Спящий разум рождает

— Кролики и голуби из шляпы? — подняв бровь, осведомился я. Калиостро кивнул.

— Это самое очевидное — согласился он. — Могу вести через них наблюдение, какое-то время, но эффективнее…

Он снял свой цилиндр, сунул туда руку — и вытащил упитанного голубя, к лапкам которого была привязана палка динамита, с длинным горящим шнуром.

Я немного нервно хмыкнул.

— Понятно. А теперь уберите это, будьте так добры.

Работа с представителем условного конкурента — дело не то, чтобы сомнительное, но непривычное, однако его способности выглядели весьма полезными. Его иллюзии, к слову, были не столько иллюзиями, сколько фантомами; не галлюцинациями, но реальными объектами, просто не материальными, вроде голограмм. По сути — альтернативное применение материализации, не доводимое до конца.

— Давайте так — наконец, решил я. — Мы обсудим с третьим членом нашей группы, и если он не возражает, проведём небольшой рейд. А там обсудим все вместе снова. В конце концов, и вас самого тоже что-то может не устроить.

— Единственно верное решение — согласился «граф». — Насколько они бывают единственно верными, конечно же.

Я кивнул.

— Да, как у вас с ближним боем? Вернее, с бойцовскими способностями?

— Прискорбно — без капли смущения признал орденец. — Я очень хорош в обороне, и неплохо способен поддерживать соратников, особенно отвлекая врагов, но не ждите многого в плане лично поверженных монстров. Не то, чтобы я был беспомощен, но…

Я снова кивнул. Его Маска… Ну, даже не столько «волшебник», сколько «фокусник». Далеко не бесполезный в бою, но — не боец. В Гильдии таких практически нет, но и у нас есть те, кто больше сосредоточены на поддержке других, чем на самостоятельном сражении, хотя бы та же Цыганка, так что проблемы я не видел. Ну и взаимодействие между организациями — дело действительно хорошее, по крайней мере я так считаю.

Пока я расспрашивал Калиостро о его возможностях и ограничениях, Полосатый достал смарт и кому-то позвонил; кажется, Кошаку.

Угу, ему.

— Третий сейчас будет — сообщил наш основной боец, засовывая телефон обратно за пазуху. Хм, «третий», не «четвёртый».

— Я не против подождать — кивнул маг поддержки.

Кошак действительно прибыл быстро; в общем-то, мы с Александром Григорьичем — Полосатым — только и успели выпить по кружечке кто чего, а Калиостро, чьё реальное имя мы всё ещё не знали, отметиться в администрации Гильдии.

— Я в деле — кивнул парень. — Я обо всём этом хорошенько подумал. По правде говоря, предпочёл бы с этой феей больше не сталкиваться, но раз не могу этого гарантировать, остаётся что-то с ней сделать. Если так и буду бояться, работать не смогу, да и вообще… не по мужски это.

Я продемонстрировал Кошаку большой палец, Полосатый одобрительно кивнул.

— Усиление я прошёл, осталось освоиться с ним и с командной работой — сообщил Кошак. — Но, у нас дисбаланс получается. По уставу рекомендуется сенсор и два целителя, а у нас один целитель и сенсора нет. Что с этим? Пятого брать? Неудобно будет.

— Осмелюсь предложить один… неортодоксальный вариант — сообщил Калиостро.

— В стиле Ордена? — осведомился Кошак. Орденец чуть наклонил голову.

— Можно и так сказать, полагаю.

— Лю-юбопытно-о… — протянул парень.

— Я против! — категорически заявил Кошак. — Это же… Блин… Полосатый, скажи ты ему!..

Предложение нестандартного члена нашей группы оказалось ещё более нестандартным. На роль сенсора и дублирующего целителя он предложил пригласить… Фею. И это вызвало немедленное и бурное возражение со стороны скаута.

— Думаю, у Калиостро есть основания делать такое предложение — вполне резонно, но, кажется, неожиданно для Кошака возразил наш тигр. — Хотя мне оно тоже кажется странным.

Воплотитель кивнул.

— Полагаю, ни для кого не будет сюрпризом, что Орден исследует Иных — сообщил он. — Феи далеко не так проблемны, как можно подумать. С ними вполне возможно иметь дело, если знать их особенности. Одна из них — особое отношение к носителям определённых типов Масок — он кивнул в мою сторону. — Ещё одна… хм, как бы это выразиться… ну, в одиночку они значительно более здравомыслящи, нежели в группе. Так что если Принц поспособствует, вы сможете иметь возможность убедиться, что с феями вполне возможно иметь дело. Одиночная фея мало что из себя представляет в плане боевых возможностей, существенно уступают мне, но они вполне неплохие целительницы. И могут общаться с растениями, что вполне работает как замена сенсорики.

Полосатый пожал плечами и вопросительно посмотрел на меня.

— Ну попробовать можно… — не скрывая сомнения, произнёс я. — Но, как я понимаю, для этого сначала нужно найти одиночную фею, или хотя бы маленькую группу. К тому же я не очень представляю, как её уговаривать.

— По поводу этого у меня тоже есть предложение… — улыбнулся Калиостро.

— Не могу поверить, что это сработало — проворчал Кошак. Я поднял бровь.

— Ты же понимаешь, насколько это шаблонная фраза?

— Главное, верная — возразил он и покосился на моё плечо.

Операция «Заполучить фею» прошла без сучка, без задоринки. Мы все вместе отправились на верхний этаж Провала, Кошак осторожно — очень осторожно — прочесал окрестности в поисках фей, и когда нашёл группку, Калиостро отманил одну из них в сторону с помощью материализованного кролика. Мой выход, пара комплиментов, ложка мёда — и наша компания пополнилась устроившейся на мне крылатой крохой. Сперва она сидела на шляпе, потом перебралась на левое плечо.

Как и говорил Орденец, вне компании товарок она вела себя вполне прилично, если не считать того, что заляпала поедаемым мёдом поля моей шляпы. В обмен на сладости — в первую очередь мёд, но конфеты, особенно мармелад, ей тоже отлично зашли — она согласилась помочь. И лечить действительно умела.

Правда, покидать Провал отказалась. Так что, чтобы не пришлось отлавливать и договариваться по новой с новым визитом в Провал, пришлось оставить ей банку мёда и пару кроликов — чтобы было чем заняться, пока ждёт нашего возвращения.

— Вы уверены, что её не подменили? — озадаченно произнёс Кошак. Его можно было понять: когда мы уходили, вокруг банки с мёдом жужжала фея с палец в обхвате. Сейчас внутри пустой, без следа сладости, банки, лежало нечто, напоминающее куклу-пупса — столь же маленькая, но очень пухлая фигурка, давешнюю фею в которой выдавали только крылья. Ну и, пожалуй, голова. — Это же как нужно обожраться, чтобы превратиться в такую сардельку с крылышками?..

Я разделял его удивление. Как это, вообще, работает? Магия, блин.

Кошак подошёл к фее и ткнул её пальцем. Та открыла рот и довольно громко рыгнула, выпустив изо рта кольцо желтоватого… Пара?

А затем принялась стремительно съёживаться, возвращаясь к прежним пропорциям и размеру. Впрочем, не совсем: она явно осталась более пухлой.

— Эх, хорошо… — довольно произнесла малютка и порхнула мне на шляпу. — Ну, вперёд, чего тянете?

Слаживание группы шло на удивление успешно. А поскольку часть людей предпочли выждать ещё немного, прежде чем рисковать отправляться в Провал, у нас ещё и оказалось меньше конкуренции в добыче ценностей, так что мы и неплохо подзаработали. Очень уместно, учитывая мои прошлые и планируемые траты.