Список запретных дел

— Что бывает, когда вы приезжаете на новое место? Расскажи подробно, — попросила я.

Девушка кисло улыбнулась и покачала головой, на этот раз прикрывая рот ладонью.

— По-разному. Иногда нам дают особые указания. Иногда приходится… ну, наряжаться к приезду.

Она кивнула на большой деревянный сундук, стоящий в углу фургона и закрытый на два массивных навесных замка.

— Если нет заказов, то они отвозят нас к себе и запирают на ночь. У них довольно много всяких… помещений.

— Вас когда-нибудь оставляют одних? — в отчаянии спросила Трейси.

— Только удостоверившись, что мы полностью покорны и не посмеем даже шевельнуться от страха. Что поверили их рассказам.

— Каким? — спросила я, опасаясь услышать ответ.

— О сети торговли белыми рабынями, огромной организации, которая непременно выследит и убьет, попытайся вы сбежать. И еще убьют ваших родных, если они у вас есть.

Фургон газанул и круто повернул направо.

— Как ты здесь оказалась? — после нескольких минут тишины спросила Трейси.

Мы пытались осмыслить слова девушки.

— Я сглупила, — отозвалась пленница. — Сама втянула себя в эту чертовщину. Когда мне было четырнадцать, сбежала со своим парнем, и мы направились в Портленд. Мы оба хотели избавиться от семейных неурядиц.

Она вытерла нос тыльной стороной ладони.

— Стоило дважды обо всем подумать, — проговорила она. — Но когда ты молод, то надеешься совершить невозможное. Мы были совсем детьми.

Я прикусила язык, чтобы не сказать, какая она все еще юная.

Трейси подалась вперед:

— Дай угадаю. Наркотики. Какие? Героин? Экстази? Кетамин?

Сначала девушка посмотрела на Трейси без всякого выражения, но потом кивнула:

— Героин. Сэмми им увлекался. Значит… ты знаешь всю историю — ему нужно было платить за наркотики, поэтому он занялся их торговлей. Диплома у него никакого не было, мы сели на мель, особенно когда Сэмми покусился на свой же товар.

Девушка покачала головой, очевидно, ее больше огорчали скверные деловые способности Сэмми, чем то, что он был наркодилером и наркоманом.

— Он втянул меня в это, прикрываясь благородными побуждениями. Ему же нужно было как-то расплачиваться с долгами. — Девушка пожала плечами.

— Тобой? — с отвращением спросила я.

— Ну… Я должна была понять, что дело неладно. Он просил поехать с ним, забрать партию. Упал на колени и, рыдая, умолял, говорил, что не справится без меня. Выглядело очень убедительно. Наверное, кто угодно сыграет не хуже, когда на кону его жизнь.

Девушка замолчала и уставилась в потолок пустыми глазами.

— Я знаю, он любил меня. И знаю, что этот поступок чуть не разорвал ему сердце, но, сами понимаете, он или я. Только один из нас мог выжить, и он выбрал себя. — Она сложила губки бантиком. — Разумный выбор. Он отвез меня на склад в какой-то глуши. Я уже миллиарды раз проигрывала эту сцену в голове. Это была плохая идея, которая просто не могла кончиться хорошо. Может, я просто совершила самоубийство, войдя туда. Кто знает? В любом случае мы сделали это. Зашли внутрь. Два ребенка посреди бушующего мира жестокости. Там нас встретили трое парней… — Она махнула в сторону водителей. — Они сидели за раскладным столиком в центре комнаты. Смешно выглядело. Они же такие… огромные. — Она развела ладони. — А стол… — Девушка засмеялась. — Такой маленький по сравнению с ними. — Она свела руки вместе, показывая нам соотношение.

Наша спутница, очевидно, больше не могла продолжать рассказ, она и так мучила себя. Мы молча ждали, не видя в этой ситуации ничего смешного.

Наконец пленница вновь заговорила:

— Поначалу я ничего не подозревала, но когда увидела их лица, то запаниковала. Мужчины просто скалились. Наверное, они сразу определяли, на ком можно сделать деньги. Тогда я испугалась, что они меня изнасилуют. Ха-ха.

Девушка отвернулась и сглотнула, но ее глаза оставались сухими.

— Как наивно, раньше я думала, групповое изнасилование — самое худшее, что может случиться.

Она засмеялась, хотя в голосе не слышалось и намека на юмор, убрала с лица прядь русых волос и заправила за ухо.

Мы втроем неловко заерзали на сиденьях и уставились на колени, будто не могли взглянуть друг другу в глаза, опасаясь увидеть там собственный позор. Я посмотрела на остальных девушек в фургоне. Если они и слушали нас, то умело скрывали это. Каждая словно погрузилась в собственные мысли или же в их отсутствие. Наконец пленница вновь заговорила:

— В общем, они схватили меня и утащили прочь. Сэмми плакал и кричал, как сильно меня любит, но я видела его лицо и знала, что он соучастник всего происходящего. Он из-за себя плакал. Ах, бедняжка Сэмми, так трагично потерял девушку. Когда они велели ему проваливать, он повернулся и сломя голову выбежал из дверей. Дураком он не был: подставил меня, а потом смылся. Но я знаю, как ему было тяжело. Может, он хоть после этого образумился. По крайней мере, я на это надеюсь.

Девушка вздохнула. Меня поразила ее способность прощать.

— Разве ты… не ненавидишь его?

— А за что? — Она снова вздохнула, на этот раз глубже, и посмотрела на тусклую лампочку над нами. — Он всего лишь следовал за своей судьбой. Нет смысла ненавидеть его. Все случилось, как случилось, и я уже прошла через это, а сожаление не имеет значения, так же как и боль. Теперь каждое утро я прикидываю, как пережить день, причем не психологически, а в буквальном смысле. Доживу ли я до вечера? Некоторые девушки не возвращаются.

— Может, им удается сбежать, — с надеждой проговорила я.

— Ничего подобного, все именно так, как я говорю. Да вы посмотрите. — Она махнула в сторону своих сестер по несчастью, даже не глядя на них. — Разве похоже, что они замышляют побег? Они верят в существование организации, верно, девушки? — Она пристально смотрела нам в глаза. — И знаете, возможно, они правы. Все-таки мы отмечены.

— Как? — выпрямившись в струну, спросила Трейси.

— Они клеймят нас.

Подавшись вперед, девушка почти выплюнула эти слова. Затем самодовольно откинулась на сиденье, чтобы посмотреть нашу реакцию.

Мы даже не моргнули.

— Подробнее, — ровным голосом попросила Трейси.

Девушка указала на бедро:

— Клеймо. Прямо здесь. Они говорят, что все в организации, то есть в этом подполье, знают нашу отметину, как пастух свою скотину. И если нас поймают снаружи, то вернут к законному владельцу.

— И как оно выглядит? — с ужасом спросила я, хотя знала ответ.

— Сложно сказать. Мне не очень-то нравится смотреть на него. Они редко заживают как надо, у некоторых девушек клеймо выглядит лишь как кусок изуродованной кожи. Наверное, эти парни из организации умеют читать по шрамам. Ну, что-то похожее на голову быка, только рога идут прямо верх.