Спор на жизнь

Анна робко протянула руку вперед, моля Господа о том, чтобы вампир сумел во время остановиться. Легким движением он перехватил ее ладонь и впился в запястье. Как только теплая кровь коснулась его клыков, разум будто оставил его. Жажда крови заглушала все: мысли, здравый смысл, обещания. Голос в голове просто сводил с ума, заставляя его сделать глоток, нарушить свою клятву. Он чувствовал, как напряглась рука Анны в тот момент, когда девушка сделала попытку вырваться из его рук, но все было бесполезно. Каким-то чудом ему удалось собрать всю волю в кулак и отстраниться от принцессы, не сделав ни единого глотка.

Собрав немного крови в ладонь, девушка коснулась выбранной надписи. В этот момент случилось то, чего они так ждали: три таблички будто загорелись огнем, стекаясь по связующим дорожкам к основанию ствола символического древа, где скапливалась в небольшом сферическом отверстии у самого пола.

— Что это? — с надеждой в голосе спросила Анна.

— Это отверстие для медальона с драконом, который исполняет роль своеобразного ключа, — почти с отчаянием, проговорил он.

— Что с тобой? Мы почти разгадали эту тайну.

— Но, к сожалению, мы так и не сможем открыть дверь. У меня нет этого медальона. Четыре столетия назад я выкупил за него жизнь своего друга.

— И где сейчас этот медальон?

— Утерян безвозвратно, а перстень находится у человека, жизнь которого я выкупил за этот медальон.

— Ван Хелсинг, — прошептала Анна, не веря своим ушам.

— Вот она, ирония судьбы.

Уже который раз надежда, родившаяся в их сердцах, разбивалась об острые камни безысходности, заставляя их сгорать от отчаяния, злости и собственной беспомощности.

— Постой, смотри, — вскрикнула девушка, указывая на небольшую сферу, кровь из которой хлынула ниже, заливая небольшую надпись в самом низу. — Что здесь написано?

— «Пусть перст Господень укажет путь твоей душе!» — проговорил он.

— А вдруг это еще один знак?

— Перст Господень…

— Картина! — проговорили они в один голос, поворачиваясь к вырезанной в стене библейской сцене, где Иисус явился в мир людей, вознося руки к небесам.

— Надо смотреть на потолке, — проговорила Анна, но граф уже скользнул вверх, ощупывая каждый дюйм. — Смотри над правой рукой!

Найдя на потолке небольшую выпуклость, он, что было силы, надавил на нее, пока не раздался небольшой щелчок, открывающий тайник, в котором светился заветный медальон. С быстротой тигра он выхватил его и подлетел к каменной сфере.

— Но откуда он там?

— Это другой медальон. Подобные давали каждому члену ордена Дракона — при желании раздобыть дубликат не составит труда, утеря же оригинала считалась постыдной, — он перевернул находку тыльной стороной, прочитав надпись. — Видишь, он принадлежал другому рыцарю.

Легким движением мужчина вставил его в сферу и надавил, пока он не провалился вглубь стены, открывая потайную дверь.

— Мы сделали это! — радостно воскликнула Анна, собираясь кинуться в тоннель.

— Постой, удача — неверный напарник, я пойду вперед, — проговорил он, забирая у нее факел.

Тоннель был узкий и извилистый, за столетия покрывшийся паутиной и плесенью, но Дракула мысленно радовался тому, что путь не имел ответвлений. Вскоре появилась крутая лестница, что свидетельствовало об окончании дороги, и через несколько минут они увидели каменную кладку, обрывавшую их путь.

— Тупик? — воскликнула девушка, вцепившись в его руку.

— Не совсем. Я знаю эти камни, только одно сооружение в замке построено из этого материала. Мы находимся у основания фамильного склепа. Подержи, — проговорил он, передавая девушке факел.

Дракула с силой навалился на стену, пытаясь нащупать в ней слабое место. Вскоре кладка дала трещину там, где камни не были скреплены раствором. Беглецы принялись усердно разгребать камни, пока их взгляду не открылся ветхий гроб. Схватив медную ручку, вампир рывком вытянул его, скидывая на лестницу останки, после чего пролез в образовавшийся лаз, увлекая Анну за собой.

— Почему ты остановился? — спросила девушка.

— Надгробная плита. Подожди минутку! — Расчистив себе небольшое пространство, граф нанес несколько мощных ударов, выбивая ее. После чего проник в склеп, подавая Анне руку.

— Вот и закончилось наше приключение, — с улыбкой проговорил он.

— И теперь я знаю, что все это было не зря, — ответила девушка, поймав его вопросительный взгляд. — Тебя всю жизнь сжигала ненависть к отцу, не пора ли отпустить ее и жить дальше? Из письма видно, что он сожалел о своем поступке, просил прощения. Найди в себе силы простить его так же, как я прощаю тебя, может быть, тогда ты сможешь попросить милости у Всевышнего.

Мужчина притянул девушку к себе, подарив ей легкий поцелуй.

— Когда-нибудь, но не сегодня! — ответил он.

— И все-таки строчка в письме гласила истину, — сказала Анна. — «Лишь смерть от крови твоей укажет тебе путь сквозь мрак преисподней». В богатых семьях в склепе заранее готовились места для каждого члена. Валерий знал об этом. Это могила твоего сына, кровь от крови твоей. Сквозь место его последнего упокоения мы смогли обрести свободу. Не смерть властвует над нашими жизнями, а любовь.

— Пойдем. После такого приключения каждый нуждается в отдыхе, — проговорил он, раскрывая дверь перед своей спутницей.

Морозный ветер вихрем ворвался внутрь склепа, унося с собой тлен подземелья. Анна сделала несколько глубоких вдохов, радуясь обретенной свободе и жизни, которая ключом била внутри нее. Пройдя по заснеженным дорожкам, они ступили во двор уснувшего замка, взирающего на них их черных окон, встречая восход полной луны, дарующей надежду, позволяющей мечтать и строить свое будущее.

• Купидон - один из спутников Урана. Был открыт в 2003 году, значительно позже событий описанных в фике, но надеюсь, Вы простите мне эту неточность.

========== Нелегкое решение ==========

Комментарий к Нелегкое решение

Глава получилась длинная и очень тяжело мне далась. Надеюсь, что я сумела упорядочить и красиво преподнести мысли, которые рождались у меня в процессе написания. Так же надеюсь, что выбранный мной ход событий вас не разочарует.

Казалось бы, всё складывалось как нельзя лучше: спустя столетия Дракула смог переступить порог собственного дома, подле него была девушка, сумевшая преодолеть вековую ненависть, принимая саму его суть, — но в душе вампира повисло какое-то тягостное напряжение, которое никак не оставляло его мысли, не давало уснуть, сковывало волю. Оно расползалось по комнате незримой пеленой, окутывая каждый уголок, готовое вот-вот переступить невидимую границу и явить всем свою возрастающую мощь, и имя этому чувству — сомнение. Оно крепко поселилось в его сердце, постепенно подтачивая уверенность, смешивая планы, которые наконец смогли обрести ясность.