Спящий ангел

– Один за всех? – не удержалась Ева.

Мужик утёрся, бросил на неё внимательный взгляд, распробовав в словах насмешку или издёвку.

– Сбежали, бросили меня, – наконец излил душу он. – Суки.

Ухватил, что первое попало в охапку и, приволакивая ногу, потащился прочь.

Ева только плечами пожала. Их с кошастой ждал настоящий пир. Довольная Тайра даже не пошла спать на диван и развалилась прямо у миски. А на утро преподнесла хозяйке оригинальный подарок, видимо, в благодарность за царский ужин.

Еву разбудил странный скрежет, доносившийся из приоткрытой балконной двери. Девушка приподнялась в постели, и через секунду на балкон запрыгнула Тайра.

– Уф, напугала, – Ева откинулась на подушки.

Балконная дверь тихонько скрипнула. Тайра зашла в комнату. Ева не сразу поняла, что кошка несла в зубах… комочек шерсти? Тонкий облезлый хвост безвольно болтался из стороны в сторону. Ева подскочила на кровати.

– Крыса, – сказала скорее себе. – Просто крыса, – а Тайре приказала уже грозно:

– Брось.

Тайра послушно опустила голову и ослабила хват. Добыча шевельнулась и метнулась к стене, за батарею.

– Отлично! – Ева с досады ударила подушку. – Теперь у меня дома живая крыса. Тайра, тебя не учили, что крыс надо душить?

Тайра смотрела на Еву невинными глазами. И, казалось, вообще забыла о существовании нового жильца.

Ева подумала от крысы избавиться. И мозг услужливо предложил несколько вариантов: приобретение яда, мышеловки…

Для этого требовалось выходить на улицу, что-то придумывать. Нет. Ева не была готова к таким подвигам. Она просто спряталась под одеялом. Крыса спряталась за батареей. Они обменивались взаимно недоверчивыми взглядами. Тайра устроилась на подоконнике и блаженно нализывала лапу, потом спину, хвост, а потом и вовсе уснула.

Крыса изредка поглядывала и на неё. Наконец, крыса осторожно и очень медленно доковыляла до угла комнаты, держа упрямый взгляд на Еве. Скосила мордочку и принюхалась к кухне, не сводя глаз с Евы. И, видимо, не учуяв ничего интересного, быстро убежала обратно под батарею.

Когда Еве захотелось в туалет, она крепилась, поглядывая на крысу. Вдруг опустит ноги, а эта бешеная набросится?

Но желание пересилило страх. Ева опустила ноги на пол. Крыса ещё плотнее утрамбовалась под батареей. Ева сделала несколько шагов. Крыса повела носом. Ева добежала до туалета и заперлась в нём. Нужно было что-то решать.

Ева вздохнула: к принятию решений она была готова меньше, чем к проживанию с крысой. Оказалось, смириться с чем-то недопустимым легче, чем принять на себя ответственность и действовать. Крыса? Ева просто смирилась. Поставила ей лоток с песком и миску. Крыса быстро смекнула, что к чему. И получила кличку Крысь. Порядок был восстановлен при приложении минимума усилий.

Крыса, как ни странно, оказалась сообразительной и быстро прижилась. Возможно, что раньше была домашней, так как не боялась человека и не проявляла агрессии. Самое интересное, что Тайра и Крысь будто не замечали друг друга. Жили в параллельных реальностях, и только сознание Евы наслаивало одну реальность на другую, выдавая странную картинку.

Редко глаза Тайры вспыхивали охотничьим светом, непроизвольно фокусируясь на резком движении и шуршании. И Ева чувствовала, как инстинкты втягивают кошку в кровавый сценарий. В эти моменты Ева затаивалась и наблюдала. Тайра прицеливалась, огонь в глазах нарастал, Крысь жала уши, чувствуя на себе взгляд охотника. А потом в голове Тайры как будто что-то щёлкало и она опускала уже приподнятый зад, жмурилась и принималась нервно нализывать лапу или бок, как если бы прогнала в голове кровавую сцену и теперь умывалась после воображаемого лакомства и успешной охоты.

Тайра приобрела здоровый вид. Шерсть залоснилась. Правда, краешек уха так и не восстановился. Крыса первую пару дней отпивалась и отлеживалась. Возможно, отравилась, поэтому Ева положила ей парочку таблеток активированного угля, которые вскоре были благополучно съедены.

А спустя ещё пару дней произошло совсем из ряда вон выходящее событие: Еве позвонили и пригласили на собеседование в библиотеку – пересечь пару дворов пешком или три остановки на автобусе. Даже последнюю поездку тратить не нужно! На собеседование девушка пошла без особых ожиданий. Она знала, что многим специалистам по подбору персонала платят премию за явку кандидатов на собеседование. Поэтому, если сроки поджимают, можно звать кого попало и перебивать качество количеством. Ну что ж, пусть заплатят премию той приятной девушке, что побеспокоила её звонком. А то так недолго разучиться говорить, сидя дома в изоляции. Приглашение на работу. Шуршание бродяги под батареей. Урчание другой бродяги на коленях. И ещё одна, главная бродяга на балконной вилле.

Ева погрузилась в благодушные мысли и не заметила, как её тень удлинилась и слилась со тьмой в углу комнаты, потекла под дверь, вниз по лестнице, по ночному шершавому асфальту, скользя от теней деревьев к мрачным пятнам зданий, вверх по ступеням под маленькими кирпичными башенками, чтобы отразиться в глазах старой птицы.

ГЛАВА 2 | БИБЛИОТЕКА

Есть люди, которые не умеют страдать, как-то не выходит. А если уж и страдают, то стараются проделать это как можно быстрее и незаметнее для окружающих.

И. Ильф и Е. Петров

Стеллажи книг тянулись длинной кишкой к высокой клетке с попугаем, за которой пряталась неприметная белая дверь без таблички. Ева подумала, что кто-то набил огромную гусеницу, как старый мешок, книгами и вывернул наизнанку.

Книги взлетающими до потолка рядами следили за каждым её вздохом.

По спине пробежали мурашки. Казалось, что входная дверь, пользуясь тем, что Ева не смотрит, оттягивается в пространстве всё дальше и дальше. Что дверь к каждому её шагу прибавила ещё сотню. И что если она сейчас развернётся и побежит к выходу, то вместо нескольких десятков шагов ей придётся преодолеть сотни и сотни. Ева не выдержала и тревожно обернулась, проверяя наличие входной двери в поле зрения. Та была на месте или, по крайней мере, делала вид.

За окном мелькнул чёрным ворон.

До того как пойти по пути книжной пещеры, Ева успела наткнуться на стол-абонемент в проходном читальном зале.

Рыжий парень с лицом херувима сосредоточенно занимался библиотечными обязанностями: вместе с очкастым напарником тасовал книги по лофт-стеллажам: длинные чёрные рельсы стеллажей жадно смотрели на книжную добычу, заглатывая её из рук библиотекарей.

Стеллажи маскировались – прятались за уютными белыми столами с круглыми креслами и пуфами. Но Ева чувствовала их жадную силу.

Не успела Ева и рта открыть, как попала в библиотечный оборот. Рыжий взмахнул рукой, предупреждая её слова.

Парень окинул девушку внимательным взглядом:

– Судя по всему, книг у Вас с собой нет. И внутренний Шерлок подсказывает, что в библиотеке вы впервые: не припомню Вас среди читателей.

Ева уже подобрала слова и хотела было ответить, но парень вскинул указательный палец вверх, а другой рукой почесал подбородок.

Очкарик перекидывался с рыжим весёлыми взглядами и пытался подавить улыбку.