наперед, и я теряюсь в догадках: к чему бы это?

– Сейчас я представлю тебя родителям! – принц быстро идет по коридорам дворца и перед нами распахивают двери, одну за другой. Я только успеваю вертеть головой по сторонам: здесь все так красиво, ярко, необычно, что аж дух захватывает. Возле каждого произведения искусства можно часами стоять, но мы идем дальше. Это и не дворец вовсе, а музей искусств! Никогда не видела в одном месте столько примечательных вещиц.

Перед очередной дверью принц останавливается. Осматривает меня с головы до ноги и выдает неожиданное резюме:

– Очаровательна! Как есть, очаровательна! – и тут же переключается на слуг. – Доложите о нас.

Особо нарядный слуга распахивает двери и звучным поставленным голосом возвещает:

– Его высочество наследный принц Кареон в сопровождении юной девицы.

Принц уверенно шагает вперед, и мне приходится бежать следом. За столом у окна сидит король. Я его никогда не видела, но с первого взгляда становится понятно – это он. Высокий лоб украшает золотой венец, на груди у него – отличительный знак: медаль на толстой цепи. Сам король делает пометки в бумагах перед собой, и только когда мы оказываемся близко, отрывается от дел.

– Кареон, - кивает он ему коротко и сосредотачивает взгляд на мне. Ужасно неуютно под строгими королевскими глазами цвета неба. Такие же у принца, но теплее и улыбчивее. Смущенно киваю, пытаясь изобразить подобие реверанса. Такому меня матушка не учила, так что выходит из рук вон плохо. Замираю, уставившись в пол и спрятав руки за спиной.

– Взгляни на меня, дитя, и назови свое имя, - раздается тихий, но при этом слышимый в каждом уголке объемного зала голос.

– Миранда, ваше величество, - с дрожью в голосе отвечаю королю и осмеливаюсь поднять глаза.

Король смотрит не мигая, и мне трудно понять – что же он думает обо мне. Сбоку раздается нежный мелодичный голос:

– Кареон, сынок, - шурша платьем, к нам подходит очень красивая женщина.

– Матушка! – восклицает принц и наклоняет голову, чтобы мать могла поцеловать его в лоб.

– Мне уже доложили, что ты не один, а с гостьей. Кто эта милая девочка? – королева разворачивается ко мне, и я заливаюсь краской смущения. Рядом с ней чувствую себя гадким утенком. Невозможно быть такой красивой!