Среди туманов и снов

Искушение было велико.

Саманта же с самым заговорщическим видом принялась шарить в ящиках в поиске клочка бумаги.

Липкая волна страха и недоверия накрыла меня с головой. Перед глазами явственно встала картина, нет, не видение. Я просто очень ярко представила, как Сэм передает бумажку Захарии. Тот читает мое послание, кривит губы, а потом комкает бумажку и бросает ее в огонь.

Я уже видела нечто подобное. Верховный маг даже не собирался передавать письмо, предназначенное Бьянке. Все маги отъявленные лжецы.

– Спасибо, Сэм. Не думаю, что мне понадобится бумага. Если встретишь Люка, скажи ему, я очень надеюсь, что мы с ним встретимся.

Целительница подождала.

– И все?

– Да, – ответила я.

– Ну, как хочешь.

Саманта ушла.

А я откинулась на подушки и закусила губу. Воздух в этом проклятом замке отравлен ненавистью и злобой. Недоверие и подозрительность к каждому проникли в мою голову.

Подруга хотела мне помочь, а я усомнилась в ней. Мне стало ужасно стыдно и горько.

Глава 18

Если не считать маленького видения, в котором верховный маг возложил на себя странную корону и объявил себя «великим государем», я больше ничего не видела.

Ни-че-го.

Хотя хотела. Мне очень хотелось увидеть дом, и я старательно вызывала в памяти образы Кристы и мамы, в мельчайших деталях вспоминала обстановку наших комнат.

Я представляла себе посуду в буфетах, книги на полках. Думала, как Криста напевает с утра, как Джей пинает мяч, как отец поправляет нарукавники.

Много раз представляла себе прыжок в ледяную воду и даже задерживала дыхание. Но проклятая магия словно издевалась. Затаилась и не подавала никаких признаков.

Когда я уже больше не могла думать о доме, то пыталась увидеть Бьянку. Надеюсь, ей и другим девушкам удалось скрыться от троллей, и в отличие от меня они теперь свободны. Может, Бьянка отправила весточку своему Мадсу и тот сбежал от верховного мага.

Но настоящее оставалось туманным.

Зато теперь, когда Захария заходил узнать, как у меня дела, мне не было нужды врать и выкручиваться. С некоторым ехидством я сообщала: увы, никаких странных снов или чужих секретов.

Я видела, что он злился, но пока сдерживался. Не упрекал. И главное, больше не пытался воздействовать магией. Еда тоже была обычной. Видимо, результаты «эксперимента» здорово напугали мага.

Но отсутствие видений имело свои положительные стороны, я впервые за долгое время почувствовала себя нормальной. Цельной. Голова сделалась ясной и легкой.

И я уже довольно бодро ходила по комнате.

Захария застал меня, когда я завершала шестой круг.

– Доброе утро, Мальта.

– Доброе утро, мэтр, – поздоровалась я, едва сдерживая улыбку. – Увы, сегодня без видений. Может, они насовсем прекратились…

Но он лишь отмахнулся.

– Вижу, ты чувствуешь себя достаточно хорошо. Не желаешь ли прогуляться по-настоящему.

Захария принес с собой одежду: белье, рубашку и штаны. Качество тканей было гораздо лучше по сравнению с теми вещами, что выдавали воспитанникам Неба. Перспектива выйти из замка вскружила голову, поэтому я не сразу заметила, что мантия отсутствовала.

– Я думала, магам нельзя показываться без мантии.

Но Захария лишь усмехнулся.

Он вообще не был расположен к разговорам. Главное, мы вышли из Пепельных Башен. Я жадно хватала ртом воздух не в силах надышаться.

– Ты умеешь ездить верхом? – деловито спросил он.

– Никогда не пробовала.

Отец не держал лошадей, если надо было куда-то выехать, мы нанимали извозчика.

– Не важно, – сказал Захария. – Твоя задача просто сидеть.

– А где… – я хотела спросить, где мы возьмем лошадей, как из-за башни появился приземистый мужичок.

Он вел сразу двух серых в яблоках лошадей. Они показались мне мирными.

Захария помог мне влезть в седло. Хоть мой конек не отличался ростом, все равно от земли оказалось достаточно далеко.

Поводья мне не дали. Конюх закрепил их на луке седла.

– Держись за гриву, – небрежно бросил маг. – Персиваль смирный, а я подстрахую.

Конюх подал ему веревку, которую зацепил за кольцо на оголовье.

Я пьянела от свободы, вот бы ускакать отсюда и больше не возвращаться в проклятый замок. Копыта мерно стучали по утоптанной дороге. Пели птицы. И в воздухе разливался аромат цветов. Небо. Наконец-то обычное небо, нежно голубое, с росчерками белых облаков. Никакого тумана.

Мне было все равно, куда мы едем. Лишь бы вперед. Лишь бы подальше от Пепельных Башен. Прочь от всей этой магии.

– Я должен тебе признаться, Мальта, – тихо сказал Захария.

Я вынырнула из приятной неги и удивленно взглянула на него.

Он смотрел прямо на дорогу. Его резкий профиль был словно высечен из камня.

– В чем именно?

В голове пронеслось несколько диких догадок: неужели, он расскажет, что пытал Люка.

– Ты была права. Я действительно хотел использовать твой дар в своих интересах. Дело в том, что я умираю.

Я удивленно вздохнула.

– Вы не кажетесь больным, – с сомнением сказала я.

– Быть и казаться – это два разных состояния. Страх ослепил меня и лишил здравомыслия, заставил поступиться собственными принципами. Я думал, что своим вмешательством смогу направить тебя и получить ответ. Пытаясь подчинить твои видения, я пытался вернуть контроль над своей жизнью.

– И какое видение вы хотели у меня вызвать?

Его губы тронула кривая улыбка.

– Кабинет одного аптекаря. Мне нужен был момент, когда он готовил для меня лекарство. Я не хотел зависеть от этого не слишком достойного человека.

– Ммм… – только и могла сказать я.

– Но знаешь, Мальта, это слишком много. И в конце концов, мы оба маги, значит, равны. И твое здоровье так же значимо, как и мое. Тем более аптекарь умер, оставив мне небольшой запас зелий. Так что когда он истощится…

Захария не договорил, давая мне возможность самой сделать вывод.

Я не могла понять столь резкой перемены в его настроении. Что если он мне врет? А если Захария говорит правду? Человек, находящийся на краю гибели, способен на любые поступки, лишь бы выжить.