Спасти кронпринца от невест

Выбора у меня не осталось – время поджимало, а искать у кого-то во дворце нижнее белье было неприлично. К счастью, платье Йен с помощью двух лишних рук сумел на меня надеть, а причёску и макияж действительно зафиксировали чем-то очень стойким. Даже помада не размазалась!

В зал мы шли быстрым шагом – до начала оставались считанные минуты. Однако как же я удивилась, когда мы обнаружили, что горят лишь свечи на столиках. Зал оставался фактически в темноте, хотя все гости на первый взгляд уже прибыли.

Графиня Маре тут же оказалась возле нас и в панике пояснила:

– Императрица после обеда собрала всех слуг, чтобы Мэган устроила какое-то «обучение». В итоге все освободились поздно и… вот. Алтея и мои дочери даже сами пытаются помочь слугам, пока впотьмах никто не видит. Но очевидно начало придётся всё-таки задержать. Даже не представляю, что сделает герцогиня Игнис, когда поймёт, что что-то идёт не по плану. Она спрашивала несколько раз, но я уверила, что всё в порядке.

– Урежу, – злобно прошипел Йен, сжав мою руку слишком сильно.

– Кого? – опешила я.

– Финансирование урежу… По всем статьям, что вспомню.

Идея мести мне, конечно, нравилась, но проблемы не решала. Вздохнув, я вспомнила размеры зала, подсчитала свои силы и, выдохнув, распорядилась:

– Не надо ничего задерживать. Передайте Алтее и девочкам, чтобы садились на места, а слуги пусть продолжают зажигать свечи. Возможно, не все, если кто-то из них понадобится на кухне. И не торопясь…

– Надеюсь, вы знаете, что делаете, – озабоченно вздохнула графиня Маре, но допрашивать меня времени не было, и она поспешила передать указание.

– Йен, – попросила я осторожно, – если вдруг у меня ноги подкосятся или что-то подобное… Изобрази, пожалуйста, приступ большой любви и подхвати меня на руки.

– Что ты задумала? – тут же насторожился кронпринц.

– Да вот, хочу вспомнить, что у меня тоже есть какая-то магия.

– Зачем? – не понял Йен. – Если надо, чтобы стало светло, я просто отменю темноту и никаких проблем.

О. Мой. Бог. Я на секунду прикрыла лицо рукой, потом выдохнула и, пока кронпринц не решил уточнять, что всё это значит, ворчливо попросила:

– Пойдём уже, все расселись. Сейчас увидишь.

49

Прозрачные двери зала торжественно распахнулись перед нами, и мы ступили на длинную ковровую дорожку, до самой сцены. Сначала огни зажглись у входа, рядом с нами. Мы сделали ещё шаг – и огней стало больше. И так постепенно, пока мы шли, зал озарялся тёплым светом множества маленьких светлячков.

Голова немного кружилась, ноги подкашивались, но Йен, на руку которого я опиралась, не давал пошатнуться. Так, под одобрительные шепотки мы и дошли до своего места, откуда кронпринц произнёс шикарную речь о своей безмерной любви. Я даже немного прослезилась, когда он надевал мне на палец кольцо с цветком из чёрных бриллиантов.

Буквально недавно я не могла себе представить, что вообще выйду замуж. А сейчас стала самой счастливой невестой во всей империи! За наш столик Йен просто на всякий случай отнёс меня на руках под громкие аплодисменты в зале.

– Да я могу ходить, – со смехом шепнула я, уткнувшись ему в шею.

– Так надёжнее!

Найта вела умело. Ей с лёгкостью удавалось удерживать внимание гостей и вовлекать всех в происходящее. Даже тех кто уже слишком вовлёкся в дегустацию вин императорской семьи. Огромным достоинством Найты было то, что затянувшиеся поздравления она умудрялась вежливо завершить.

– Моя речь всё равно же была самой лучшей? – самодовольно спросил Йен, когда все самые важные гости закончили.

– Конечно! – заверила я.

– Вот! А Райан переписывать пятый раз не хотел! Халтурщик!

Не знаю какими силами я удержала лицо и не покатилась со смеху. Бедный «братишка». За что ж он так страдает с этой свадьбой?

Вечер прошёл потрясающе, если не считать излишне пристального внимания Мэган. Она не сводила с меня взгляд даже во время танцев, словно чего-то ждала. И чем ближе всё подходило к концу, тем яснее по её выражению лица становилось, что не дождалась.

Я же за сегодня явно перенервничала и потратила слишком много сил: и моральных, и магических, и физических. Сперва я поймала себя на том, что дремлю на плече у Йена. А потом и вовсе не поняла, как уснула.

Утром я обнаружилась уже знакомой постели со своим теперь уже официальным женихом. Но почему-то не голая, а в какой-то пристойной сорочке. Увиденное с реальностью не вязалось никак.

– Хорошо выспалась? – довольно уточнил уже проснувшийся Йен и потянулся словно кот.

Он, кстати, в отличие от меня спал почти без одежды. Потрясающий вид её обнажённого торса сбивал с мысли, но я всё же взяла себя в руки и попыталась найти логическое объяснение ситуации.

– Я потеряла память, и мы уже женаты? – на полном серьёзе уточнила я.

– Нет, – рассмеялся кронпринц и потянулся к моему лицу.

Дотронулся кончиками пальцев до виска, нежно убрал за ухо свисающую прядь.

– Ты просто уснула под конец праздника, и я выпросил у герцогини разрешение тебя не будить.

– И что, она согласилась оставить меня ночевать с тобой? – скептически вздёрнула я бровь.

Фактически в случившемся не было ничего страшного, но матушка не отличалась прогрессивным мышлением, когда речь заходила о драгоценной доченьке.

– Нет, тебе официально выделили соседние покои, но мне было лень нести тебя туда. Всё равно никто не проверял – только служанка. Но она за дополнительную плату поклянется, что тебя разместили в другой комнате и что она тебя переодевала.

Новость про переодевание я всё-таки взяла на заметку. И кстати осознала, что где-то Йен умудрился раздобыть очень важную вещицу, которую вчера «испарил». Но узнать подробности я не смогла – Йен притянул меня к себе и поцеловал. Сперва просто коснулся губ, затем провёл по ним языком, ловко проникая в рот. Рука его скользнула по моей спине от талии до шеи, затем пальцы зарылись в волосы, пробравшись к затылку.

В дверь постучали так резко, что я вздрогнула. Йен же лишь поморщился и вторую руку положил мне на грудь.

– Хочу вам напомнить, – отчётливо раздался из-за двери голос Райана, и я поняла, что стучал он со стороны кабинета кронпринца, – что вы ещё не молодожёны. И мне, конечно, было бы решительно наплевать, но матушка прислала вместе с платьем Дианы неподкупную служанку.

Неподкупная служанка меняла дело. С очень тяжёлым вздохом Йен всё же выпустил меня из объятий. Поняв намёк, я выбралась из кровати, хотя тоже не очень-то хотела.