Спасти демона

Вокруг меня разошлась волна приветственных хлопков. Я даже подпрыгнула от неожиданности, но куда удивительней показался возраст директора. Мне отчего-то казалось, что директор должен быть старше. Да и что из произнесённого имя, а что фамилия?

– Вместе мы добьёмся новых успехов в развитии обучения, - продолжил новоявленный директор.
– Для начала хочу отметить, что со следующего года количество школьных клубов увеличится на треть, а вступление хотя бы в один из них становится обязательным для всех студентов, кроме последнего курса. Также среди наших преподавателей появится несколько новичков в этом деле, но мастеров алхимии! В скором времени откроется второй корпус общежития для наших новых студентов!

Курт Вольф решил рассказать что-то о системе образования и представить как новых, так и старых преподавателей школы. Затем он позвал на сцену прошлого директора, который начал говорить что-то о важности получения знаний и своих ожиданий от новых поколений алхимиков.

Это меня мало интересовало, потому я вертелась из стороны в сторону, ища Жана. Взгляд мой зацепился за Аргуса, стоящего возле одной из дверей на выход из зала. Я и не знала, что братца тоже запрягли в помощники. С другой стороны, он же глава клуба изобретателей и с началом следующего года перейдёт на последний курс. На нём такая же одежда, что и на Моргане. Да и Морган рядом с Аргусом. О чём это они перешёптываются?

Я блуждала взглядом по актовому залу. Неподалёку сидели любители крокета, да только Жана рядом с ними нет. Куда запропастился? За мной, оказывается, сидел угрюмый Рой, он шёпотом с кем-то общался. Ещё один любитель керамики? А вот какой-то студентик пялит на меня жадные глазёнки. Заметив мой взгляд, раскраснелся подобно редиске и отвернулся. Где-то я его сегодня уже видела.

– Хэй, - раздался шёпот справа от меня.

Я подскочила и обернулась на место, запомнившееся мне пустым и никем не занятым. Жан приветливо помахал рукой.

– Привет, - ответила тихо.
– Ты куда делся? Я тебя искала везде!

– Куда я только не делся!

Я недовольно закатила глаза. Разговор окончен. По ногам пробежался неприятный холодок, а за спиной раздались шаги опоздавших и ищущих свободные места группки каких-то ребят и нескольких девушек.

– И ещё одной приятной новостью хотелось бы завершить своё выступление, да отпустить вас к фуршету!
– разлетелся по актовому залу громкий голос Курта Вольфа.
– Последним нововведением к наступающему учебному году сообщаю о том, что отныне высшая школа алхимии будет открыта не только для студентов, но и для студенток!

И если после каждой прошлой фразы раздавались громкие хлопки, теперь повисла тишина. Я поспешила разбить её. Позабыв о холоде каменного пола, спустила на него босые ступни и встала со своего места, изо всех сил захлопав в ладони, да так, что они потом ещё долго болели. Добрый, милый Жан поддержал меня. А следом за ним начали раздаваться и другие, гораздо менее уверенные хлопки со всех концов актового зала.

Часть I. Глава 2 - Белый демон

Глава вторая. Белый демон

– Моя внучка не станет учиться на алхимика!

– Это слишком опасно!
– вторила мама бабушке.

– Тихо!
– прикрикнул папа на пошедших пятнами женщин.
– Альва имеет право на попытку сдать вступительные экзамены. И будет она там учиться или нет, мы узнаем по их результатам.

Я мысленно поблагодарила папу. Вот он, настоящий глава семейства! Никогда не даст свою дочурку в обиду.

– Хватит об этом, - добавил папа, потирая усы.
– Альва, иди к себе.

И я пошла, но у лестницы остановилась как вкопанная, застигнутая врасплох новым недовольным выкриком бабушки.

– Цыц!
– донёсся громогласный папин голос. Он откашлялся и добавил гораздо тише, еле слышно, - не ори ты, глупая старуха. Дай внучке порадоваться. Она и без тебя провалится!

Предатель! Слёзы выступили на глазах, и я потопала в свою комнату, громко хлопнув дверью. Как он мог? Совсем в меня не верит! Да, возможно, я не самый лучший ученик в городе, но ещё ни один репетитор не ругал меня на своих занятиях.

– Тайфун прошёл?
– сидя на подоконнике, Жан свесил ногу в комнату и начал раскачивать ею.

Я огляделась по сторонам. Ну, распинала немного собственные вещи, да так, что они разлетелись по всей комнате. Чуток побила подушки, выпотрошила одну из них...

– Сам ты тайфун!
– огрызнулась на друга.

Его глаза округлились, и Жан слез с окна, направился ко мне, перешагивая разбросанные книги и плюшевые игрушки. Он уселся рядом со мной на кровати, поставил локти на колени, а подбородок уложил на ладони.

– Рассказывай, - выдохнул подготовившийся друг.

– Никто в меня не верит!
– крикнула на Жана, а на душе даже полегчало, и я продолжила более спокойным голосом.

Жан участливо кивал и иногда вставлял: «ничего, справишься», выслушивая все мои недовольства. И с каждой высказанной фразой дышать становилось легче, а злость испарялась. Когда я договорила, то грозно уставилась на Жана. Его охватило недолгое оцепенение, но младший Костроун сообразил, чего от него ожидают.

– Как думаешь, мы будем учиться в одном классе, или в параллельных?

– А там что, несколько классов?
– удивилась я.
– Аргус мне никогда не рассказывал об этом.

– Вроде да. Во всяком случае, направлений несколько. Только я не знаю, с первого ли года начинают разделять на группы, или позже, - задумчиво ответил Жан, вглядываясь в порвавшийся носок.
– Нитка есть?

– Фу!
– я тоже взглянула на торчащий из дырки большой палец.
– Дома зашьёшь!

– Тоже мне, лучшая подруга называется, - буркнул он и потянулся.
– Короче, всё ты сдашь. Можем вместе готовиться. Я подумываю приступить в начале Бездорожника. Как тебе?

– А как может быть?
– я пожала плечами.

В середине Бездорожника сами экзамены. Нет смысла начинать раньше.

– Так ты тоже рад тому, что теперь и девушек принимают на обучение?
– поинтересовалась с нажимом и придвинулась к Жану.

Он звучно втянул воздух и почесал нос.

– Разумеется, - как-то нервно произнёс мой друг.
– Мне пора. Давай.

– Давай.

Я поникла, наблюдая, как Жан ловко вылезает в окно. Хлопнула себя по щекам и напомнила, что лучший друг в меня верит! Это придало сил на ближайшие две минуты, сменившиеся волной новой паники. А что, если я окажусь единственной поступившей девушкой? И как я найду с ними общий язык? С Жаном нашла, да и с Аргусом тоже. Аргус не считается, он мой брат. Вот окажусь единственной девушкой в классе! И быть такого не может, кто-то ещё обязательно поступит из девушек. А если я не поступлю?