Сплетая жизнь

— Ну, хоть кто-то рад меня видеть в этой обители.

Мужчина обаятельно улыбнулся, продемонстрировав мелкие, но ровные и острые зубы:

— Не думайте ни о ком плохо, Ярослава, просто вы первая женщина в истории Ордена, которая решилась пройти через жесткий отбор в ряды рыцарей, а это знаете ли, колоссальный вызов обществу. Сегодня вы присоединяетесь к храмовникам, а завтра поднимется вопрос о женских правах повсеместно. Мало кому может понравиться, что его супруга, сестра или дочь, начнет свободно изъявлять свою волю, не посчитавшись со старшим в семье. Куда мы скатимся?

Я сморщилась от подобного заявления, потому что не собиралась нарушать местные традиции и устои, боже упаси ввязываться в столь неблагодарное дело. На самом деле меня интересовала только моя собственная свобода и жизнь, а остальные могут вариться в своем котле сколько угодно, если им так нравится. Я не спасительница мира, да и кому помогать: здесь все устроено так, что никому ничего не надо, а женщин вполне устраивает та жизнь, которая спокойно течет уже много веков без изменений.

— Никуда вы не скатитесь, а если и катитесь, то меня это не интересует, — заверила я собеседника в своих самых честных намерениях, — мне это нужно только для себя, так что не беспокойтесь, никого больше это не коснется и толп девиц, желающих попасть в эту обитель, вы вряд ли когда-нибудь увидите. Лучше скажите, откуда вы так хорошо осведомлены обо мне?

Молодой мужчина хитро сощурил глаза, ни дать ни взять, упитанный хищник, развалившийся после удачной охоты и ужина у себя в теплой норке:

— В мире мы насчитаем не больше пяти десятков переселенцев из других параллелей, и моя семья давно занимается изучением вашего феномена, вы не первая, кто в первый год своей жизни у нас так громко заявил о себе. Поэтому за иномирянами принято следить на государственном уровне и мне бесконечно жаль, что вы уже выбрали для себя гражданство. Я бы с удовольствием пригасил вас к нам, в Южные земли.

Услышав это, я не удивилась, но категорически запротестовала:

— Вы, наверное, меня с кем-то путаете, потому что я не только не заявляла о себе, но тихо сидела в стенах аз-Зайтуна и старалась хоть что-то понять о себе и разобраться в происходящем. Так что мне не до ваших придворных игр, уж извините.

Моя горячность нисколько его не убедила, даже напротив, развеселила. Мы как раз отошли в противоположный от других соискателей угол, и любезно поддерживая меня за локоток, он помог мне присесть на свободный, грубо сколоченный дубовый стул. Расположившись напротив меня, Лис, как я окрестила его про себя, шепнул:

— Леди Ярослава, вы могли даже просто уйти в монастырь и не высовываться оттуда, но о вас все равно бы говорили хотя бы из-за участия в вашей жизни таких одиозных фигур, как сэр Озрельн, наш Великий комтур и правой руки Великого Инквизитора, господина Гаспара де Кирога. Ох, не спорьте, по вашим глазам вижу, что вы хотите опровергнуть степень их попечения о вас, но вы же не будете отрицать, что лично знакомы с каждым из них?

Меня все больше и больше увлекала подобная осведомленность моего собеседника, особенно если учесть, что он так ловко повернул разговор, что «забыл» представиться и я понятия не имела, перед кем открываю душу. А ведь в этом мире надо быть очень осторожной, иначе потом можно получить ворох проблем, с которыми уже не справишься.

— Давайте не будем вводить друг друга в заблуждение, — вместо ответа улыбнулась я не менее широко, нагло используя жест собеседника, — и называть меня леди тоже не надо, я не знатного происхождения и моя фамилия не значится в ваших списках, как дворянская.

— Насколько помню, вы дочь одного из известных исследователей, а при жизни он был из довольно богатого рода виконтов Эрве.

— Я от нее уже один раз официально отказалась и не горю желанием возвращаться к этому вопросу.

Услышав эту ненавистную фамилию, я против воли поджала губы: именно из-за родственничков меня и вытащили сюда менее чем год назад и едва не отдали на съедение некромантам, которые решили, будто я могу и хочу занять свободное место в высшей иерархии секты. Стать той же, кем и был виконт Эрве, в мире более известный как некромант и врачеватель Лукос Шимаре.

Именно тогда я и познакомилась с Инквизицией и, в частности, их кардиналом, надо сказать, очень неприятный был тип, но дело свое знал и изловил на своем веку немало некромантов. Раньше я думала, что инквизиторы воюют против нечистой силы и с успехом сжигают на костре ведьм, но здесь они заняты поимкой более опасных существ: низших демонов, паразитирующих на живых и некромантов, которые ставят запрещённые опыты с кровью и телами почивших.

Разговаривать о своей жизни мне не хотелось, я не имела привычки выкладывать всю информацию первому встречному, поэтому спросила прямо и без стеснений:

— Вы кто такой?

Серо-голубые глаза собеседника маслянисто блеснули:

— А я разве не представился? Мое имя Раймунд Тулузский, граф Лангедлока, что находится в Южной Франкии, моя семья всю жизнь положила на борьбу с суровыми методами работы Инквизиции. Нам никогда не нравилось, что они суют свой нос в дела практически всего мира, для этого есть Орден, оплот закона и порядка. Так что, когда всплыла ваша персона и мы узнали, что Инквизиция присматривает за вами так же, как и Верховный Магистр, мы не могли не наблюдать за вашей жизнью. Теперь понимаете мое восхищение? Вы так ловко отделались от назойливой опеки кардиналов, что навеки покорили мою семью.

Честно говоря, я ничего не понимала, но имя мне было очень знакомо и когда мне удалось понять, откуда именно, то едва не вскочила на ноги:

— Раймунд Шестой, тот самый?

— Меня иногда так называют, — мужчина продолжал улыбаться, но уже с изрядной долей настороженности, — но откуда вы?..

— Не берите в голову, — тут же махнула я рукой, — просто в моем мире был такой суровый мужчина и он боролся с Ватиканом, прямо как вы сейчас с Инквизицией… Так что там с Оракулом? Признаться, я не поняла, мы все только что прошли испытание или вы пошутили?

— Да, Ярослава, всего четверо соискателя из доброй сотни претендентов прошли через испытание Оракулом, — спокойно подтвердил Раймунд, — сидя в этом помещении уже много часов, мы слышим, как те, кто не смог справится, уходят через другую дверь. Многим не повезло.

— Не четверо, а трое, — недовольно проворчал кто-то, услышав, о чем мы говорим, — господа, не будем же мы всерьез считать эту девушку за одного из нас?

Слушая эти провокационные разговоры, я могла только сидеть на своем месте и улыбаться. Какая уже разница кто и что думает по поводу моего нахождения здесь, это уже ни на что не влияет. Я слышала уже много подобных слов в свой адрес, чтобы успеть стать равнодушной ко всему этому. Главное, мое личное отношение к Ордену и желание присоединится к рыцарской касте, а плевки — так это все от бессильной злости и зависти, хуже, если бы никто вообще не реагировал на мое присутствие.

— Не «не повезло», а не достойны! — буркнул взрослый мужчина с плоским лицом, — Оракул хоть и изменил форму испытания, но он все равно никогда не ошибается и избирает только достойных. За последние шесть лет только восемнадцать соискателей из двадцати тысяч испытуемых, были допущены до торжественного возведения в рыцари Ордена Солнца, поэтому, если Оракул решил, что она лучшая, значит, это должны принять и мы.

Это было сказано таким уверенным тоном, что спорить с говорившим никто не решился, ну и, конечно же, я тоже не стала этого делать, не мои это разборки. Жаль, что Оракул общался только с кандидатами в рыцари, потому что если бы через него проходили все, кто желает вступить в ряды Ордена, то может, среди храмовников не было бы мерзавцев и предателей.