Среди чудес и чудовищ

– Значит, вы все-таки не боги,- подытожил Дигбежи.- Люди могущественны, но не всемогущи и не смогут решить все наши проблемы. Печально.

– Что именно тебя разочаровало - что они не боги или что они нам не помогут?
– съехидничал щуплый длинноволосый Вишви.

– Если честно - и то, и другое,- буркнул физик.

Бахрам переспросил, удивленно подняв брови:

– Неужели вы, просвещенный...
– он чуть было не произнес слово "человек", но вовремя спохватился,- ...цурниец, в самом деле, сожалеете об отсутствии сверхъестественного Творца? Трудно поверить.

Дигбежи отрывисто рассмеялся и сказал:

– Иногда, знаете ли, хочется, чтобы явился кто-то... этакий носитель абсолютной мудрости и силы. С богами проще: мы их о чем-нибудь просим, а они выполняют. Или не выполняют. Во всяком случае, дискутировать с ними бесполезно, ибо это боги,- он перевел дыхание.- А вы слишком похожи на нас. Мы с легким разочарованием обнаружили, что земляне, также как цурнийцы, размышляют над проблемами смысла жизни, пытаются понять и познать Вселенную, природу... В общем, вы тоже - простые смертные.

Астанин заметил: дескать, данный факт следует оценивать оптимистически, поскольку различные сообщества "простых смертных" смогли, начав путь из пещер палеолита, покорить силой своего разума немалую часть Галактики и приблизиться к рубежам бессмертия.

– Раз это сделали мы и остальные разумные существа, независимо от их внешности, то, несомненно, сумеете и вы,- уверенно сказал он.

По комнате прошел шум. Молодая женщина - Ярослав вспомнил, что ее зовут Дафар - спросила:

– Но ведь все равно остается без ответа главный вопрос: кто создал весь этот мир и дал ему первичный толчок?

– Почему "кто", а не "что"?
– парировал Астанин.- Вспомните историю познания. И наши, и ваши пращуры приписывали сверхъестественным силам буквально все явления природы. А наука неуклонно отбирает у богов и демонов эти явления, раскрывая их вполне естественный характер. До сих пор наука - по крайней мере, земная наука - не нашла процессов, для объяснения коих требовалось бы привлечение гипотезы о божественном вмешательстве.

Один из цурнийцев произнес неуверенно:

– Надо ли понимать так, что происхождение Вселенной перестало быть для вас тайной?

– В этом вопросе остаются кое-какие неясности,- с сожалением признал звездолетчик,- но в основном все понятно. Поймите, друзья, вводя бога в физические модели, вы просто отодвигаете решение, ибо в таком случае автоматически возникает новая проблема: откуда взялся сам бог?

Неожиданно Омаров расхохотался, а потом заметил с добродушной улыбкой:

– Если мне позволено будет пошутить, я бы высказался так. Мы с моим другом,- он обнял за плечи командира,- странствуем по Вселенной уже несколько десятилетий, но пресловутого творца ни разу не встретили...

Его не очень деликатно перебил Вишви, недоверчиво полюбопытствовавший, могут ли земляне назвать силу, которая движет галактиками и звездами. Тон, каким был задан вопрос, показался Ярославу вызывающим, однако звездолетчик решил не обращать внимания на подобные мелочи, и просто рассказал о роли сил притяжения.

Ответ Астанина произвел немалый фурор. Похоже было, что цурнийцы ему просто не поверили. К счастью, гравитация не входила в "черный список" запретных тем, и Ярослав попытался вывести из формул ньютоновой механики основные соотношения космологии. Покрыв выкладками несколько листов глянцевой бумаги, которую ему с готовностью протянули сразу с нескольких сторон, он сообразил, что цурнийцы не понимают символов земной математики.

Пришлось начать все с начала, причем теперь все расчеты производил Дигбежи, а Ярослав давал ему указания. Алгебраические упражнения несколько затянулись, однако, когда работа подошла к концу, аборигены выглядели удовлетворенными и ошеломленными одновременно.

Возникла заминка. Более или менее знакомые с теоретической физикой цурнийцы столпились вокруг своего вожака (в том, что Дигбежи играет роль неформального лидера, Астанин был убежден на все сто процентов), а прочие терпеливо ожидали, пока понимающие объяснят им, что случилось. В разгар этой паузы шумно распахнулась дверь, и в лабораторию ворвался встревоженный Меарт.

– Что здесь происходит?
– с ужасом в голосе вопросил он.

Звездолетчики поспешили заверить, что все в полном порядке, философский диспут проходит в теплой дружеской обстановке, обсуждаются проблемы, представляющие общенаучный интерес. Вспомнив о сложностях местного этикета, Астанин покаялся, что не догадался пригласить директора.

Последнее обстоятельство, однако, волновало Сирдзи менее всего. Он еще раз внимательно осмотрелся, удостоверился, что земляне пребывают в весьма недурном расположении духа и явно не в обиде на его подчиненных, после этого сразу успокоился, заулыбался и поинтересовался, дозволено ли будет ему присутствовать при столь увлекательном разговоре.

Все сразу задвигались, освобождая для него место, директор с комфортом уселся на диван между двумя молоденькими девицами (Астанин даже подумал, что некоторые подозрения Пурры могли быть небезосновательны), попутно осведомившись, о чем шла речь в его отсутствие. Вероятно, при этом он отпустил непереводимую скабрезную остроту, потому что на лицах дам появились кислые натянутые улыбки. Когда снова стало тихо, Меарт произнес, обращаясь к людям:

– Раз уж у вас получилось такое откровенное обсуждение, я тоже осмелюсь задать не слишком дипломатичный вопрос. Дело в том, что я давно уже ломаю голову над загадкой - за какие свои заслуги мы удостоились посещения звездных пришельцев?

– Тут нет никакой тайны,- заявил Омаров,- республика Сагойд импонировала нам по ряду причин. Небольшая культурная страна с демократичным режимом. Богатая природа, мягкий климат - обстоятельства, сыгравшие немаловажную роль. Кроме того, Сагойд, пожалуй, единственное государство планеты, которое почти целое столетие не участвовало не в одной войне.

– Согласен,- кивнул пожилой ученый.- Но вы, вероятно, упустили из виду, что мы снабжаем весьма совершенным оружием чуть ли не треть мира... Впрочем, боюсь, вы не совсем верно поняли меня. Я имел в виду несколько иное: для чего земляне прилетели на Регли, или, как вы говорите, на Цурни?

– Что же в этом удивительного?
– удивился Астанин.- Мы на Земле издавна мечтали встретиться с братьями по разуму. Возможно, желание это выглядит при детальном рассмотрении не слишком рационально, но согласитесь, что поступки разумных существ далеко не всегда имеют рациональное обоснование. Представьте себе, что вы приехали в город, где живут ваши дальние родственники, с которыми вы никогда прежде не встречались. Неужели вы не зайдете к ним в гости?

– Все зависит от многих обстоятельств, но скорее всего зашел бы,- признал Меарт.