Спящее пламя

Мужчина зажмурился, сделал глубокий вдох.

– Ты – моя истинная пара.

Я не знала, что сказать, а просто стояла и смотрела в его глаза. Весь мир исчез, и остался только он…

– Я говорю это, потому что чувствую от тебя взаимность, - прошептал он, почти касаясь губами моей щеки.
– Я думал, что никогда не позволю себе чувствовать подобное, но ты… Ты запала мне в душу…

Не удержавшись, подняла руки и провела ладонями по его груди, чувствуя сквозь тонкую ткань рубашки твердые мышцы, обняла за плечи. У меня все внутри дрожало…

– Белфайр… А вдруг ты снова ошибся? Вдруг это просто увлечение?

– Нет… Я люблю тебя, Терри. Я безумно люблю тебя…

– Любишь? – зачем-то переспросила я.

Вместо ответа Белфайр сжал руки вокруг моей талии и привлек к себе. Он провел губами по моей щеке, прижимая к себе еще ближе, а потом… Он поцеловал меня в губы. Так, как я мечтала… Как ждала! Его поцелуй, поначалу нежный и бережный, становился напористым, страстным. Его губы уже ласкали шею, и мне казалось, что я сейчас взлечу… Вдруг Белфайр прервал ласки и отстранился. Я ни сразу поняла, что происходит, и думала только о том, как хочу продолжения…

– Терри, ты тоже это видишь?

На его ладони плясали язычки синего пламени. Я поднесла руку, но не почувствовала жара… Огонь исчез, рассыпавшись искрами.

– Это невероятно, - прошептала я. – Как ты это сделал?

– Не знаю… - растерянно ответил Белфайр, рассматривая свою ладонь, на которой не осталось ни следа.

И тут в дверь позвонили. Я выглянула в окно, ожидая увидеть паромобиль шерифа Дормута, но его не было. Кто же еще может прийти в такую рань? Белфайр открыл дверь, и я увидела на крыльце Луизу.

– Райф пропал! – воскликнула она прямо с порога. – Я проснулась, а его нет в участке!

– Подожди, Луиза, успокойся, - сказал Белфайр, заводя девушку в дом. – Расскажи по порядку.

– Я на диване спала, как обычно… Помню, Райф все за столом своим сидел, читал что-то… Я уснула, а просыпаюсь – его нет нигде. Сразу к вам побежала…

– Может, домой уехал, - предположила я.

– Его паромобиль у участка стоит! С ним случилось что-то страшное, уверена!

16

Угроза витала даже в воздухе. На улице было так тихо – ни ветра, ни снега. Затишье перед бурей… Только такие невеселые мысли и приходили в голову. А еще изнутри терзало навязчивое ощущение приближения новой напасти. Спринроуз казался ловушкой, которая вот-вот должна была захлопнуться окончательно. Слишком длинный день, слишком длинная ночь…

– Райфа схватил творец… Точно схватил!

Луиза все причитала на заднем сидении паромобиля, комкая в руках свою шляпу.

– Наверное, взял в заложники! Голема ведь из него не может получиться… - продолжала гадалка.

– Я бы уже ничему не удивилась, - мрачно произнесла я.

Белфайр глянул на меня, нахмурился, видимо, вспоминая ночные события. Оборотень ведь смог избавиться от селентиума и сорвал эксперимент творца, так может быть, злодей отыскал другой объект?

Паромобиль шерифа Дормута стоял на прежнем месте. Я все же хранила смутную надежду, что мы найдем его в участке, и он объяснит свое отсутствие в свойственной ему саркастической манере… Однако в участке Райфа не было, и никто из полицейских, явившихся с утра на службу, его не видел. Кабинет его был пуст… На диване, где спала Луиза, лежал скомканный плед, а рядом на полу были разложены улики, найденные в бывшем убежище творца. Видимо, гадалка пыталась вызвать очередное озарение.

– Видела что-нибудь? – спросила я.

– Ничего конкретного… Я и раньше плохо читала этого гада, но теперь особенно. Он словно скрыт от меня пеленой. Серебристой…

Мы втроем стояли в растерянности посреди кабинета шерифа и не знали, что делать дальше. Раньше тоже было страшно, но все более… понятно, что ли… Если туман, значит, голем следующим утром. Помнится, мы боялись раньше, что чудовищем станет близкий человек… Я смогла помочь Белфайру. Мне повезло находиться рядом, не спать, не витать в своих мыслях. Я не упустила момент, когда творец зовет очередную жертву, а вот другие потенциальные големы по разным причинам оказывались одинокими в этот момент.

– Ну а Райфа ты сможешь увидеть? – спросил Белфайр, обращаясь к Луизе.

Внешне оборотень казался спокойным, но я чувствовала, что внутри у него бушует буря. Видела, как дрожат его руки.

– Я постараюсь, - отозвалась гадалка. – Сегодня все совсем не так… Даже если Райфа выбрал творец, он ведь не должен был исчезать…

– Ты еще не все знаешь, - сказала я. – Ночью творец приходил за Грегори. К счастью, от селентиума удалось избавиться.

Я кратко пересказала Луизе ночное происшествие.

– Какой кошмар! – воскликнула гадалка. – Грегори, никогда бы не подумала, что ты можешь подойти творцу… Что же ты сделал?

– Чуть не разорвал соперника, - мрачно ответил Белфайр. – Я оборотень, Луиза, и этим все сказано.

– Глупости! – воскликнула Луиза. – Я помню, в городе говорили что-то о скандале в семействе оборотней… Уверена, ты преувеличиваешь. Если творец такой неразборчивый, мог и Райфа ухватить…

– Это не объясняет его исчезновение, - напомнила я.

– Я ведь была здесь, могла помочь! – сокрушалась Луиза. – Как я могла все пропустить?

– Не вини себя, - сказал Белфайр. – Это происходит очень быстро… Райф просто ушел в туман и все…

– Мы видели творца, Луиза! Он уже утратил человеческий облик! Сам превратился в монстра… Он сказал, что конец уже близко, и скоро мы все будем в его армии…

– Как это понять? – шепотом спросила Луиза, обхватив себя дрожащими руками.

– Похоже, все, что было – часть ритуала или обряда, - сказал Грегори. – Творцу нужно найти человека, который станет настоящим големом, чтобы завершить обряд… А после… Все люди в городе станут големами – его солдатами.

– Его армией, - тихо закончила Луиза. – Как ему помешать?

Мы с Белфайром переглянулись, видимо, подумав об одном и том же. О спящем пламени… То, что случилось ночью, мы так и не смогли понять до конца. Я точно знаю, что мне не привиделся огонь на его ладони. Может быть, его вызвали сильные эмоции, переживания? А, может быть, именно прикосновение к странной магии творцов спровоцировало появление пламени?

– Мы сделаем все, чтобы защитить город, - уверенно произнес Белфайр.

Но я чувствовала его волнение и страх. Мне вообще в последнее время казалось, что я могу ощущать его эмоции, как свои собственные…

Белфайр поручил помощникам шерифа патрулировать город. Рация, которая одиноко лежала в кармане форменной куртки, оставшейся на спинке кресла шерифа, оборотень взял себе. А когда мы вышли на улицу, достал из багажника паромобиля шерифа ту самую винтовку, которую к счастью еще не пришлось испытывать в действии. Напряжение росло…

В первую очередь поехали домой к Райфу. Его холостяцкая квартира оказалась пуста, и ничего не говорило о том, что хозяин был здесь недавно. Как бы ни хотелось утешать себя и дальше, но оставались лишь плохие версии его исчезновения. Некоторое время мы ездили по городу в надежде найти хоть какую-то подсказку… А Луиза старалась включить все свои способности…