Спящий разум рождает
Шрифт:
Чуть помедлив, я пожал плечами и повернулся к выходу. Город учит относиться к странностям как к обыденности.
Поскольку два последних дня были изрядно наполнены событиями, проснулся я в этот раз довольно поздно. К счастью, работа в Гильдии не имеет чёткого графика; в принципе, я вообще могу туда приходить только для того, чтобы сдать камни. Тем не менее, у меня осталась привычка ходить на работу каждый день, да и там можно узнать новости и проверить доску объявлений, так что, позавтракав, я решил отправиться туда, как обычно. А потом снова навещу «салон».
Я только вошёл, как ко мне подошёл Кошак.
— Хей, Принц, слышал новости?
— Гильдия собирает группу против феи? — осведомился я.
— Ну, это тоже, но
Я нахмурился. Это не очень-то похоже на совпадение. До сегодняшнего дня это был просто слух, в который на самом деле мало кто верил; и вдруг такой поворот, именно после моего визита в «Салон». Это… я не уверен, что думать, в общем-то.
Узнать подробности было несложно, об обоих событиях. Сбор команды на фею был на самом деле ещё в самой начальной стадии, пока что гильдия объявила только что это планируется и сбор информации и добровольцев. С сервисом Ордена было конкретнее; они открыли отдельный офис возле центра города, на равном удалении от штабов своего и Братства, и работали со всеми пользователями Масок, невзирая на то, с кем они. Оплату брали магическими камнями и Е.З. вместе, и несколько человек уже успели опробовать эту услугу. Цена процедуры зависит от того, что усиливается… описание очень напоминало прокачку в какой-нибудь игре. Хотя вообще-то всё логично — чем лучше и сильнее что-то, тем больше сил и магии нужно, чтобы усилить ещё больше.
Про какие-то лимиты или побочные эффекты информации не было — пока что, полагаю. Лично я предпочту не связываться, пока они не прояснятся. Тем более, с финансами у меня всё ещё не очень.
Финансовую ситуацию, впрочем, удалось чуть поправить, зачистив заросли триффидов на «резервном складе долговременного хранения» или попросту городской свалке. Мусорок в городе нет, Граница позволяет бесплатно избавляться от мусора, а свалка — это хранилище всякой хрени, которая вот сейчас не нужна, но в будущем может и пригодиться — вроде костей монстров, про которые Орденцы уверены, что смогут их использовать, но пока что нет нужной технологии, или металлолома, который в будущем можно будет переплавить в что-то полезное, но пока что и так нормально. Монстры то и дело устраивают тут логова, так что это стабильный источник работы и ресурсов (и, вероятно, власти давно просекли это дело и потому ничего и не меняют). Свою месячную норму я давно перевыполнил, так что сейчас сдал только часть камней; чует моё сердце, ещё пригодятся.
Закончив с этим, я вновь направился в «салон».
Девушка была ровно в той же позе, в которой я оставил её вчера. Она что, всё это время так и проспала?..
Я снова постучал ногой по полу, и она, излучая нежелание просыпаться, зашевелилась.
— Клиент… — печально вздохнула Алис, как и вчера, приоткрыв один золотой глаз. — Успели оценить наши услуги?
Я кивнул.
— Как вы это сделали?
— Истина — то, что считают истиной — она снова зевнула и открыла второй глаз. — И в этом мире легко подтолкнуть её в нужном направлении. Я всего лишь сделала один из возможных вариантов истины правдой.
Эм… Вроде и ответила, и даже понятно — но совершенно ни о чём не говорит. Впрочем…
— И вы можете делать так ещё? — осведомился я. Девушка кивнула.
— Если слух достаточно известный и в него верят достаточно многие. Приносите слухи, я их оценяаа-у — она снова зевнула.
Я нахмурился. Это же, братцы, белый полярный лис, именуемый песцом… Я боюсь представить, что можно устроить с такой силой. То же Братство, хотя бы…
— У вас… много клиентов?..
— Только вы — сообщила девушка и поманила меня рукой. Я приблизился, и она… эм, обнюхала меня. Ну да, Принц пользуется духами, но всё же прямо вот так… — Хм, господин клиент, раз уж вы у меня появились, у меня есть к вам предложение. Если вы поможете мне прибраться, я расскажу
вам кое-что хорошее, вам понравится.Я посмотрел на неё, подняв бровь.
…Н-да, она спит, даже не сняв обуви, похожей на кошачьи лапы.
Что же до предложения… Ну, с девушкой, обладающей такими возможностями, стоит иметь хорошие отношения, не так ли?
Хотя будь я в Маске, подумал бы что-то вроде «дамам нужно помогать».
Под «поможете мне прибраться» имелось в виду, что я буду таскать предметы, захламляющее помещение, туда-сюда, пока хозяйка выдаёт указания — причём, кажется, в большинстве случаев она сама была не уверена, куда что ставить, так что в конце концов и эту функцию мне пришлось взять на себя. Здание, к слову, оказалось существенно больше, чем снаружи; пара кладовых, несколько спален, столовая, библиотека, генераторная, гараж, ещё какие-то комнаты… Большую часть хлама оттащил в одну из кладовых, пару картин повесил на стены, большую часть книг — в библиотеку. Работы порядком, и довольно утомительной, но справился.
— Хм — с нотками удивления произнесла Алис, оглядываясь. С гамака она так и не встала. — Вы уверены, что вы Принц, а не Камердинер или Дворецкий?
Я хмыкнул.
— Я принц без королевства.
Этот ответ её удовлетворил; девушка кивнула.
— Ну, прекрасная работа. Если понадобится изменить интерьер или перенести мебель, буду знать, к кому обращаться. А пока что я обещала сказать кое-что интересное.
Алис села на краю гамака, как на диванчике, ухитрившись не сверзиться с него, и положила книгу на колени; выражение её лица стало серьёзнее.
— Ну так вот: недавно из вас пытались вытянуть душу. Но вы, похоже, не знаете, что эта попытка была довольно успешной, и похитителю всё-таки досталась часть вашей души. Думаю, вы заметили странности вроде отсутствия чего-то важного.
Я кивнул. Моё имя… Возможно, и ещё что-то, но я пока заметил только это.
— Наверняка у вас возник вопрос «и что с того? Кусочком больше, кусочком меньше…» Ну так вот, вы ошибаетесь — девушка поучительно покачала пальцем, хотя ошибалась тут она: я такого не думал. — Тот, кто это сделал — или «та», хмм?.. — тянет за этот кусочек. Какое-то время, и — хлоп!
Она протащила неизвестно откуда взявшийся воздушный шарик за хвостик через кольцо.
— И что мне делать?.. — спросил я, решив не поправлять её насчёт ошибочного предположения о моих мыслях. Алис пожала плечами.
— Найти похитительницу и вернуть своё. Насколько я вижу, просто перетащить обратно у вас не получится.
…
— Можете сказать, сколько у меня времени?
— Две недели? Месяц? — девушка пожала плечами. — Зависит от настойчивости с той стороны.
Как ни странно, но эта информация была… ну, не «приятная», конечно, но я был рад, что узнал это. Сомневаться в словах странной девушки я не собирался — уж лучше пусть окажется неправдой, когда я буду считать правдой, чем наоборот — так что сейчас, осознавая угрозу, не терял времени.
Первое, что я сделал — записался добровольцем в группу ликвидации тёмной феи. Приняли с радостью, как участника прошлой стычки, но этим пока что, к сожалению, всё и ограничилось. Если бы я мог как-то ускорить подготовку, так бы и сделал, а пока что второй пункт: увеличить свои шансы в следующей схватке.
Увы, но ждать проявления побочных эффектов я больше не могу.
Снаружи новое заведение Ордена выглядело так же, как и лавка при их штаб-квартире, и было похоже на обычный магазин. Похоже, они заодно перенесли сюда продажу товаров для нечленов Ордена; во всяком случае, я видел на витрине амулеты, зачарованное оружие, коробки обработанных для использования в быту магических камней, и прочие товары, за которыми приходилось ходить к ним (хотя кое-что есть и в Гильдии). Внутри, однако от входа имелось три двери с надписями «Лавка» «Зачарование/На заказ» и «Возвышение Масок». «Возвышение» — несколько неожиданное слово, но «Масок» говорит за себя.