Среди зверей и птиц

птиц, однако при современном оружии свое былое значение эти ловчие звери

утрачивают, а раньше в южных странах их содержали как охотничьих собак

десятками и даже сотнями.

Поскольку гепарды сравнительно редко встречаются в природе, они редко

содержатся в зоопарках. В неволе гепарды питаются сырым мясом, яйцами,

тушками кроликов. Лето гепард живет на воздухе, а с наступлением осени его

переводят в теплое помещение, так как морозов он не переносит.

РЫСЬ

Рысь — типичный обитатель лесов Европы, Северной, Центральной и Юго-

Западной Азии. В нашей стране рысь широко распространена по всей лесной

полосе. Это средней величины хищник; длина ее с хвостом достигает полутора

метров, а вес — 50 килограммов. Хвост короткий. На концах ушей длинные

кисточки — это отличие рыси от других диких кошек. Крепкое и гибкое туловище,

большие лапы с длинными когтями и острые, сильные зубы позволяют ей охотиться

на многих животных. Она нападает на зайцев, косуль, глухарей, молодых оленей

и кабанов, реже на домашний скот. На свою добычу рысь внезапно бросается из

засады, нередко с дерева, и ловко и тихо подкрадывается к ней по земле. Днем

рысь обычно прячется, а с наступлением сумерек выходит охотиться.

В начале лета у самок рождается по 2—3 слепых детеныша. В возрасте 15—

16 дней они открывают глаза. Примерно до месяца питаются только молоком

матери.

Рысь относится к числу промысловых животных. Высоко ценится ее шкура —

рыжевато-серая, с темными пятнами по спине и бокам. Мех густой, мягкий. В

СССР ежегодно добывается до 15 тысяч рысьих шкур. Рысь — опасный хищник,

этому охота на нее разрешена в течение круглого года.

Кроме обыкновенной рыси, живет в зоопарке еще степная, или, как ее еще

называют, каракал. В природе степная рысь довольно часто встречается в

Африке, Афганистане, Иране, Аравии и Индии. В СССР каракал распространен

только в пустынях Туркмении. Это животное меньше обыкновенной рыси, длина его

туловища с хвостом немногим превышает один метр. Типичный признак каракала —

большие кисточки на концах постоянно двигающихся ушей. Каракал изумительно

ловок и стремителен. Ему ничего не стоит поймать летящего голубя или другую

птицу, настичь зайца, суслика, тушканчика или другого зверька.

Попав в раннем возрасте в зоопарк, рыси легко приручаются. Известны

случаи, когда рысята, пойманные в лесу, хорошо привыкали к людям и подолгу

жили в домашних условиях. Старые рыси в неволе долгое время остаются дикими и

злобными и стараются прятаться от посетителей. Питаются рыси мясом, получая в

сутки 1,5—2 килограмма. В условиях неволи размножаются, но гораздо реже, чем

львы, тигры, ягуары и леопарды.

СЛОН

Из современных наземных животных слоны — самые крупные. По росту и весу

их превосходят только киты. Есть два вида слонов: африканский и индийский,

который живет в тропических лесах стран Южной Азии — Индии, Бирме, Вьетнаме,

Сиаме, Южном Китае, на островах Суматра, Цейлон, Борнео. В этих районах слоны

широко используются на хозяйственных работах, особенно на лесоразработках,

при погрузке и переноске тяжелых стволов деревьев. При охоте на крупных

хищников — тигров, леопардов — не спинах слонов размещаются целые бригады

охотников.

Чтобы приручить слонов, их ловят в раннем возрасте. Для охоты

используются уже одомашненные взрослые слоны, на которых охотники загоняют в

стадо диких в какой-нибудь тупик и там в страшной свалке отбивают у них

малышей.

В неволе слоны размножаются редко. У нас в стране последние 100 лет

известно только четыре случая, и все они произошли за последние годы. Два

слоненка родились в Московском зоопарке: один — в 1948 г., второй — в 1952 г.

В 1957 г. появился на свет слоненок в Ленинградском зоопарке, а в 1958 г. — в

Харьковском.

Слонихи вынашивают своих детенышей 20 и более месяцев, При рождении

слонята весят в среднем 100 килограммов. Хоботок у них вначале маленький, а

туловище покрыто длинными волосами. Растут слонята быстро: за полгода их

первоначальный вес удваивается, а к трем годам достигает тонны. Малыши очень

забавны: они любят купаться под струей воды, играть метлой, просто бегать.

Успокаиваются они только после еды: насытившись, слонята обязательно

укладываются спать. В сутки взрослый слон съедает до 150 килограммов кормов,

в том числе сено, хлеб, овощи, отруби, жмых, веники, ветки, сахар, клюкву и

т.д.

Разбушевавшись, старые самцы могут причинить много неприятностей. Сила

у них колоссальная. Как-то в Киевском зоопарке слон разрушил ограду из

толстых рельсов и пригнул их к земле, как гвоздики. В Ленинградском зоопарке

слон разобрал кирпичную стену. Слонихи гораздо спокойнее и добродушнее.

Сейчас в зоопарках, зоосадах и цирках СССР насчитывается 50 слонов, В

Москве живут два молодых слона — двухлетняя Сидеви, подарок с острова Цейлон,

и шестилетний слон Джонни, купленный в ГДР летом 1963 г.

ТАПИР

Тапиры распространены в Южной и Центральной Америке, где живут в густых

зарослях, обычно по берегам водоемов. Некоторые зоологи называют этих

животных «живые ископаемые». Это образное определение объясняется тем, что по

некоторым внешним признакам и ряду анатомических особенностей тапиры

напоминают далеких предков современных копытных животных. Многочисленными

раскопками установлено, что много тысячелетий назад тапиры были широко