Спасти демона

– Ты жив?
– я дотронулась до горячего плеча и вскрикнула.

Не имею ни малейшего понятия, как это случилось! Да только я оказалась прижата к кирпичной стене. Демон навис надо мной, держа обеими руками. Его глаза широко распахнулись и изучающе сканировали меня.

– Ты не Костроун, - процедил сквозь сжатые зубы белый демон.

– Нет. Могу идти?

– Кто ты?
– рыкнул он вопросом на вопрос.

– Альва Ванвиссер, а ты?

– Тадеус, - на автомате ответил белый демон и коротко зажмурился, прижав меня ещё сильнее.

– Приятно познакомиться, - с трудом произнесла я хрипло, так сильно он сжал горло.

Тадеус вновь осмотрел меня. Он отошёл на шаг, но руки с шеи не убрал и внимательно огляделся по сторонам. Губы демона искривила злая улыбка.

Я почти сползла по стене, радуясь вернувшейся свободе, когда по подвалу серебристой змейкой пробежала новая молния. Это Тадеус врезался в защиту, в попытке покинуть клетку. Он с рычанием вернулся ко мне и схватил за руку. Не отпуская, подтащил к проёму и толкнул вперёд. Я задержала дыхание, ожидая получить разряд, но спокойно вышла за пределы клетки. Демон едва протянул руку, в которой цепко сжимал моё запястье, как новая молния озарила пространство, слегка задев и меня.

– Провались вы все!
– вскричал обожжённый Тадеус и рванул меня назад.

Так и стояли перед раскрытой дверью, ведущей в другую часть подвала, не зная выхода. Тадеуса не пропускали печати, меня - Тадеус. Белый демон держал крепко, не желая выпускать руки. Я тоскливо смотрела на проём. Меня-то печати выпустят! Я человек, а не демон!

– Хочешь наружу?

– Как и ты, - выдохнула я и пожалела о сказанном.

– Нет! Не так!
– вскипел белый демон и швырнул меня подальше от проёма.
– И ты не уйдёшь.

Я сглотнула, усевшись на пол. Тадеус подошёл ко мне и велел встать. Я поднялась очень резко и успела заметить ещё невысохшие слёзы, вновь выступившие в уголках белесых глаз. Примерно в это же время Жан, набравшись храбрости, спустился в подвал.

– Отпусти её, - произнёс мой друг дрожащим от страха голосом.

Тадеус неохотно развернулся к нему.

– Я слушаюсь только твоего отца, щенок!

– Я Костроун! Я приказываю отпустить эту девушку!

– Разве держу?
– и демон вновь повернулся ко мне.

Одна его рука опиралась о стену над моей головой. Вторая повисла вдоль истощенного тела. Я скрестила руки под грудью, желая хоть как-то защититься. Физически не держит, но даже шаг сделать в сторону страшно! За спиной его маячил Жан, ходя вдоль решётки. Костроун подошёл к столу и что-то с него взял.

Тадеус вздрогнул, а за его спиной на пол упала книжка.

– Беги!
– закричал Жан.

И я сорвалась со своего места! Еле успела пригнуться под быстрой рукой демона, проскочила и почти добежала до выхода из клетки. Жан рванулся навстречу да так и замер, не достигнув клетки. Что-то его напугало! И я поняла, что это было, достигнув выхода. На животе моём вдруг сцепились горячие руки, приподняли над полом и развернули. Белый демон загородил собой выход.

– Пожалуйста, Тадеус, - взмолилась я.
– Мне надо домой! У меня сестра малолетка. У меня скоро вступительные экзамены! Бабушка без меня никогда не довяжет своей салфетки!

– Хочешь уйти так просто, без платы?
– усмехнулся белый демон.

– Я готова заплатить! Что ты хочешь?
– согласилась с готовностью.

Жан взвыл и закрыл рот руками, в ужасе глядя на меня и Тадеуса.

– Хочу вернуть свободу, - зло рыкнул демон.

И я поняла, что не могу выполнить его желания. Даже не потому, что не хочу. Просто не могу! На такое способен только алхимик, причём очень сильный! Понуро опустила голову. Вот так мне и суждено помереть в клетке демона, а ведь я и сама собиралась стать алхимиком и так мечтала об этом... Вот оно!

– Скоро начнутся экзамены в высшую школу алхимии. В этом году я поступлю, - слетело с моих губ прежде, чем осознала это.
– И как только я выучусь, то стану алхимиком и освобожу тебя!

– Превосходно, - бледные губы показали ровные зубы в улыбке.
– Скрепим договор.

Тадеус шагнул ко мне и схватил за лицо обеими руками, приникнув к моим губам своими. Его язык настойчиво раскрыл мне рот, проникая внутрь. И вместе с жадным поцелуем, подкосились мои ноги, а мир поплыл. Нет, не от удовольствия. Я всем своим естеством ощущала, как нахальный демон вытягивал мои силы.

Получив своё, он отстранился и выпустил меня. Пришлось собрать все оставшиеся силы на то, чтобы не упасть и, шатаясь, выйти из клетки, где меня поймал Жан. Его сердце громко и быстро стучало. Демон хохотал. Я же старалась скрыть дрожь по всему телу.

Часть I. Глава 3 - Вера в себя

Глава третья. Вера в себя

Пользуясь тем, что защитные печати не позволяют Тадеусу и пальца за пределы клетки сунуть, мы обратно заперли его клетку и покинули подвал, а затем, недолго думая, и сам дом. На улице я спокойно вздохнула, лишь сев на скамью в беседке, Жан уселся возле меня, позволил облокотиться на его плечо.

– Ты хоть понимаешь, что сейчас натворила?

– Заключила сделку с демоном.

– Ты знаешь, что случается за невыполнение?
– побледнев, интересовался у меня Жан.

– Нет, не знаю.

– Смерть, - тихо вымолвил мой друг.
– Ты обязана поступить в школу и выучиться до конца. Альва, это не шутки. Мы с тобой, согласись, никогда не станем выдающимися алхимиками.

– У меня нет выбора, Жан. Я стану.

– Сумасшедшая, - ещё тише проговорил Жан, но я услышала.

– Сколько нам учиться?

– Четыре года, - бормотал Жан, - если поступим.

– Поступим, - отрезала я.

– Или ты умрёшь, - он совсем поник.

– Не мели чепуху! Жан, у нас четыре года впереди. Ты понимаешь?
– я наблюдала, как мой друг рассеянно пожимает плечами.
– За четыре года столько всего может произойти! И знаешь что? За четыре года можно даже найти способ избавиться от договора, не выполняя его!

– Ничего у нас не получится.

– Не желаю слышать, - постаралась выглядеть грозной.
– Увидимся на экзамене. Давай!

– Давай, - ответил мне Жан голосом, переполненным грусти.

Я не обернулась на беседку, в которой остался Жан, и уверенно протопала к калитке. Ближе к дому от моей уверенности не осталось ни следа. Вот это я ввязалась в авантюру! И кто за язык тянул? Вот расскажу Аргусу, тот ахнет!

Я споткнулась на ровном месте и больно дёрнула себя за косу, отвлекая от глупых мыслей. Как же я ему такое расскажу? И перед глазами встала картина разозлившегося папы, потирающего усы и кричащего, что я вовсе не его дочь! Следом представился Жан, которого метлой гонит его отец. Так мы и остаёмся на улице. Само собой, никто из нас не поступает, а следующим днём я умираю на руках лучшего друга. И он долго плачет по мне и хоронит под тонкой берёзкой вдали от города. Тадеус смеётся.