Спящий разум рождает

Могу предположить, что для рейда запасутся расходными амулетами, на рассеивание магии и подобными. Слаженным залпом таких «гранат» можно завалить любого монстра, но стоить это будет… А потом опять повысят нормы добычи. Временно, но от этого ненамного легче.

На доске объявлений висело новое извещение Гильдии; герб в углу листка сразу бросался в глаза, демонстрируя, что это не просто запрос на работу. Пробежав его взглядом, я позволил себе улыбнуться. «Согласно последней полученной информации три верхних этажа Провала объявляются ограниченно безопасными (обычный уровень). Общий уровень угрозы сохраняется прежним».

Похоже, Алис заслужила свои тыблоки.

Кроме этого объявления, Гильдия ещё и собирала добровольцев на подготовку к рейду. Мои предположения оказались верными: собравшихся — среди которых был-таки Кошак — учили синхронно бросать гранаты по команде лидера. Ну, имитации гранат пока что, очевидно, но суть сохраняется. Проблема этого подхода в том, что у нас будет всего одна попытка — максимум две, если лидер решит использовать только половину боезапаса, для этого была отдельная команда на бросок.

Хотя, может, Орден расщедрится и выдаст дополнительные амулеты, или сильного пользователя антимагии… Ну, пока рано гадать.

…Или нет. В моих руках оказалась недешёвая, но впечатляющая сила. Злоупотреблять ей нехорошо, но тут — на общее благо… Так что попытаюсь увеличить наши шансы.

5. Грёзы о росте и развитии

Беседа с Алис порядком остудила мои надежды. Увы (хотя как знать, может, и к счастью) её способность изменять реальность слухами имеет порядочно ограничений. Например, она не может делать это часто, вернее, чем чаще, тем сложнее каждое следующее изменение. В определённых пределах она ещё может справиться (когда удалось-таки добиться от неё этого признания, она скорчила изрядную мину), но это будет требовать больше сил и оплаты соответственно, пока не станет вовсе непосильно. Впрочем, реальность со временем успокаивается, так что если подождать, то всё возвращается в норму. Естественно, после этих её слов я переспросил, но оказалось, что имелась в виду только сложность — сами эффекты не сбрасываются. Опять же спорно, хорошо это или плохо, но нужно знать.

Про скорость этого «сброса» она толком ничего не сказала; у меня создалось впечатление, что она и сама толком не знает.

В любом случае, это несколько усложняло задачу, но у меня было время подумать: так или иначе, сперва нужно заработать камни на оплату, и освоиться с усиленными способностями Маски. Чуть иначе ощущаемые движения, чуть больше силы, чем обычно, применяется к действию — это могут быть мелочи, но в реальном бою мелочи имеют большое значение. И единственным лекарством тут была практика.

Время — один из необходимых мне ресурсов, и самый ценный, пожалуй.

Несмотря на объявление Гильдии, народ осторожничал, так что подобрать группу для рейда было сложнее, чем обычно. Да и общий зал Гильдии был пустоват… Доска объявлений так вообще опустела. Я уселся за свободный столик, подумать, и тут открылась входная дверь. О, на ловца и зверь бежит… Хоть я и не охотник на тигров.

— Полосатый, здорово — обратился я к нему помахав рукой. Он кивнул и подошёл к моему столику.

Скрипнула кожа его косухи, и старый тигр уселся напротив. Хотя сейчас, без Маски, он был похож скорее на медведя. Или даже, пожалуй, пандарена.

Он вопросительно глянул на меня.

— Пытаюсь найти кого-то для рейда — пояснил я. — Но народ кто осторожничает, кто уже на работе. Думал начать обзванивать, но тут ты появился. Не хочешь поучаствовать? Практика после усиления и заработок.

— Разведчиком Кошака возьмём — кивнув, ответил Полосатый. — У тебя какие вообще планы на ближайшие дни?

— Все планы — насчёт этой феи — признался я. — Это, в общем, личное. Так что — освоиться с новыми силами, заработать, сколотить свою команду против этой заразы, снарядиться и подготовиться, если в общих чертах.

Полосатый кивнул, и явно удовлетворённо.

— Что я и хотел услышать. Считай, одного в команду нашёл. С Кошаком пока сложно, но прогуляем, проветрим мозги — глядишь, и он определится. Мальцу надо со страхом справиться. Четвертый нужен…

— Нужен — согласился я, и тут дверь опять открылась.

…А вот это было неожиданно.

В Городе «странное» — норма, так что внешний вид вошедшего никого не удивил бы, но — что он здесь делает? Да ещё и в Маске.

Вошедший заметил меня, чуть улыбнулся, кивнул, и направился к нашему с Полосатым столику.

— Можно? — осведомился он, остановившись рядом и чуть приподняв цилиндр. Я вопросительно глянул на Полосатого, обернувшегося в сторону неожиданного посетителя; повернув голову обратно ко мне, он чуть пожал плечами, и я кивнул.

— Не вижу причин возражать. Но вот спросить — хочу. Почему член Ордена здесь?

— Я участвую в программе взаимодействия между нашими организациями — пояснил Калиостро. Он взмахнул тростью, и сбоку от столика возник стул, на который он и присел. Хух.

— Магия материализации? — произнёс я вслух. — Достаточно редкая способность.

Способность создавать какой-то конкретный предмет не сказать, чтобы редкая (собственно, почти у всех Масок она в комплекте, «базовое снаряжение» всегда можно материализовать снова), но я сомневаюсь, что его способность — именно создание стула. А вот материализация произвольных объектов — это уже действительно редкость, и как любая гибкая способность, может быть крайне полезной. Та же материализация жидкостей Хнурина намного круче, чем можно подумать, даже несмотря на ограничения. Материализовать в направлении монстра несколько литров напалма — дорогого стоит…

Ограничения у Коляна, к слову, тоже интересная тема, но сейчас речь не о том.

— У членов Ордена в целом более разнообразные способности, чем у Гильдийцев — сообщил Калиостро. — Уступая в силе, имеем преимущество в гибкости и разнообразии. То, что нужно для нашей работы.

— Все организации собирают тех, кто эффективен для их целей — заметил я, и орденец чуть улыбнулся.

— В любом случае, я случайно слышал часть вашей беседы. Если вы ищете члена группы, то я хочу предложить свою кандидатуру — он прикоснулся парой пальцев к полям своего цилиндра. — Как я уже отметил, моя цель — наладить взаимодействие с Гильдией, практическое. Для ликвидации текущей угрозы понадобятся общие усилия… хотя я и не уверен, что Братство будет участвовать, но Орден своё слово уже сказал. Ваша группа — отличный вариант. Я уже имел удовольствие наблюдать за вашей работой, Принц, — он кивнул мне — а ваша репутация, уважаемый Полосатый, успела сложиться ещё до того, но моя помощь будет для вас вполне ценной. Если хотите, можете проверить мои способности.

Я вопросительно посмотрел на Полосатого, он чуть пожал плечами.

— Я не знаю, что именно вы можете — заметил я, решив, раз так получается, взять на себя роль лидера команды. — Так что не знаю, сможем ли с вами работать, и какую роль вам отвести.

— Если вкратце — иллюзии и материализация — кивнув, сообщил орденец. — Немного сенсорики, но только самый минимум, по сути. Не стоило бы и упоминания, но я выкладываю на стол все карты. Моя самая сильная сторона — материализация, я могу создавать сложные управляемые объекты вроде маленьких животных.