Спроси у реки

Карен поставил на стол две чашки кофе.

– Пожалуйста! Павел, можно вашей даме от нашего ресторана что-нибудь еще предложить?

– Нет-нет! Спасибо. Больше ничего не нужно, – мягко отказалась Наталья.

– Тогда приятного аппетита!

– Спасибо!

Посохин продолжил разговор, когда заметно расстроенный хозяин кафе снова отправился за стойку бара.

– Не верю я, что Квасова утонула без посторонней помощи.

– Может, ты просто сам себя накручиваешь? Ты всегда был мнительным товарищем.

– Не мнительным, а бдительным. Я, между прочим, раньше тебя определил, что Генка Барсуков к тебе неравнодушен.

– Естественно. Я тогда никого, кроме тебя, и не замечала.

– Но замуж ты вышла именно за Генку.

– После того, как ты закрутил роман со Светкой Нагаевой. А мы ведь с тобой с шестого класса дружили. Помнишь, как я тебя учила борщ варить, чтобы ты на Восьмое марта свою маму удивил? Два часа промучилась… Потом пришел из армии – и на тебе! А я так ждала своего принца.

– Ты еще вспомни, как из меня в школе хорошиста сделала, и выставь счет за репетиторство. Ты же на меня столько времени потратила! Еще ты меня научила галстук завязывать! Давай не будем об этом, ладно. Не зли меня. При каждой встрече мы с тобой черт знает, о чем говорим. Уже почти двадцать лет прошло. Так получилось! Что теперь мусолить? У тебя хороший муж, у меня хорошая жена. По-моему, у всех все нормально.

– Ты, как всегда, прав. Давай не будем.

– Возвращаемся к теме, с которой начали. В общем, у меня почти нет сомнений, что это убийство. Но все сделано так аккуратно, что мне прокуратуре и следователю представить нечего. Несчастный случай! Мне Нестеров пошел навстречу, дал пять суток на разбор, но результат получается плачевный. Карельский на следующей неделе дело это, скорее всего, закроет.

– Я поинтересуюсь у девчонок. Очень хочется тебе помочь, конечно. Но получиться ли? Постараюсь узнать что-нибудь. И сделать это надо быстро, я так понимаю?

– Да, Натуся. Сделать все надо как можно быстрее.

– Я пойду?

– А кофе?

– В другой раз. Пока!

Наталья встала и, закинув сумочку на плечо, торопливо зашагала к выходу.

Майору показалось, что Наталья на него обиделась. Правда, он не понял за что. Анализировать разговор от начала до конца он не стал, поскольку ему и без этого было чем занять свои серые клеточки.

К Посохину подошел Манукян.

– Симпатичная женщина. Не красавица, а глаз не оторвать. Не знаешь, она замужем?

– Замужем. У тебя жвачка есть?

Манукян, наблюдая через окно за идущей к машине Натальей, вопроса не услышал.

– Знакомая? – спросил он, поворачиваясь к Посохину, когда «Шевроле» Натальи отъехал от кафе.

– Вместе в школе учились.

– Ай, Павел, как же ты такую женщину упустил?!

– Долго рассказывать.

– Жалеешь?

– Иногда, – улыбнулся Посохин. – Когда у жены плохое настроение, и она выходит на тропу войны. Наташка не такая темпераментная, как моя благоверная.

Глава 37

Утром в пятницу Рыбаковой позвонил Дубко. Поздоровавшись, она спросила:

– Что случилось, Лев Сергеевич? К Земле приближается звездолет пришельцев? Или астероид начисто снес новый дом Баклушина? Я думала, вы по утрам отсыпаетесь после ночных бдений… Нет, в магазин я еще не ходила. Примерно через полчасика собиралась сбегать… Поговорить?.. По секрету парой слов… Хорошо. Минут через десять подойду.

Дубко, как он и обещал, ждал Валентину Васильевну возле своего дома. Видно, с целью конспирации, Лев Сергеевич изображал осмотр забора. В руках он держал раскладной плотницкий метр, а за ухом у него торчал заточенный карандаш.

– Еще раз доброе утро, Лев Сергеевич! О чем будет разговор?

– Валентина, не ори так. Дело нешуточное. Ближе подойди.

Дубко огляделся. Рыбакова интуитивно сделала то же самое. Она была заинтригована поведением соседа.

– Объясните, что случилось?

– Ты же в курсе, что я по ночам регулярно веду научные наблюдения. Проще говоря, в темное время суток с чердака времянки небосвод обозреваю. Вчера я тоже около полуночи прильнул к своему телескопу. Но поскольку моим натруженным глазам надо давать время от времени небольшой отдых, я, минут через тридцать оторвавшись от окуляра, стал смотреть на окрестности. И вдруг вижу, что по огородику Квасовых кто-то ходит.

– Может, это Николай был?

– Я тоже сначала так подумал, но потом присмотрелся и засомневался. Николай и ниже ростом, и не такой широкий в плечах, хотя он тоже паренек не субтильный. – Дубко снова посмотрел по сторонам. – Тут еще один нюанс есть. На той неделе в среду ночью у Квасовых тоже кто-то по двору лазил. Я тогда не придал этому значения и потому особо не приглядывался. Подумал, что пацанва шалит. А сейчас могу точно сказать, что вчера я мужика видел. Длинный такой мужик, здоровый. Весь в черном. Я не видел, как он к Квасовым на огород попал, но вышел он через калитку и пошел мимо нас к речке. И калитку он запер!

– В руках у него что-нибудь было?

– Кажется, было. Но что, я не понял. Что-то небольшое. Сантиметров тридцать длиной. Возможно, цилиндрической формы. Может фонарик? Но он им ни разу не воспользовался. Лазил в темноте.

– Спасибо, Лев Сергеевич, за бдительность.

– Я же говорил, что Колька к этому делу никакого отношения не имеет.

– Осталось убедить в этом полицию.

– Поэтому я тебе и позвонил. Кольку жалко. Хороший мужик.

– Разберемся, Лев Сергеевич. А пока надо в магазин сбегать. Главное, не забыть бы взять чего-нибудь сладенького. Без углеводов мозги плохо работают, верно?

По пути в супермаркет Рыбакова отправила эсемеску Посохину, что есть важные сведения по делу Квасовой и нужно увидеться. Валентина Васильевна надеялась, что пока она дойдет до магазина, майор будет уже там. Но Посохина ей пришлось ждать. Он подъехал к супермаркету только через полчаса.

– Садитесь быстрее! – обернувшись, бросил он Рыбаковой, когда она завозилась с пакетами, укладывая их на заднее сиденье машины.

– А что за спешка?

– Со вчерашнего вечера усердно ищем гражданина Стасова.

– Это кто? – спросила Рыбакова, садясь на переднее сиденье и пристегивая ремень безопасности.

– Наш подозреваемый номер два по делу Квасовой. Если считать ее мужа, номером первым.

Посохин сделал разворот на площади перед магазином и нажал на газ.

– Это он оставался с Квасовой на пляже, когда Табанин с Кармановым ушли, – сообщил майор и, увидев перебегающего дорогу мальчишку, нажал на клаксон. – Куда тебя несет? Вчера Жарких смотался на остров к Табанину и с ним побеседовал. Тот и рассказал, что за Стас был с ними на пляже тридцатого. Оказалось, что это кличка. А настоящее имя этого гражданина Федор Иванович Стасов. Живет в Новолиганьске, а здесь у него подружка обитает. Он к ней каждую неделю наведывается. Трижды судим. Первый раз за хищение оружия, второй – за хулиганство, третий – за умышленное причинение средней тяжести вреда здоровью. Освободился полгода назад. Вчера мы с Жарких его герлфренд проведали, но она уже несколько дней дома не ночует. Кстати, из Бирючинска они запросто могли уехать практически незаметно – много транзитных автобусов. Но это мы оставили на закуску. А пока мотаемся по знакомым этой парочки.