Спящий разум рождает

— Это поможет вам защитить нас, так что мы поможем вам.

Это определённо нужно сообщить в Гильдию.

«Фрагментов» в заначках частников и организаций, скорее всего, не так много, да и спорное это решение — изучать новые способности, к которым ещё не привыкли, в канун практически войны, но кому-то может помочь, и помочь существенно. Особенно целителям и магам поддержки, полагаю. Бафы не требуют особых навыков, главное оценить время действия и учитывать его; необязательно до секунды, тем более что есть разброс. И помочь в бою такие усиления могут очень значительно. Плюс — альтернативой было обращаться к ведьме Посёлка, что проблемно… или ко мне, но последнего я хотел избежать, так что текущей возможностью следовало воспользоваться на будущее.

Если оно будет, конечно. Но пока что ситуация казалась лишь неприятной и проблемной, не больше того. Само устройство этого мира играло на оборону Города.

Хотя слова Оберона и беспокоили.

К сожалению, «охрана королевского двора» означала именно то, что мы были вынуждены их охранять, находясь рядом. К счастью, обычные феи на «территорию двора» без зова своих монархов не совались.

В общем, команде пришлось устроить лагерь в парке.

Очевидно, наше присутствие было скорее символическим, демонстрацией защиты Гильдией. Однако символические жесты тоже имеют смысл.

Ну а если мы понадобимся на обороне — можно вызвать.

Правда, последнее немного усложнялось тем, что с появлением в парке фей он практически на глазах стал превращаться в настоящий лес. Быстро пробраться по нему становилось сложновато, даже если крылатая мелочь не будет мешаться… а они наверняка будут.

После переданного сообщения о фрагментах в расположении монархов фей быстро появилась группа гильдийцев — и орденцев. Я уточнил из интереса, и оказалось, что действительно — группой собрались, чтобы было проще отбиваться от фей.

К слову, как парк в целом изменялся, так и временный «двор» превратился в некое подобие тронного зала. Ветви деревьев сверху сомкнулись, превратившись в купол, появились разнообразные цветы и не менее ярких расцветок грибы. Зеленоватое освещение создавали светлячки и флюоресцентные мхи и грибы.

Вообще последние меня несколько беспокоили, но приходилось положиться на заверение Оберона в их безвредности для людей. Без приказа.

Желающих получить новые способности было, пожалуй, несколько больше, чем я ожидал. Причём не только Маски, но и кастеры. С последними тоже работало, и это поднимало вопрос — могут ли таким образом осваивать магию те, у кого её не было? Это тоже стоит выяснить, и вряд ли наши руководители упустят этот момент.

Я наблюдал за процессом, и получившие новые способности их немедленно испытывали, так что было заметно, что большинство из них получали простые бафы и дебафы, аналогичные полученным нами. Но не только; были пара оружейных навыков, пара базовых стихийных, и Орденцу досталось исцеление. Я так и не понял, был он этим доволен, или нет.

Вслед за первой группой подошла вторая, а затем монаршия пара объявила, что на сегодня приём окончен и скрылись за деревьями.

Ночь пришла и ушла, а на утро враг оказался у ворот.

Все четыре лестницы к этому моменту были окружены огневыми точками и укреплениями, а со стороны Провала ещё и минами. Не имею понятия, откуда в Гильдии пулемёты, но они нашлись, и сейчас вселяли уверенность в то, что сможем держать оборону без превращения этого события в трагедию. Вот если бы не знали заранее…

Хотя относиться легкомысленно всё равно никто не собирался. И это было очень правильным решением.

Первыми из Провала появились железные големы и элементали земли, и эти танки плохо пробивались даже гранатомётами. Они не только заставили потратить часть боезапаса — всё же гранаты у нас не бесконечные, и духовные силы восстанавливаются не мгновенно — но и смогли занять небольшой плацдарм, который элементали принялись защищать собственными укреплениями в виде толстых земляных стен. Даже «убитые» големы и элементали превращались в груды земли и обломков металла, используемые следующими за ними в качестве укрытий.

А следующими шли тролли и огры-щитоносцы, поддерживаемые отдельными магами — немедленно попытавшимися атаковать, как только возникла такая возможность.

Обломки големов превратились в шрапнель, ударившую по стрелкам. А ещё окрестности стал накрывать густой туман, мешающий видеть врага. На первый взгляд небольшая проблема, учитывая простреливаемость позиций — но среди противников были разные, обладающие различными способностями. Летающие, землеройные, и даже способные на короткую телепортацию.

А ещё — призраки, практически невидимые в тумане.

Не то, чтобы защитники Города этого не ожидали. Ветер и огонь вгрызлись в неохотно уступающий позиции туман; рукопашники находились наготове рядом со стрелками и кастерами, и встретили возникших перед ними врагов орихалковыми клинками.

Бетонный пол тоже помог.

Обе сражающихся стороны имели достаточно заготовок, но у Города было преимущество, и оно сказывалось. Нападающие сумели захватить плацдарм, укрепить его, и разрушить часть огневых точек, но серьёзно продвинуться не смогли; горожане несли потери, но только ранеными, убитых пока не было, в отличие от войск Королевства — хотя с их стороны тоже были не столько убитые, сколько «разрушенные». Големы, элементали, нежить; серьёзных потерь в живой силе они тоже не несли, раненые старались отступать, и обычно им это удавалось.

Сражение продолжало, и продолжалось, и продолжалось. Первые сутки прошли в равновесии сил.

А затем крест повернулся.

Лестницы переместились, образуемый их расположением крест — или четырёхугольник — повернулся на сорок пять градусов. И, разумеется, в новых точках их расположения укреплений не было.

В нашу пользу сыграла подготовка к возможному незаметному проникновению. Хотя в армиях королевств и не было диверсантов, начальство решило перестраховаться, и не прогадало.

Мобильные резервы были немедленно переброшены в новые места. Штатные боевики и добровольное ополчение встретилось с врагом на улицах Города.

Наши минотавры и огры столкнулись с вражескими. Враг определённо обладал большим опытом, но городские Иные компенсировали это качественным снаряжением. Действительно обстоятельно их подготовить не успели, но при всей разношерстности — изготавливали разные мастерские из доступных материалов — их доспехи и оружие были доспехами и оружием, а не конструкциями из досок, верёвок и камней.

К сожалению, элита противника по снаряжению нашим бойцам не уступала, а то и превосходила их. По чарам — определённо.

И всё же преимущество оставалось у нас. Даже первый внезапный удар оказался не настолько проблемным, как мог бы; я уже упоминал, что обстановка в Городе несёт в себе толику Дикого Запада, так что предупреждённые заранее горожане не паниковали, и завидев врага сообщали о нём по телефону в Гильдию, после чего отступали в опять же заранее подготовленные убежища. А то и вовсе начинали стрелять из окон.