Спасти кронпринца от невест

– Леди Диана, не знаю, известно ли вам, но банк, где открыт счёт на ваше имя, принадлежит нашей семье. И до меня дошли сведения, что недавно вы совершили крупный перевод.

– И? – уточнила я, не понимая проблемы.

Мои деньги – куда хочу, туда и трачу. Да и вроде на хорошее дело же.

– Вы перевели их мужчине. Как вы думаете, что он делает со столь огромными деньгами?

– Полагаю, он сейчас открывает филиал своего госпиталя в соседнем городе. А возможно и в двух. Разве нет?

Потому что если нет, то мне придётся ехать и устраивать скандал виконту Температу. Однако, зная его, я сильно в этом сомневалась. Только если деньги не попали к мошенникам.

– Он действительно приобрёл огромное здание, – пробормотала Алтея уже не столь решительно, но потом вдруг заявила запальчиво: – Выходит, вы спонсируете развитие бизнеса вашего фаворита?

– В смысле фаворита? – опешила я и нервно рассмеялась. – Я надеюсь, не в любовном, потому что это даже не смеш… – начала я говорить, обвела взглядом всех присутствующих, которые, очевидно, так и подумали, и от души расхохоталась: – Нет, на самом деле это очень смешно. Вы бы, если уж шпионите, доводили дело до конца. Виконт, чтоб вы понимали, вот такого роста, – провела я ладонью по подбородку. – Толстоват, лысоват, в два раза старше меня, если не больше, и все заработанные деньги спускает на благотворительный проект лечебницы для малообеспеченных граждан. К слову, он сам целитель, поэтому ещё и ведёт приём за бесплатно.

60

– Ох! – воскликнула Алтея, прикрыв руками рот. – Леди Диана, простите меня! Я даже подумать не могла…

– А надо было, – вставил свои пять монеток Райан, но у Алтеи к нему было какой-то особое отношение, потому что она просто прошла мимо него к выходу и демонстративно наступила каблуком на ногу.

– Вот же, – пробормотал мой братец с перекошенной физиономией, но претензий дальше решил не высказывать.

– Ты давно переводишь туда деньги? – спросил Йен и цвет глаз его из серого стал понемногу переходить в сине-голубой.

– Давненько, – разоткровенничалась я. – Был как-то случай, когда меня чуть не сбила повозка, а денег при себе не нашлось.

Потому что их и не водилось.

– Виконт Температ оказался поблизости, диагностировал у меня перелом и помог ни о чём не спрашивая.

Вспомнилось заодно, как после он лечил меня ещё и несколько раз от лихорадки, и от разных хворей.И не только меня. Кого я только не встречала у него в поместье, переоборудованном под госпиталь. Жаль было, что я не знала об этом месте, когда заболели родители, но времени не воротишь.

– После этого я всерьёз озаботилась положением простолюдинов, у которых подчас не хватает финансов обратиться к целителю. Это ведь неправильно, если они умрут где-нибудь только потому, что у них нет средств на оплату лечения. Это ведь немалые деньги.

– Но ведь мы тоже не можем тратить средства на здоровье людей, у которых не хватает средств. Ты ведь правду говоришь, сестричка, это не дёшево, – влез Райан, и мы втроём уставились на него как на врага народа.

– Да на один стул тут можно пять человек прооперировать! – фыркнула я возмущённо. – А часто ли мы всю мебель в наших поместья используем?

– Ладно-ладно! – тут же пошёл он на попятный. – И без мебели можно, правда, кому-нибудь помочь. Я вот прямо сейчас пойду и подумаю о том, чтобы всем нашим работникам, в случае чего, мы оплачивали лечение. Вот прямо всем-всем, и уборщикам, и шахтёрам. И даже, наверное, их семьям. А то, действительно, заболеет у человека кто-то и всё, потерян хороший работник.

И, пользуясь моментом, Райан прошмыгнул за дверь.

– Я очень сожалею о своём поведении, – заверила Алтея, которая тоже стояла уже слишком близко к выходу. – Но поскольку сейчас не представляю, как можно загладить эту досадную оплошность, предпочту удалиться. Думаю, я вам только помешаю.

И мы с кронпринцем остались один на один в неловкой тишине. Главной проблемой внезапно стало то, что я не могла определиться: хочу я знать, что он тут надумал, или даже слышать этот бред не желаю. Не знаю, что читалось у меня на лице, но я надеялась, что какое-нибудь оскорбление умственных способностей. В общем, я решила молча выставить пирог на небольшой чайный столик возле софы. В конце концов «не тупить» мы в договоре не прописывали.

В итоге совсем сдержаться я не смогла и уточнила:

– А в чём была проблема-то проверить и не разводить сыр-бор?

– Алтея обычно, когда сведения о таких подозрительных переводах приносит, просит либо разрешения им разобраться, либо спрашивает потом о результатах, чтобы знать, следить за человеком детальней или не разводить панику, – пояснил Йен.

Я, конечно, подивилась, как тут внутренняя разведка незаметно работает, но ответа на свой вопрос не услышала.

– И? – уточнила я ещё раз.

– Вдруг бы это, правда, оказался твой… сердечный друг. Нам ни к чему, чтобы подобные сведения просочились к герцогу Аква.

Ой всё! Я даже глаза закатила. Что за бред? Самый потрясающий жених империи размышляет, что у невесты, которую он лишил невинности, может быть кто-то другой.

Йен, видимо, поняв, что я не в лучшем расположении духа, решил сместить акценты:

– Я тут поразмыслил над твоими словами… и думаю поднять вопрос о бесплатной медицине для населения при рассмотрении бюджета на следующий год. У соседних государств есть такая практика, посмотрю как реализовано. Да и Райан что-то придумал, вроде. Если дадут добро, ты возьмёшься курировать это направление?

Столовые приборы чуть не выпали у меня из рук, но я быстро собралась. Положила их и стремительно обернулась. Йен уже вышел из-за стола и двигался ко мне. А я, с диким визгом, кинулась к нему навстречу и повисла на шее.

– Тише-тише, малышка, – с усмешкой попросил он, поглаживая меня по волосам. – Ещё могут не согласовать.

Ага, конечно, то-то мне вчера императрица ужасы про упорство кронпринца рассказывала.

– Всё равно спасибо, что отнёсся к этому с такой серьёзностью, – заявила я, подняв глаза.

И с удовольствием вновь утонула в самодовольных, загадочных зелёных омутах.

61

После этого дня начались странности. Йен всё чаще встречал меня с бесцветным серым взглядом. Но при этом целовал с таким отчаянием, что я начала подозревать что-то неладное. И я бы обязательно попыталась разобраться, в чём дело, да только приготовления к свадьбе поглотили меня полностью.

Как-то так вышло, что у меня не получалось увидеть Йена целую неделю. И работы оказалось много, и, честно сказать, из-за этой тоски в глазах я уж подумала будто надоедаю кронпринцу своими визитами. Я каждый день думала, что безумно хочу его увидеть, даже могла урвать часок вопреки всему, но серые глаза из воспоминаний меня останавливали. На седьмой день он примчался к нам домой с огромным букетом цветов и буквально выкрал меня.