Среди чудовищ и ведьм

Йотун задумался. Потер переносицу.

— Я…

Он не успел ответить, потому что произошло следующее. Дверь неслышно отворилась и в комнату вошли двое троллей.

— Йотун! — крикнула я, — У них ножи!

Колдун оказался на ногах и отправил в сторону двери заклинание. Он не промахнулся, но магия не остановила убийц.

У обоих были увесистые медальоны с лиловыми кристаллами, которые ярко вспыхнули, принимая на себя боевое заклинание.

— Не подействовало! Их что-то защищает! У них кристаллы!

Йотун метнулся к кровати, опрокидывая под ноги нападающим стул. Из-под подушки тролль выхватил кинжал и дернул на себя одеяло.

Ловким движением он намотал ткань на руку.

Они напали.

Убийцы действовали молча и слаженно, но главное, почти беззвучно. Ни скрипа половиц, ни шороха тканей.

— Слева!

Лезвие прошло близко, почти касаясь ткани рубашки.

Если бы я могла позвать на помощь! Но оставалось только наблюдать и изредка предупреждать Йотуна об особенно опасном выпаде его противников. Сердце бешено билось о ребра, как будто я сама сражалась.

Но надо отдать должное колдуну, даже незрячий, он был опасным противником. Да, еще ему удалось занять такое положение, что убийцы мешали друг другу и не могли его достать.

Одеяло в руке Йотуна служило своеобразной защитой, которая сбивала с толку, помогая избежать ранение.

Если они надеялись, что столкнуться с беспомощным троллем, то сильно просчитались.

— Опиши их амулеты! — отбиваясь от атак, выкрикнул Йотун.

— Так… Круглая оправа из золотистого металла. Похоже на золото, но приглушенно блестит, как будто не отполированно. Кристаллы лиловые, светятся.

— Граненные или гладкие?

— Многогранники.

Нападавшие не могли слышать моих ответов. И по лицам было видно, что их ужасно напрягает, что Йотун выспрашивает у кого-то невидимого об их защите.

Один отвлекся, закрутив головой, силясь увидеть в комнате еще кого-то, и пропустил выпад колдуна.

Порез получился неглубокий.

Но он подействовал странно. Я ожидала, что злодеи утроят усилия. Но они отступили и бросились к двери.

— Они бегут, Йотун!

Перед тем как выскочить в коридор один обернулся, извлек из кармана небольшой округлый предмет и ловко кинул его в сторону.

— Он что-то кинул!

Больше всего брошенная штука напоминала металлическое яйцо. Яйцо подпрыгнуло, загремело по полу и закатилось под шкаф.

Дверь с грохотом захлопнулась.

— Под книжным шкафом!

Йотун выждал мгновение, ожидая, что убийцы могут вернуться и подошел к шкафу. Лег на живот, пошарил рукой.

Я заглянула вместе с ним.

— Эта штука в другом углу. Правее, еще… Близко.

Пальцы тролля сомкнулись на предмете, он извлек его на свет.

— Тут три кристалла… — начала описывать я

Но Йотун недослушал он развернулся к окну и с силой метнул находку.

Меня оглушил звон бьющегося стекла.

«Это же целое состояние» — успела я подумать, перед тем как оказалась в темноте.

Вдохнула холодный ночной воздух, привыкая к реальности.

— Мальта! — раздалось шипение Мадса, — Ты вернулась.

Я кивнула, потому что не могла говорить, от пережитого.

— Что случилось?

— Ничего особенного.

— Да? Тогда почему ты кричала?

— Кричала? — удивилась я.

— Ну, вскрикивала.

— Просто видение было жутковатым. Не хочу о нем говорить…

В темноте я чувствовала, тяжесть взгляда Мадса.

— Я видела троллей, — сказала я, — Убийц…

Многозначительно замолчав, я предоставила Мадсу самому нарисовать картину, которая его устроит.

Не к чему ему знать, что я помогла Йотану избежать смерти.

— Вернемся к нашим спутникам, — сказал Мадс.

Мы подошли к костру. Нас встретили смешками.

— Вот она молодость.

— Долго же вы.

— Совсем измотала муженька.

Я почувствовала, как щеки заливает краска.

— А! Теперь она краснеет, как скромница.

Мадс же усмехнулся и уселся к мужчинам и как ни в чем не бывало принялся за еду.

Ко мне склонилась Кармела и прошептала:

— Ты бы осторожнее. Если понесешь, будет вдвойне сложнее устроится. Никому не нужна служанка на сносях.

Теперь пылали не только щеки, но и уши и шея.

У этих людей совершенно отсутствуют всякие манеры.

— Обязательно найди знающую ведьму, чтобы она дала тебе травы.

Я взглянула на нее с удивлением.

— А что… мужики об этом не думают. Но в городе столько соблазнов, бросит тебя с детем, как будешь крутится.

— Мадс не такой.

Она усмехнулась.

— Молодая ты еще. Глупая. Ты небось не бывала в Брегунде.

— Нет, — не покривила против истины я.

— Вот то-то и оно. Там совсем другие порядки. — Кармела с шумом зевнула. — Пора на боковую. А то небось твой тебя заездил, а завтра долгий день.

Она поднялась и ушла к телеге.

Я обрадовалась, что неловкий разговор оборвался.

Глава 11

От земли тянуло холодом. Тонкое одеяло не спасало. Я подтянула колени к груди, чтобы хоть немного согреться. Сон не шел. Усталость никак не брала свое. Остальные храпели и вздыхали.

Мне же казалось, что я превращаю в ледышку. Мучительное чувство. Костер давно догорел, так что погреться не получится. А еще скоро выпадет роса и станет еще хуже. Я с силой зажмурилась. Оставалось бегство в какое-нибудь видение, чтобы ничего не чувствовать.

Я принялась перебирать своих «знакомцев».

Вопреки обыкновению, этой ночью Бальтазар Тосса спал в своей постели. Надо же, он иногда отдыхает от интриг да заговоров. Бьянка спала в объятиях тролля Рихта. Ведьма-ворона устроилась на чердаке постоялого двора, обернулась человеком, укрылась своим плащом и заснула.

Все кроме меня пребывали в мире грез и сновидений.

Я открыла глаза и с удивлением обнаружила себя в комнате с жарко-пылающим камином.

Так приятно ощутить на коже ласковое тепло. Перед камином лежала шкура с головой чудовища. Страшная пасть скалилась острыми, как кинжалы, клыками. Вместо глаз вставлены кристаллы. А на шкуре нежилась мертвячка. Ее обнаженное тело выглядело сделанным из мрамора, на нем играли отсветы пламени.