Сплетенные судьбами

– Взамен чего?
– интересуюсь я.

– Если вы поможете мне, - продолжает Хантер.
– То получите доступ, к чему пожелаете. У нас есть еда. Бумага.
– Он устало машет в сторону пещер-хранилищ. Потом глядит на меня.
– Хотя, кажется, вы уже сами себя обеспечили.

– Мы думали, что это место заброшено, - подает голос Элай.
– Мы все вернем обратно.

Хантер нетерпеливо отмахивается.
– Это неважно. Что именно вам нужно? Предметы для торговли?

– Да, - подтверждаю я.

Краем глаза я вижу, как Кассия и Инди обмениваются взглядами. Хантер тоже замечает это.

– Что-нибудь еще?
– спрашивает он.

Отчетливым голосом Инди произносит.
– Мы бы хотели узнать как можно больше о Восстании. И, если оно существует где-то здесь рядом, то, как нам найти его?

– И кем может быть Лоцман, - в нетерпении добавляет Кассия. Конечно же, ей хочется узнать о мятежах, с тех пор, как прочитала о них в стихотворении своего дедушки. Хотелось бы мне рассказать ей обо всем еще там, на Холме. Тогда бы она все поняла. Но теперь, после того, как в ней зародилась надежда, - я даже не знаю, как поступить.

– Возможно, у меня найдутся ответы для вас, - отвечает Хантер. – Помогите мне, и тогда я расскажу вам все, что знаю.

– Давайте уже начнем, - говорит Инди.
– Что нам надо сделать?

– Это не так-то просто, - говорит Хантер.
– Нам нужно кое-куда пойти, но уже слишком темно для этого. Возвращайтесь сюда завтра, на рассвете.
– Он тянется к своей лопате, и я жестом приказываю остальным отступить на шаг назад.

– Почем нам знать, можно ли доверять тебе?
– спрашиваю я.

Он снова смеется, но это безрадостный смех. Слабое эхо его отскакивает от стен ущелья и теряется среди пустых домов.
– Скажите мне, - спрашивает Хантер.
– Действительно ли люди в Обществе доживают до восьмидесяти лет?

– Да, - подтверждает Кассия.
– Но это относится только к Гражданам.

– Восемьдесят, - повторяет Хантер.
– В Каньоне почти никто не достигает такого возраста. Думаете, это стоит того?
– спрашивает он.
– Жить так долго, но не иметь права выбора?

– Некоторые люди считают это правильным, - тихо произносит Кассия.

Хантер потирает лицо рукой, помеченной голубыми линиями, и то, что он сказал ранее, внезапно кажется правдой. Это конец. Его время вышло.
– Завтра, - повторяет он, разворачивается и уходит прочь.

В маленьком домике все спят. Элай, Кассия, Инди. А я бодрствую и прислушиваюсь. Их дыхание издает звуки, как будто это вдыхает и выдыхает сам дом, но стены, конечно, остаются неподвижными. Я уверен, что Хантер не причинит нам вреда, но все равно не могу спать. Нужно быть настороже.

Где-то ближе к рассвету, когда я стою у двери, выглядывая наружу, я слышу звук из глубины комнаты. Кто-то проснулся.

Инди. Она идет в мою сторону.

– Чего тебе?
– спрашиваю я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Я распознал Инди в тот момент, как только увидел ее впервые. Она как я - борец за жизнь. И я не доверяю ей.

– Ничего, - отвечает Инди. В тишине я слышу, как она возится со своей сумкой. Она никогда не упускает ее из виду.

– Что ты там прячешь?
– интересуюсь я.

– Мне нечего скрывать, - резко отвечает она.

– Все, что там лежит, принадлежит мне.
– Помолчав минуту, спрашивает.
– Почему ты не хочешь присоединиться к Восстанию?

Я не отвечаю. Некоторое время мы стоим в тишине. Инди перекидывает сумку через плечо и крепко прижимает к телу. Кажется, она витает в своих мыслях. Как и я. Часть меня возвращается к той ночи, проведенной с Кассией, в Каньоне, под звездным небом. А другая часть летит вместе с ветром на Холм. Мысленно возвращаясь в свое детство в Городке, я бы никогда не поверил, что со мной произойдет все это. И даже не мечтал о том, что так много смогу украсть у Общества.

Слышу, как кто-то заворочался. Кассия.

– Ей снится Ксандер, - шепчет Инди за моей спиной.
– Я слышала, как она звала его по имени.

Я убеждаю себя, что те записки, которые Ксандер спрятал в таблетках, ничего не значат. Кассия дружила с Ксандером, но, тем не менее, выбрала меня. А эти бумажки долго не проживут. Бумага из порта очень быстро портится. Она распадается на хлопья, хрупкая, как снег. Истлевает, как пепел.

Теперь я не могу потерять ее.

Прожил в Отдаленных провинциях большую часть своей жизни.

Сверстники заносили Кая Маркхема в списки студентов, которыми они восхищаются, в 0,00 процентах случаев.

Никто никогда не упоминал меня в списках.

И никто из тех, кто влюблен в другого, не захотел бы видеть меня в качестве своей Пары.

Неужели любить кого-то, значит хотеть, чтобы они были в безопасности? Или это значит, что ты даешь им возможность сделать выбор самим?

– Что ты хочешь?
– снова спрашиваю Инди.

– Я хочу разгадать тайну Ксандера, - отвечает Инди.

– Что ты имеешь в виду?

Чтобы ответить, она вынимает полоску бумаги.
– Кассия уронила это, - говорит она.
– А я не вернула ей.

Я знаю, что не должен брать бумажку, но все же делаю это. Осторожно, прикрывая свет фонарика от Кассии и Элая, я читаю надпись:

Имеет секрет, который расскажет, когда увидит свою Пару снова.

Эта строчка никогда не могла быть включенной в официальную информацию на микрокарте Ксандера. Он добавил что-то от себя.
– Как же он сделал это?
– спрашиваю я, как будто Инди знает ответ. Общество внимательно отслеживает все, что записано на порт и напечатано. Может, он рискнул воспользоваться школьным портом? Или домашним?

– Должно быть, он очень умный, - говорит Инди.

– Точно, - подтверждаю я.

– Так что это за секрет?
– спрашивает Инди, склоняясь ближе.

Я качаю головой.
– С чего ты взяла, будто мне это известно?
– Я, действительно, знаю, но не говорю.

– Вы с Ксандером были друзьями, - отвечает она.
– Так мне сказала Кассия. И я думаю, что ты знаешь гораздо больше, чем говоришь.

– О чем именно?
– интересуюсь я.

– Обо всем, - говорит она.

– То же самое я думаю о тебе, - произношу я.
– Ты что-то прячешь.