Сплюшка или Белоснежка для Ганнибала Лектора

Если, конечно, в них вообще можно двигаться.

Трости, механические перчатки, окуляры, монокли, цилиндры, корсеты и комбинезоны. Платья и костюмы викторианской эпохи странно гармонично сочетались с портупеями, перевязью и кобурой. С механизмами и самым настоящим (надеюсь, что нет!) оружием.

И чем больше я наблюдала, тем больше удивлялась. Тому неоспоримому факту, что весь этот фантастический антураж, с рассуждениями о паровых машинах, опытах с электричеством и магией (услышанными краем ухо от парочки гостей, прошедших мимо бара)… С манерами, как на приёме у английской королевы…

В общем, выглядело всё это в «Максимусе» дико. Но так гармонично, что я даже глазом не моргнула, когда мимо нас, проверяя обстановку, прошёл администратор. В тёмно-синем платье, с чёрным корсетом и кокетливым цилиндром. Вписавшись в окружающий праздник так, как будто она всю жизнь увлекалась этим самым стимпанком.

— Маргариту. И покрепче, — томно выдохнула блондинка, с причёской в стиле императорского двора восемнадцатого века, опёршись собственным бюстом не скромного размера на стойку. Из волос она соорудила что-то высокое, завитое, напудренное и очень сильно смахивающее на парик.

Мы с Аликом одновременно фыркнули, переглянулись и обменялись понимающими ухмылками, подбросив вверх свои шейкеры. По традиции всей барменской тусовки, смена считается открытой не с момента прихода на работу, нет.

Официально смена каждого бармена начинается с первого поступившего заказа. И ни минутой раньше!

Влиться в ритм оказалось не так уж трудно, не смотра на весь предшествующий мандраж, волнение и сильную такую встряску несколько минут назад. Руки точно и ловко исполняли привычные действия, смешивая и разливая коктейли по бокалам. Утроить маленькое шоу для восторженно свистевших и улюлюкавших зрителей? Не проблема. Пританцовывать под ритмичный бит, в кои-то веки не бивший оглушающе по ушам, а отдающийся приятной вибрацией по всему телу? Ещё бы! Смешать новый коктейль лишь бы не думать о том, как меня встретили у входа в клуб?

Ну… Почему бы и нет, собственно?

Пальцы чуть дрогнули, чудом не выронив Маргариту, вместе со всем её содержимым. Успев предотвратить катастрофу до того, как она случилась, я незаметно перевела дух и продолжила выполнять заказы, с привычной вежливой улыбкой. Обмениваясь ироничными замечаниями и колкими шуточками с клиентами и вездесущим Аликом.

Невольно возвращаясь к тому, что же произошло у служебного входа.

Нерешительно остановившись у заветной двери, я меньше всего ожидала, что один неугомонный блондин не станет ждать, когда я переварю резкий переход от чисто деловых отношений к чему-то более личному. И продолжит действовать так же как у кафе: стремительно, властно и с уверенностью в том, что он имеет на это полное право.

Так что ничего удивительного, что в ответ на нежное, даже интимное приветствие, я отреагировала самым естественным и привычным образом. В смысле выдала в ответ дежурное приветствие, сообщив о том, что соскучиться я по господину Ярмолину не успела, совершенно. Чтобы тут же поплатиться за это, когда меня подняли, усадили на стоявший неподалёку байк, и принялись переубеждать самым доступным и действенным способом — поцелуем. И…

Блин, так меня ещё никто и никогда не целовал! Как будто я — ценность. Как будто я — центр мира. Как будто кто-то имел на это хоть какое-то право!

Цокнув языком, я подбросила вверх бутылку с сиропом. И легко крутанувшись на месте, поймала её за горлышко, изящным жестом добавив последнюю нотку в готовый коктейль и пододвинув бокал клиенту. Отчаянно надеясь, что румянец на щеках спишут на постоянное движение и жаркую атмосферу, царившую в клубе. Понимающий взгляд Алика я стоически проигнорировала, принимая новый заказ и закладывая в шейкер ингредиенты для одной из вариаций «Голубой Лагуны».

И с тоской вспоминая те славные времена, когда я спокойно себе работала в «Волхве». Там у меня в напарниках была надменная и ядовитая Марго, в начальниках Степан Сергеевич. Смешной, забывчивый и хитрожопый мужик. А самое страшное — это неминуемая трансформация красавицы Марго в хрупкое и миловидное чудовище по имени Рита.

Это чудное создание, злоупотребив любимым одноимённым коктейлем, превращалась в знатока всех злачных мест в городе, фаната нелегальных автогонок и мастера по сборке-разборке карбюратора на спор. На кой чёрт ей это умение, не знал никто, но и проверять, правда она это может или нет, тоже не торопился. Фантазия у Риточки ого-о!

Чёрт её знает, что она в качестве отступного за проигрыш попросит!

— Виски с колой! — счастливый голос какого-то гиперактивного парня, едва ли не подпрыгивающего от нетерпения, сумел перекрыть даже сдобренный усиленными басами трек.

Мельком глянув на него, улыбнулась и смешала нехитрый коктейль в нужной пропорции. После чего занялась следующим заказом, плавно сдвинувшись в сторону и поменявшись местами с Аликом. Ему нужно было чуть больше места, дабы пощекотать нервы зрителей «случайно» падающими бутылками и бокалами. Я так пока не рисковала, предпочитая жонглировать и показывать простые, но эффектные фокусы с шейкером, льдом и бутылками.

Так вот, я действительно тосковала по старому месту работы. Потому что там не было настырного, наглого блондина, ведущего себя так, словно он уже всё решил и моё скромное мнение его интересует в самую последнюю очередь. И то, что он мой преподаватель, по совместительству, только усугубляет ситуацию.

По крайне мере с моей точки зрения. Которая опять-таки, кое-кого ну совершенно точно не интересует!

Отвлёкшись на очередного клиента, я не иначе как чудом успела перехватить летевшую в меня бутылку с водкой. И подозрительно сощурилась, глядя на невинно хлопающего глазами Алика. Напарник сделал большие невинные глаза и повелительным жестом «велел» вернуть необходимый ему алкоголь. Сумев поймать бросок по заковыристой траектории только в силу опыта. Умение делать трюки разной степени сложности в моём резюме было отнюдь не для красного словца!

— Эй, совушка… — от прозвучавшего обращения у меня чуть шейкер из рук не выпал. Успела поймать его на носок балеток и подкинуть вверх, поймав на полпути рукой и разливая получившуюся смесь.

Чтобы отдав заказ, протереть стойку и смерить кое-кого уничижительным взглядом. Правда, господину Ярмолину мои старания были, что слону дробина. Расположившись сбоку за стойкой на барном стуле, он с любопытством наблюдал за нашей с Аликом работой. Болтая ложкой в полупустой чашке с кофе и изредка чересчур пристально разглядывая некоторых клиентов. Распугивая большую часть оных своим мягким оскалом, по недоразумению названным улыбкой. И за всё это время я так и не смогла определиться: льстит ли мне такое внимание, пугает ли меня его настойчивость…

Или нет?

Ритмичный бит наполнял клуб, до отказа набитый веселившейся толпой. Яркие всполохи инструментала оттеняли гудящие басы. Их биение ощущалось даже не кожей, а где-то внутри, наравне с сердцем. И волей-неволей мы с Аликом двигались в такт, меняясь местами, жонглируя, перекидывая друг другу то шейкеры, то бокалы, то бутылки. Вплетаясь в хаотично звучавшую, но интересную мелодию.

У меня от неё мурашки по коже бежали. Тонкая, тоскливая скрипка, звонкая виолончель и мягко вибрирующий контрабас. Самая настоящая магия звука, под которую попадали абсолютно все, кто был в «Максимусе». Начиная от посетителей, заканчивая администратором клуба. Её тёмно-синее, подчёркнуто изящное в своей простоте платье трудно было не заметить. Особенно, когда к ней подошёл высокий брюнет, кажется, местный начальник службы безопасности.