Спецотдел 3

— У соседей вроде бы всё тихо, — отчиталась Иришка. — К нам никто пробраться не пытался. Собаки успокоились.

Тёма кивнул.

Егор, здороваясь с собаками, спросил:

— Ты видел существо или животное?

— Животное, — уверенно ответил Тёма. — Почти такой же пёс, как наши. И следы на снегу оставлял, и, когда дышал, пар было видно. Но смотрел жутко, ну и тень у него многохвостая.

Иришка еле заметно поёжилась, и Егор ободряюще кивнул ей.

— В спецотдел я позвонил. Сейчас проверю, что там. Оставайтесь здесь. Да, соседку как зовут?

— Татьяна Викторовна. Фамилия из головы вылетела… — Иришка нахмурилась, вспоминая. — Простая такая… А, Смирнова!

— Оставайтесь здесь, — повторил Егор и вышел за ворота.

Над тёмной улицей тускло мерцали многочисленные бледные звёзды. Снег скрипел под ногами тревожно, маскировал накаты и мелких почти прозрачных существ, похожих на мокриц, безобидных, но ужасно скользких.

Стоило остановиться у нужных ворот и прислушаться, как над ними включился фонарь. Видимо, датчик.

Здоровенные собачьи следы, отпечатанные в снегу, вели к забору. Рядом пролегала другая цепочка следов: будто пёс, пришедший из леса, убегал теперь в другую сторону, к городу.

А за забором тихо. Подозрительно тихо.

Проверка ничего не дала: знаки показывали, что ни в этом дворе, ни по соседству нет никого опасного.

Егор заглянул в узкую щель между створкой двери и забором: в доме горит свет.

— Татьяна Викторовна! — громко позвал спецотделовец, с силой стуча по створке.

Наконец во дворе послышался шум. Открылась входная дверь и недовольный женский голос произнёс:

— Кого там чёрт принёс… — и вдруг сменился пронзительным криком.

Егор похолодел, с силой дёрнул створку, но она не поддалась. Тогда он приник к щели: хозяйки дома видно не было, жутких существ тоже.

Крик прекратился. Кажется, всё-таки это была ярость, а не ужас.

Послышались торопливые шаги, щель перекрыла фигура подошедшей женщины — створка распахнулась, едва не стукнув Егора, и явила рассерженную особу в накинутом на плечи тёмном пуховике, высоких сапогах и широких армейских штанах. В правой руке рослая темноволосая дама сжимала топор.

— Что это за хрень?! — свирепо спросила она, указывая куда-то влево от себя.

Егор, бесцеремонно отодвинув женщину, заглянул во двор.

Вопрос хозяйки очевидно был адресован замершему на снегу телу крупного пса. Или вольеру, перед которым лежало тело. В сетке вольера зияла дыра.

Егор начертил в воздухе опознание. Потом поиск и следом — на всякий случай — изгнание. Знаки, слабо светясь, таяли в холодном воздухе декабря. Никого.

— Это ваша собака? — спросил Егор, подходя к неподвижному псу.

— Ещё чего! Это не Жора! Я вас спрашиваю: где мой Жора?! — женщина зашагала рядом, не выпуская топора.

— Стойте там, — велел Егор.

— Ещё чего! Я хочу знать, кто это и что происходит! И где Жора?

Вблизи оказалось, что тело на снегу принадлежит крупному поджарому волку. А сетка вольера отодрана от столба изнутри.

— Вы хозяйка дома? Смирнова? — запоздало уточнил Егор, задумчиво созерцая следы вероятного правонарушения.

— Да. А вы кто такой?

— Спецотдел, старший сотрудник Егор Брянцев.

В отличии от большинства сограждан Татьяна Викторовна внимательно изучила документы «спеца», не пытаясь, впрочем, вырвать удостоверение из рук.

— Ну и что тут происходит, Егор Брянцев? Откуда тут этот серый хвост и где мой Жора?

— У вас есть фото Жоры? И когда вы видели его в последний раз?

Смирнова сунул топор под мышку и извлекла из кармана штанов телефон.

— Вот Жорик.

На экране красовался роскошный серый «кавказец» с широкой грудью и умным внимательным взглядом.

— Мы с ним играли тут, во дворе, примерно час назад. С ним было всё в порядке. Он так-то дома живёт, но сейчас Жоре жарко, так что он на улице ночует, — женщина кивнула в сторону вольера.

— Минутку, — Егор взялся за свой телефон и позвонил Азамату.

По счастью, тот ответил сразу.

— Пёс настоящий. Вернее, волк. Существо, видимо, переселилось в другую собаку и убежало. Людей не трогает, но, возможно, производит жуткое впечатление.

— Ух, как интересно! — ожидаемо обрадовался Азамат. — Хозяин этого пса точно не балуется призывами?

Егор покосился на женщину, прислушивающуюся к разговору с напряжённым вниманием. Знаков на одежде не видно. На заборе или вольере он тоже ничего не заметил. К тому же Смирнова кажется по-настоящему встревоженной судьбой своего Жоры.

— Не похоже.

— Так, тень с тремя хвостами, одержимость, аура ужаса… Дай подумать секунду…

Некоторое время Азамат размышлял. Смирнова вдруг метнулась к дому, но не успел Егор обрадоваться, как она вернулась. Без топора, в застёгнутом пуховике и в шапке. Вид у неё был ещё более решительный, чем до того.

Егор подумал, что это не к добру, но сформулировать мысль не успел.

— Вспомнил! — завопил спец по редким существам. — Очень похоже на ревенджера! Тут не собака главное — и не волк — а остальные признаки: тень многохвостая, целеустремлённость. А тело ревенджер выбирает в зависимости от того, кого в жертву принесли при вызове.

— Так, это существо опасно? — перебил восторженного коллегу старший.

— Да! Но только для того, ради кого ревенджера вызвали. Это существо вызывают, чтобы натравить на человека, которому хотят отомстить. Оно привязчиво, неутомимо и целеустремлённо. Когда ревенджер находит жертву, он её убивает.

— Как его остановить?

— Утроенное уничтожение второго уровня с добавочным знаком — рисунок сейчас пришлю. Или можно заставить того, кто его призвал, отозвать ревенджера. Ещё можно уничтожить носителя. Но рядом не должно быть сходных объектов. Это самый печальный вариант — если можно, то лучше первый. Да и собак в городе слишком много: убьёте — найдёт, в кого перескочить. Ты там с ребятами?

— Нет. И ревенджер зачем-то поменял тело и сбежал. Ладно, присылай знак. Если что, позвоню.